極端高溫已經來臨！科學家：為何「潮溼」氣候比乾旱更致命？

根據科學家統計，全球平均溫度有逐年增加的趨勢，然而氣候危機來得比科學界原先預期的快！根據外媒《The Gardian》的報導，近期的科學研究顯示，能威脅人類生存的極端高溫已經發生了；此外，「潮溼」的氣候乾旱更致命。

極端氣候已經發生，比科學家預期得早

過去，科學家透過研究大範圍地區的平均溫度、溼度來探討氣候趨勢；而哥倫比亞大學研究團隊研究7,877個特定小區域，抓出更精細、地區化的氣候趨勢。根據期刊《Science Advances》上的資料，從1979到2017年，致命高溫與溼度的發生次數成長了兩倍，強度也增強。例如在美國墨西哥灣沿岸區域，這些致命天氣就發生了數十次；而波斯灣沿岸是極端天氣最嚴重的區域，有14次超過人類的生存極限。

科學界對此感到驚訝。哥倫比亞大學教授Colin Raymond 表示，科學界原先預期，極端天氣在數十年後才會發生，但沒料到現在就已經來了；此外，Raymond警告，極端天氣的次數會再成長，影響的區域也會擴大。

而且「潮溼」讓高溫更致命。

潮溼影響排汗散熱，比乾燥更致命

在高溫環境下，人類會透過排汗來降溫，而汗水降溫的原理是「蒸發」帶走熱量。在乾燥氣候中，汗水可以順利的蒸發，但潮溼會抑制和水蒸發的速度，造成體溫累積。

為了將溼度的效應列入考量，科學家發展「溼球溫度」的計量指標。對一個健康的人來說，溼球攝氏溫度32度是戶外活動的極限，而溼球攝氏溫度35度則是「理論上」的生存極限。根據科學家統計，沙烏地阿拉伯、卡達、阿拉伯聯合大公國都發生過超過溼球攝氏溫度35度的溫度。

科學界認為，這種極端天氣在印度、巴基斯坦、澳洲東北部、紅海沿海地帶、墨西哥灣地區的發生頻率將會增加。

極端氣候可能會拉大貧富差距。在經濟較為富裕的國家，可以使用冷氣降低極端高溫的影響，維持工作人口的生產力；但貧窮國家就難以負擔冷氣與能源費用。

極端氣候已是確定的趨勢，目前人類能做的是降低它發生的頻率與強度。此外，除了乾旱，潮溼也是人類需要注意的極端氣候議題。