本文參加百家號 #科學了不起# 系列徵文賽。
有人問:木衛二的水比地球還多,如果把它安上發動機推到火星,能創造出第二個地球嗎?
其實根本無須把木衛二推向火星,都有可能將火星環境改造得類似於地球,適宜生命的居住,這是一個專門的研究課題,叫火星地球化。
要把木衛二裝上發動機推向火星,憑人類的能力目前連理論上的可能都沒有,所以恐怕有點棘手。當然,要是真能把它推到火星軌道,並且讓它們撞在一起成為一顆新的行星的話,其表面將形成全然的汪洋大海,因為水太多了,只可能留下一些小小的島嶼,比如現在20多公裡高的奧林匹斯山可能會露出水面。火星可能會形成較為宜居的水環境,並至少會保持一段較長的時間,估計數百萬年甚至上億年,足夠地球移居生命的生存和演化發展了。
然而我們根本沒有必要採用這麼暴力,而且目前還沒任何可能可以做到的辦法,因為火星兩極被封凍的寒冰分別都有一千多公裡寬,2到3.7公裡厚,總體積240多萬立方公裡,已足以在火星表面形成5.6米深的全球海洋了;何況火星地表下還探測到大量的冰塊,在赤道和北極之間的地下就有很多水冰,其中一塊達100多萬平方公裡,相當於中國國土面積的九分之一,所以遠古時期火星失去濃厚的大氣層後,水可能並未完全逃離火星,而是進入了地下,其數量很可能也非常巨大。
在這種情況下,科學研究實際已提出了很多火星地球化的方案。比如SpaceX公司創始人馬斯克就提議用核彈轟炸火星,融化兩極的二氧化碳冰蓋,製造溫室效應讓火星升溫,融化地下被凍住的水冰,改造火星環境;NASA科學家2017年曾發表研究,稱可在火星和太陽之間安裝大型磁鐵,阻擋太陽風對火星的轟炸,只需幾年就可以讓火星大氣壓力達到地球一半,地表溫度上升到攝氏4度,融化兩極的二氧化碳,促使火星溫度繼續上升,幾代人的時間就能將火星改造成宜居星球。
哈佛大學的科學家今年7月也提出了一項火星局部地球化改造的方案,利用一種只比空氣重一點點的材料——二氧化矽氣凝膠,2、3毫米厚的一層,部署在火星的低洼處,就可讓下面的溫度升高50度以上,從而讓水常年保持液體狀態,可以引進地球植物和其它生物在該區域內生存,而且免受紫外線的傷害。
其它還有在火星軌道放置大量反射鏡,將陽光反射到火星表面,融化凍土;到火星地核重新啟動火星磁場,以阻擋太陽風颳走火星大氣,重新恢復火星的大氣層;一些輔助的手段,包括在火星兩極的冰上培植深色藻類,或散布煤灰等深色物質,增加吸熱進而加速融化等等。
所以有這麼多比較現實,靠譜的辦法可以用,為什麼還要去打木星的主意,搶它的衛星來改造火星呢?當心朱庇特同志發起脾氣,一鞭子把地球給抽出太陽系,那就頗為不美了,題主你能承擔這樣的責任嗎?