「頭戴翡翠冠，外披彩霞衣，身如潔白玉，根是人參須。」蘿蔔雖不像謎語字面上那麼雍容華貴，但其豐富的營養成分，確實稱得上渾身是寶。蘿蔔又稱萊菔、蘆菔，屬十字花科蘿蔔屬的一年或二年生草本雙子葉植物，是人們餐桌上常見的食材。關於蘿蔔的起源說法不一，有人認為起源於西亞，有人認為起源於中國。中國《詩經》中有對蘿蔔的記載，「採葑採菲」，其中「菲」就是蘿蔔的意思。
蘿蔔的品種較多，主要有紅蘿蔔、青蘿蔔、白蘿蔔和水蘿蔔等。胡蘿蔔雖和蘿蔔只有一字之差，但胡蘿蔔並不是蘿蔔的一種。俗語常說：「冬吃蘿蔔夏吃薑，不用醫生開藥方」。蘿蔔具有豐富的營養成分，對人體具有諸多益處。
蘿蔔營養價值高
蘿蔔水分多、熱量低，含有豐富的硫胺素、核黃素、維生素B6、葉酸、煙酸、維生素C等多種維生素，其中維生素C和葉酸含量較高，並且含有鈣、磷、鉀、鈉、鐵、鋅、硒等多種礦物質元素。
不同品種的蘿蔔，在營養價值上也各有千秋：青蘿蔔膳食纖維、煙酸、鈣和鉀含量最高；櫻桃蘿蔔葉酸含量最高，每100克中含79.5微克；白蘿蔔維生素C含量最高，每100克中含16毫克。而紅心蘿蔔的紅色部分，是因為其富含花青素，花青素是一種重要的抗氧化劑，具有清除自由基的作用，可降低氧化酶的活性，同時還具有抗腫瘤、抗過敏等多種功能。
風味獨特功效好
生吃蘿蔔後，很多時候口中會留下獨特的味道。這種強烈的味道來自於4-甲硫基-反-3-丁烯異硫氰酸酯，它是由廣泛存在於十字花科植物中的芥子油苷衍生而來，在植物組織破損過程中，芥子油苷被黑芥子酶水解成相應的異硫氰酸酯(芥子油)。芥子油苷在烹調加工中可以降解為具有抗癌效果的異硫氰酸鹽。大量研究已證實，十字花科蔬菜可降低胃癌和結腸癌的發病風險。
蘿蔔纓別丟掉
蘿蔔纓是蘿蔔的莖葉，又叫萊菔葉、萊菔菜、蘿蔔杆。蘿蔔纓不僅味道好，而且營養價值也非常高。
如櫻桃蘿蔔纓中，胡蘿蔔素含量豐富，每100克中含1440微克，遠高於白蘿蔔、大白菜、圓白菜等蔬菜；每100克中葉酸含量為122.2微克，高於西蘭花、娃娃菜、油菜、韭菜等大多數蔬菜；每100克中鈣含量為56毫克，含量高於白蘿蔔、茄子、番茄、黃瓜、芹菜等蔬菜。
(來源：中國醫藥報 作者系北京大學公共衛生學院營養與食品衛生學系主任 馬冠生)