冥王星降級 與科學的本能

2020-12-06 搜狐網

　　媒體思想之李方專欄

　　國際天文學聯合大會8月24日作出終裁:冥王星降級為矮行星，傳統的九大行星家族縮編。

　　多數人似乎平靜地接受了這個裁定。佔星學家說可以想想變通辦法，至於教科書，從來沒有不能改寫的道理。

不少天文學家表示，這次重新分類不過是一個名目問題，對他們未來研究只會有很少的影響。

　　儘管天文學大會重新給出了行星定義，並努力進行解釋，但人們似乎傾向於淡化其意義，認為不過是些名詞而已。這也可以理解，歷來如此，當傳統觀念遭到強烈衝擊的時候，多數人習慣於否定變革的意義，好使他們動搖的世界觀框架儘快重新穩定下來。例如魯迅就曾觀察到，每當中國人受到西方刺激的時候，古已有之派都會適時跳出來。客觀上這是保守僵化阻撓變革，主觀上卻是一種不想使自己的世界太過動蕩的心理需求。人都本能地追求穩定。

　　甚至那些認為不會有太多影響的天文學家，從科學史的角度，我認為他們的看法也是不對的。

　　人類認識世界，幾乎同時就會產生一種強烈的需求:定義、分類，否則個體的認識和經驗就不可能有效地傳遞給同伴，任何發展也就不再可能。正如孔子所說:「也必正名乎！」「名不正則言不順，言不順則事不成。」當然，不同文明程度的人們相繼發明過很多甚至稀奇古怪的分類法，例如有個島上的原始居民，他們的分類法是:兩條腿的、四條腿的、呱呱叫的……古代文明發展到高峰，古希臘人把世界分為地、水、風、火四種元素，有點抽象的意思了；古代中國人則分為陰和陽，高是高了深也深了，就是幾乎不可能完全搞懂。

　　現代科學比如生物學，都知道達爾文是開山鼻祖，跟他的名頭比起來，卻很少有人聽說過瑞典人林奈。其實，如果不是林奈先把生物界按照門綱目科屬種什麼的分好類，並且大家覺得他分得很有道理紛紛採納，達爾文要做出同樣的貢獻不知還要花費多少力氣呢。你想想看，面對一堆新發現，如果達爾文按照兩條腿的四條腿的呱呱叫的來分，而不是按照林奈的門綱目一路安進去，彎路恐怕少走不了。至少生物學是這樣，林奈的分類，等於為後人的研究掃清了道路。

　　天文學的分類比如恆星、行星也是基礎。例如這次在行星家族裡再分出矮行星一族，其實以前也不是沒有先例，火星和木星之間那些不夠格稱為行星的小天體就已經被定義為小行星。隨著人類視野的拓展，定義和分類重新調整幾乎是必然的，而我在前邊說了，科學、清晰的定義和分類，其重要性對於人類認識世界傳播知識怎麼講都是不過分的。

　　換句話說，這是科學的本能。

　　(作者系資深媒體人)

　　本版言論僅代表作者個人觀點

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  • 冥王星為什麼會從行星降級為矮行星?行星的定義又是什麼呢?
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    國際天文學聯合會大會24日投票決定，不再將傳統九大行星之一的冥王星視為行星 　　中新網8月26日電 據北京晨報報導
  • 冥王星的「前世」與「今生」
    新華社/法新今年是冥王星發現90周年。冥王星曾被列為太陽系九大行星，後來又被逐出大行星行列，降級為矮行星。然而冥王星從未淡出人們的視野，2015年7月，在美國「新視野」號探測器拍攝的一張冥王星近距離照片上，一個大大的愛心圖案再次讓冥王星成為熱門話題。
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  • 為什麼冥王星會被降級踢出行星之列?跟人類對行星的重新定義有關
    可是現在我們看到的天文學知識中，太陽系九大行星的稱呼變為了八大行星，之所以如何，那是因為曾經的第九行星冥王星被降級踢出了行星之列。可能很多人不理解：為什麼冥王星會被降級踢出行星之列？其實這一切的背後是人類對於行星定義的重新認知所決定的，我們都知道，人類從有文字開始到現在的文明階段，不過才5000年左右的 時間。