科學家觀測到神秘恆星爆炸：爆炸過程似乎被中斷

2020-07-25 新華社

新華社北京7月24日新媒體專電 美媒稱，有一顆速逃星正在以每小時近60萬英裡的速度飛行，而且因為一次神秘的爆炸失去了大部分質量。

據美國趣味科學網站7月16日報導，距離地球很遙遠的一對緊密的恆星發生了劇烈的碰撞，兩顆恆星以每天數百萬英裡的速度飛向宇宙的兩端。

2015年，天文學家發現其中一顆恆星（名為SDSS J1240+6710）正在穿越銀河系。這顆恆星的亮度和構成表明其是一顆白矮星。但是，這顆速逃星的大氣層似乎有些不同。典型的白矮星的外大氣層幾乎完全由氫和氦構成；這顆恆星的大氣層中沒有這兩種元素的任何一種。

這種大氣層異常現象促使研究人員更仔細地研究這顆恆星——而故事變得更加怪異了。這一研究成果7月15日發表在《皇家天文學會月刊》上。據研究人員說，這顆速逃白矮星的大小、速度和構成都指向了其最近經歷的一次導致這顆恆星及其前雙星系統夥伴（大多數易爆炸的白矮星都與一顆較大的恆星綁定在一起）爆炸並脫離軌道的熱核超新星爆炸。

然而，這顆恆星的大氣層仍然缺乏界定這種類型爆炸的幾個關鍵因素。研究報告的第一作者、英國華威大學天體物理學家鮑裡斯·根西克在一份聲明中說，如果超新星將SDSS J1240+6710撞入星際空間，那肯定是一種「我們從未見過的」超新星。

在新研究中，根西克和他的同事研究了美國航空航天局（NASA）的哈勃太空望遠鏡和歐洲航天局的「蓋亞」衛星觀測到的這顆恆星。蓋亞的數據顯示，SDSS J1240+6710正以每小時約56萬英裡（90萬公裡）的速度穿越銀河系，其質量約為太陽的40%。研究人員寫道，這是典型的白矮星的高速度和低質量，表明這顆恆星必定在一次大爆炸中失去了其部分質量。

此前宇宙中從未觀測到這樣的「部分」超新星。根西克說，天文學家也將很難「捕捉到一個」正在爆炸的超新星，因為大多數超新星都是通過其鎳（這顆速逃白矮星所缺乏的重元素之一）的放射性餘輝探測到的。這顆奇特的白矮星的存在再次提醒人們，圍繞恆星的死亡周期還存在著許多無法解釋的現象。

根西克說：「我們現在發現，存在著不同類型的白矮星，它們在不同的超新星條件下存活下來……顯然在那裡有一整個星際動物園。」

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