文殊菩薩，全稱文殊師利，文殊意為美妙、雅致、可愛，師利意為吉祥、美觀、莊嚴，文殊師利的意思便為妙吉祥。
據佛經講，文殊原是舍衛國婆羅門貴族中的一位公子，追隨釋迦摩尼佛修行，功德圓滿後修成了菩薩身，後與普賢菩薩同為釋迦牟尼佛的左右脅侍，輔助釋迦牟尼佛弘揚教化、普度眾生。
在大乘佛教中，文殊菩薩享有很高的地位，他不僅智能、辯才第一，是「大智」的象徵，而且是許多佛的老師，釋迦摩尼在講經中講到：「經我得佛，是文殊師利之恩也。過去無量數佛，皆是文殊師利弟子，當來者也是，其威神力所致。譬如世間小兒有父母，文殊者佛道中父母。」
文殊菩薩的形象多變，在唐代以前，唇上畫有小鬍子，是男子的形象；宋代以後，小鬍子開始不見，變得面容秀麗，胸部豐滿，演變成了女性形象。
如今在寺廟中較為常見的形象是文殊菩薩左手執青蓮，教人清淨平和，右手持寶劍，智慧之劍可斬斷種種愚痴，上放《般若經》或者手持一本書，是智慧與慈悲的象徵，坐騎為一頭雄獅，表示智慧威猛無比，頭戴五髻寶冠，五髻也就是頭頂綁了五個髻，代表文殊五智，而五髻這一外形，契合五臺山的五頂，也正是佛教將五臺山作為文殊道場的重要緣由。
五臺山五座臺頂分別修建寺廟，供奉文殊，東臺望海寺，供奉聰明文殊，西臺法雷寺，供獅子文殊，南臺普濟寺，供奉智慧文殊，北臺靈應寺，供無垢文殊，中臺演教寺，供孺童文殊。按照佛教說法，要想求得學業有成、智慧增進，必須朝臺禮拜五方文殊。
五臺山東臺
五臺山文殊道場，千百年來，一直是華北地區最重要的朝聖中心，是僧俗頂禮膜拜的清淨香火去處，當我們走進廟宇中由文殊和各大神像所構成的世界時，殿堂內莊嚴肅穆，沒有閒雜人員往來，沒有輕妄語聲響起，香菸繚繞，抬頭是高大神聖的塑像，置身其間，內心大抵會產生螞蟻仰望人的渺小感吧。