為什麼有些人感染了新冠病毒沒有症狀而有些人病情危重？這是此次疫情的最大困惑之一。英國廣播公司網站12月11日對此進行了解答。
根據英國《自然》周刊登載的一篇論文，對2200多名重症監護病人的研究結果發現，答案或許在於特定的基因。它們使有些人比較容易出現新冠肺炎嚴重症狀。
這一研究結果揭示出免疫系統在哪裡出了問題，這可能會有助於確定新的治療方法。
英國愛丁堡皇家醫院的會診醫生肯尼思·貝利博士表示，儘管疫苗正在研製之中，新的治療方法仍是必要的。他是「重症監護易感率和死亡率遺傳學」（Genomicc）研究項目的負責人。
科學家對英國各家醫院200多個重症監護病房的患者DNA進行了研究。
他們掃描了每個人的基因。基因裡面包含每個生物過程的指令，包括如何抗擊病毒。
然後，他們將其基因組與健康人的DNA進行比較以便找出基因差異，最終發現了編號為TYK2的基因。
貝利解釋說：「它是讓免疫細胞紅腫感染的系統的組成部分。」
但如果這個基因有缺陷，免疫反應就會過度，致使患者有出現損傷性肺部炎症的風險。
有一類已經用於治療類風溼性關節炎等疾病的消炎藥針對的就是這一生物學機制，包括巴瑞替尼。
貝利說：「這就使它很有希望成為一種新的治療方法。當然，我們還需要進行大規模臨床試驗來弄清這是否屬實。」
基因差異還出現在DPP9和OAS這兩個基因中，前者會導致炎症，後者能幫助阻止病毒自我複製。
科學家還發現，重症監護患者體內的IFNAR2基因有變異。IFNAR2與一種名為幹擾素的強大抗病毒分子有關，而幹擾素有助於免疫系統一察覺到感染就立即啟動。
據認為，幹擾素生成太少會給予病毒早期優勢，使其能夠迅速複製，從而導致病情加重。
《科學》周刊近日刊登的另外兩項研究也提到幹擾素與新冠肺炎病例的關聯，有的是通過基因突變，有的是通過自身免疫疾病影響幹擾素生成。
開展了這項研究的美國洛克菲勒大學教授讓-洛朗·卡薩諾瓦說：「在我們遍及世界各地的研究對象中，將近15%的新冠肺炎重症病例由幹擾素引起。」
幹擾素可以作為治療手段施用，但世界衛生組織的一項臨床試驗得出結論認定它對危重患者無濟於事。不過，卡薩諾瓦教授認為，時機很重要。
他解釋說：「我希望幹擾素在感染後的頭2天、3天、4天內施用能起作用，因為它基本上能提供患者本身無法生成的分子。」
英國帝國理工學院的遺傳學家瓦妮薩·桑喬-清水說，這些基因發現前所未有地讓人得以了解新冠肺炎的生物學特性。
她說：「這確實是精準醫療的一個例子，我們可以真正確認一個人的體內在什麼時候出現問題。」
她說：「這些基因研究的結果將幫助我們識別特定的分子通道作為治療幹預的靶向。」
但基因組仍存在一些謎團。
Genomicc的研究——以及另外幾項研究——發現3號染色體上的一組基因與重症密切相關，然而其生物學原理尚不得而知。
接下來，科學家會請更多的患者加入這項研究。
來源：參考消息網