早在2018年年初，有海洋學家就對北大西洋墨西哥灣的異常情況提出了警告：2018年夏季，因為異常天氣和洋流的影響，墨西哥灣的「海洋死亡區」會再度擴大，藻類異常繁殖帶來的水華和赤潮問題問題會非常嚴重。這一情況最後還是在夏季的炎熱天氣中爆發，超過100噸的海洋生物屍體被衝上了美國佛羅裡達州的海岸，被稱為十多年來最嚴重的赤潮。
墨西哥灣近年來赤潮和「海洋死亡區」問題日漸加重，它的本質是海水中異常的藻類植物大量爆發，在藻類植物爆發並死亡後，會導致海水缺氧和水中的毒素濃度升高。在2018年，美國佛羅裡達州海岸附近的海洋生物正遭遇著有害藻類。僅僅是佛羅裡達州，在四個受災地區就有450多隻海龜因為赤潮問題死亡。
幾乎每年墨西哥灣沿海都會有這種問題，它們一般在夏秋季開始爆發，2018年是十多年來最嚴重的，這問題從去年十月就開始出現，一直持續到2018年夏季，蔓延佛羅裡達州數百千米的海岸線。海龜、海牛、海豚和魚類的屍體大批大批衝上佛羅裡達州墨西哥灣海岸，令當地漁民心驚膽戰。
藻類爆發的主要起因是富營養化，這大多數情況是因為農場中過量使用肥料和農藥，大量氮、磷、鉀等物質隨雨水流入海洋之中，汙染水體，在礦物質極度豐沛的情況下，一些藻類得以快速爆發生長，從而產生赤潮，在墨西哥灣的不少地區，一整片海區因為赤潮頻繁水中含氧量非常低，方圓數公裡不見魚蝦，因此被稱為「海洋死亡區」。
儘管從17世紀開始墨西哥灣就已經有了赤潮問題，但是2018年的問題如此嚴重，原因暫時不是很清楚，一些科學家指出，它可能是與2017-2018年冬季和春季的風向有關，當然，墨西哥灣的水體富營養化狀態也不容樂觀。
在這種情況下，一些海洋實驗室提出了用人工方法來控制有毒藻類的爆發，抑制赤潮的出現，比如特殊的臭氧泵海水淨化系統，能在24小時內將海水中一切有毒藻類及其毒素完全消除，科學家們也正在研究利用相關化合物，從海藻的源頭清除這些有害藻類，從而對抗有毒的赤潮。