內源性或轉移的細胞毒性T細胞是抗腫瘤免疫的基本介質,
持續的抗原暴露會使T細胞逐漸變成衰竭狀態。了解如何防止T細胞衰竭,從而擴展其功能是目前免疫腫瘤學中最緊迫的問題之一。
造血祖細胞激酶1(HPK1)是一種免疫抑制調節激酶,也是一種T細胞受體(TCR)的負調節因子,會破壞TCR信號複合體的穩定性。先前的研究表明,
HPK1激酶可以抑制多種細胞的免疫功能,而滅活其結構域足以引發抗腫瘤免疫反應效應。這表明,HPK1是一個很有前途的腫瘤免疫治療的候選靶點。2020年8月28日,清華大學廖學斌課題組與中山大學魏來課題組合作, 揭示了
HPK1介導T細胞功能障礙,並且是T細胞免疫療法的藥物靶標。相關成果發表在《
Cancer cell》上。
https://doi.org/10.1016/j.ccell.2020.08.001
在之前的研究中,研究人員已經證實,在25種不同類型癌症的腫瘤浸潤性T細胞中,抑制性PDCD1(編碼PD-1)受體和MAP4K1(編碼HPK1)之間存在強烈的正相關關係。現通過進一步檢測MAP4K1與腫瘤浸潤性T細胞中的其他抑制性受體的相關性發現,
不同癌症患者的MAP4K1與T細胞衰竭信號(CD3E、TIGIT、PDCD1、CTLA4、HAVCR2和LAG3)
呈正相關,而檢測患者腫瘤標本中抑制受體和HPK1的蛋白表達時也發現衰竭T細胞中HPK1表達上調。這些結果證實了HPK1與腫瘤浸潤性T細胞耗竭呈正相關,提示
HPK1可能是調節T細胞耗竭和抑制抗腫瘤免疫反應的關鍵激酶。
不同癌症患者的MAP4K1表達及與T細胞衰竭信號相關性為了進一步驗證HPK1對T細胞的抗腫瘤活性或腫瘤細胞生長的影響,研究人員檢測了HPK1在腫瘤細胞中的表達,發現
HPK1在腫瘤細胞中很少表達。研究人員採用B16OVA模型,發現與野生小鼠相比,MAP4K1細胞中OVA特異性CD8+腫瘤浸潤淋巴細胞(TILs)的數量增加,MAP4K1缺陷小鼠表現出脫顆粒標記物CD107a的表達增加,並在佛波醇PMA和離子黴素刺激下產生更多的顆粒酶B和幹擾素-g(IFN-g)。因此,
MAP4K1缺失的CD8+TILs不僅能減少衰竭,而且具有較強的抗腫瘤活性。之後研究人員進行相關機制研究,發現
HPK1-Blimp1軸可驅動CD8+直到耗盡。研究人員先分析了腫瘤浸潤性T細胞的RNA序列數據,發現HPK1基因敲除引起共抑制受體(如PDCD1、HAVCR2、LAG-3和CTLA-4)和凋亡相關基因(如ANXA1、FAS、BCL2L2、CASP3、CASP1和CASP4)的下調,細胞周期相關基因的上調(例如,GADD45B、CDKN2A、CDK2、CCNB1、MAD1L1、TFDP1、CDC25B和CDC25C),而小鼠體內蛋白表達水平也證實了該結果。此外,在黑色素瘤患者中,
PRDM1(編碼Blimp 1)和TOX與MAP4K1呈顯著正相關。先前的研究證明,HPK1作為一種關鍵的TCR近端激酶發揮作用,其通過陽性細胞調節腫瘤浸潤性T細胞衰竭Blimp1表達對T細胞活化進行調控,而本研究中的一系列實驗也證實了這一結果。
HPK1-Blimp1軸及HPK1與其他信號通路之間的相互作用
之後,研究人員進一步探討了HPK1對嵌合抗原受體(CAR-T)細胞功能的影響。他們發現,與敲除了PD-1的 CAR-T細胞相比,
敲除MAP4K1的 CAR-T細胞對腫瘤細胞的毒性顯著增強。接下來,研究人員採用患者衍生的MM NSG小鼠模型,評估MAP4K1敲除的CAR-T細胞的臨床前療效和安全性。結果顯示,與對照組相比,在體外培養的第7天,
MAP4K1敲除的B細胞成熟抗原CAR-T細胞中TOX和GATA3的表達降低,TCF1的表達增加。此外,其可
顯著抑制腫瘤生長並延長小鼠存活期。與對照組相比,這種細胞顯著產生的並不是更高的IL-6,而是更高的IFN-g和更少的IL-15,而且毒性更小。這些結果表明,
敲除MAP4K1的CAR-T細胞明顯地平衡了安全性和有效性。
鑑於以上實驗結果,研究人員開發了一系列
HPK1的小分子抑制劑,最終發現
ZYF0033對IC50小於10 nm的HPK1顯示出良好的效價。在毒性研究中,ZYF0033也凸顯出了較大的優勢。在小鼠模型中, ZYF0033抑制腫瘤生長並導致腫瘤內DC、NK細胞和CD107A+CD8+T細胞浸潤增加,但減少了調節性T細胞、PD-1+CD8+T細胞、TIM-3+CD8+T細胞和LAG3+CD8+T細胞的浸潤。隨後的藥物化學優化開發出了
蛋白水解靶向嵌合體(PROTAC)試劑SS47並進行了一系列的實驗驗證了其安全性和有效性。總結而言,
遺傳敲除、藥理學抑制或PROTAC介導的HPK1降解在血液和實體瘤的各種臨床前小鼠模型中提高了CAR-T細胞免疫療法的功效。這些策略比在CAR-T細胞中遺傳敲除PD-1更有效。改善T細胞衰竭和增強效應子功能是增進免疫療法的有效策略。因此,開發HPK1抑制劑或通過PROTACs降解HPK1可能是腫瘤免疫治療研究的新前沿。
參考資料:
[1] Hematopoietic Progenitor Kinase1 (HPK1)Mediates T Cell Dysfunction and Is a Druggable Target for T Cell-BasedImmunotherapies
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