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史密斯菲爾德食品公司總部。 |
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商店裡陳列的老式布袋裝火腿。 |
在美國維吉尼亞州南部小鎮史密斯菲爾德,一家餐館兼火腿專賣店店員基恩正忙著招待顧客。「夏天旅遊旺季總是顧客盈門,來小鎮的遊客,一是被這裡的歷史文化街區所吸引,二是衝著史密斯菲爾德火腿而來。」基恩說,他知道「史密斯菲爾德火腿」品牌將易手中國,從感情上說有些難以割捨,但從經濟上看,美國豬肉能出口中國,當然是好事。
史密斯菲爾德鎮約有8100名居民,是美國史密斯菲爾德食品公司總部所在地。5月29日,雙匯國際控股有限公司宣布以47億美元現金加上承擔24億美元債務對其收購,消息在小鎮引起巨大反響。
「併購正處在監管部門的審查之中。」史密斯菲爾德公司公關部負責人告訴記者,他們已經在6月初把併購協議呈報外國在美投資審查委員會進行審查,預計數周內會得到批覆。「我們預計這筆交易不會引發任何有關國家安全的擔憂。」
通過美方監管機構的審查是交易得以完成的先決條件之一。按道理講,中國企業收購一家美國豬肉商不會威脅美國國家安全。然而,誰也不能保證政治上的擔憂不會令交易節外生枝。美國參議院農業委員會主席黛比·斯塔貝諾聲稱「對雙匯可能的收購及其對美國食品安全的影響感到擔心」,並敦促美國監管機構全力審查。
代理客戶進行國家安全審查的美國霍蘭德·奈特律師事務所合伙人羅納德·奧利尼克在接受本報記者採訪時說:「從技術角度看,這筆交易應該不會有問題,但從政治角度看,美國農業利益團體非常保守。雙匯和史密斯菲爾德必須進行大規模公關活動,說服利益相關方。」史密斯菲爾德公司17日晚些時候發布聲明表示,公司董事會一致認為與雙匯的合併最符合公司及股東利益,並重申建議股東通過與雙匯的合併案。
「與雙匯的合併對史密斯菲爾德是極好的事情,將顯著提升我們對中國市場的出口。」史密斯菲爾德公司公關部負責人強調,併購將為美國創造更多就業機會,也將使中國消費者受益,「史密斯菲爾德有嚴格的食品安全管理體系。雙匯進口到中國的產品將是有質量保障的。」
記者注意到,史密斯菲爾德公司負責人不太喜歡使用「收購」字眼,他們認為,這是在深化與雙匯的夥伴關係。據悉,7年前,史密斯菲爾德公司董事長盧特爾三世在紐約接待雙匯董事長萬隆時就曾拋出雙方成立一家合資企業的想法,稱「我們應該一起做一些事情」。盧特爾說,正是這句話為雙方不同尋常的聯姻奠定了基礎。
史密斯菲爾德公司由盧特爾的祖父和父親於1936年在史密斯菲爾德鎮創立,迄今發展為集生豬飼養、豬肉加工為一體的世界最大豬肉製品企業。小鎮以火腿聞名,被稱為「世界火腿之都」。史密斯菲爾德博物館工作人員艾德裡安娜·泰勒對記者說:「這筆交易,對誰都好。」這也是小鎮人的共識。如果雙匯成功收購,史密斯菲爾德火腿,連同培根、香腸等豬肉製品將出現在中國人的餐桌上。至於一些人擔心在雙匯掌控下史密斯菲爾德公司的食品安全標準會下降的問題,泰勒認為這是無稽之談。「美國農業部和食品藥品管理局的監管標準還在那,即使公司的所有者發生變更,其食品安全也是不會有變的。」
無論是對美國豬肉出口到中國的前景,還是因收購帶來的知名度將吸引中國遊客的到來,都讓當地人興奮不已。事實上,史密斯菲爾德鎮已在為大量中國遊客的到來做準備。「我非常期待中國遊客的到來,希望他們到我們的商店來消費」,史密斯菲爾德旅遊局局長朱迪·溫斯洛歡迎中國遊客來遊覽這樣一個美麗的歷史文化小鎮。
(人民網華盛頓6月18日電)
《 人民日報 》( 2013年06月19日 03 版)