我國地大物博，但水土不同，習性各異。對於臨海而居的江浙人民來說，海鮮是必不可少的特色。在海鮮中，螃蟹又是值得說道的一味美食。從古至今，誇讚螃蟹的詩句便不在少數。《紅樓夢》中便有一回，各姐妹共聚海棠詩社，席間吃了螃蟹，眾人便作螃蟹詠，其中，黛玉寫到「螯封嫩玉雙雙滿，殼凸紅脂塊塊香」。確是深秋時節螃蟹層次豐厚，紅膏誘人的寫照。詩仙李白也道：「蟹螯即金液，糟丘是蓬萊」。以此可見，肥美的螃蟹受人喜愛，勾人食慾。
若說螃蟹的做法，清蒸首當最佳做法，配以醬油最能展現螃蟹鮮美本味，若以蔥或辣椒下鍋爆炒，吃著也十分過癮爽口。但是在江浙及上海地帶，還有一道美味叫紅膏嗆蟹，就是螃蟹經簡單的醃製即食。這種吃法在外地人眼裡也許覺得不可理喻，生蟹腥味重，生吃怎可下飯？但是在某些地區，如浙江寧波，大到婚宴、年夜飯，嗆蟹作為冷盤上桌；小到尋常人家飯桌上，嗆蟹作一開胃美餐。甚至有說法是「無紅膏嗆蟹不婚宴」的說法，可見嗆蟹的受歡迎程度。或許是螃蟹鮮美的原因，原始的勞動人民們嘗遍了螃蟹的各種烹飪做法，企圖用醃製保持它最初的鮮美。
嗆蟹的做法非常簡單，即把生梭子蟹，最好帶紅膏，拿來洗淨整隻泡入鹽水中，加入黃酒，糖等佐料，按個人口味控制醃製時間。醃製時間不宜過長，否則容易發酸發臭。醃入味的梭子蟹用刀剁塊，最好蘸米醋，配上剛出鍋滾燙的米飯，滑溜溜的蟹肉混合著香噴噴米飯，由於是生蟹肉，對本地人來說，這種食材的鮮味在口中一覽無餘，略鹹的滋味使人胃口大開。嗆蟹中最鮮美絕倫的便是醃製過的紅膏，一般有紅膏的螃蟹便是肥美的象徵，取紅膏於口中，能吃到紅膏的鮮美與順滑，伴隨淡淡黃酒的醇香，吃到最後還有一絲絲甜味，唇齒留香。紅膏嗆蟹一般老人小孩都愛吃，常有人言，「桌上只需一盤紅膏嗆蟹，就能吃三大碗米飯」。
嗆蟹這道菜雖然醃製過程簡單，但它也算是酒桌上的重頭菜。無論是婚宴、新房宴、年夜飯都不缺它的身影。當各種熱菜上完，酒席接近尾聲時，客人紛紛準備盛飯，此時最炙手的，必是嗆蟹與熱湯。在嘗完了前面各種山珍海味後，舌頭漸漸發渴和缺少鮮味刺激，而胃還沒被填滿。此時一道紅膏嗆蟹上桌，被剁成小塊的蟹肉白嫩誘人，還有那蟹殼上的紅膏更是誘人。若是有小孩子不想吃飯，大人們就會遞過紅膏嗆蟹的盤子說道：「吃點紅旺(寧波話諧音『膏』)嗆蟹，很下飯。」
別看嗆蟹上酒桌，擺盤精緻，你就以為它的價格不菲。的確，上好的紅膏梭子蟹經工廠生產，經精美包裝銷往外地，作「特產」銷往外地價格較高。但是在江浙地區，這是一道親民的菜餚，居家的老人，婦女甚至是幹體力活的男人們，知道嗆蟹醃製流程的可不少，到了螃蟹長膏的季節時，隨便經過菜市場，螃蟹堆成一座小山，或是螃蟹直接養在一籮筐裡任君挑選。此時的螃蟹有兩個優點，一是肉質肥厚，二是價格實惠。拿回家後隨便放在罈子裡醃製，甚至是大碗均可。雖然嗆蟹醃製後仍是生肉，但是當地人民有種說法，經過醃製的螃蟹，可以食用了，便稱之為「熟」。
若將嗆蟹分與外地人食用，通常並不受歡迎。不是江浙地帶的人確實難解其味。首先氣味就容易將人勸退，江浙人民吃慣了海味，自然認為嗆蟹的味道是「鮮」，而外地人的人聞到的可能只是螃蟹的腥味。其次是風味上的不同，嗆蟹的做法平淡簡潔，若不細細品嘗很難從鹹味中品味出鮮味，不像辣味刺激人的味蕾的直接，有的人甚至覺得吃法野蠻，不願下口。再次便是對健康問題的擔憂，當然，這種擔憂很有道理。紅膏嗆蟹雖肥美下飯，人們卻也不敢「貪」。冷凍和醃製出並不能大幅度殺死生蟹中的細菌，加上黃酒的醃製，腸胃不好的人吃多了嗆蟹也會有腹瀉等症狀，因此老人與小孩或是腸胃不好的人尤其需要注意。也許是出於這種擔憂，。醋的酸味，白酒的烈性給人一種殺菌的心理暗示，有的人家吃嗆蟹會蘸醋，或是直接往嗆蟹上澆少量白酒。
紅膏嗆蟹也算一道「歷史悠久」的菜餚，並且至今都深受人們的深愛。希望來江浙旅遊的朋友都能嘗嘗這鮮美又奇特的味道。