在2019年4月13日，「平流層發射」成功的完成了首飛，這是人類有史以來，成功試飛的翼展最大的飛機。很多人以為世界最大飛機是烏克蘭的安-225運輸機，其實安-225隻是世界載重量最大的飛機。如果按照尺寸和翼展來排行，世界最大飛機應該是美國剛剛首飛的「平流層發射」（Stratolaunch），整個飛機的翼展長度超過了一個足球場。
「平流層發射」在加利福尼亞州的莫哈維完成試飛
據了解，這架大飛機是由Scaled Composities（縮尺複合體公司）於2011年開始研發的，「平流層發射」於2017年12月成功地在跑道上完成了慢速滑行。該項目的一名聯合發起人就是我們今天熟知的美國微軟公司的創始人保羅艾倫，艾倫生前最大的願望就是看到Stratolaunch成功上天，但是艾倫於2018年因非霍奇金氏淋巴瘤併發症去世，並沒有見到」平流層發射」上天。
「平流層發射」採用的是頗具革命性的雙機身設計，雖然在」平流層發射」以前已經有雙機身這一設計理念，但像」平流層發射」這麼大規模的飛機，還尚屬首次。」平流層發射」每個機身都長達73米，每個機身下方都設有14臺起落架，其中2臺起落架在機頭下方，另外12臺起落架為主起落架，所以算上雙機身的話，」平流層發射」一共有28臺起落架，可能密密麻麻的輪子和超長的機翼就是別人見到它之後的第一印象了。另外，兩個機身都有屬於自己的尾翼來控制在飛行途中，整體機身在水平和垂直兩個方向上的平衡，這樣可以充分避免雙機身導致的互相影響的問題。
第二點值得關注的便是」平流層發射」超長的機翼了，」平流層發射」的總翼展長達117米，我們可以了解為相當於一座接近40層的大樓的高度，或者接近一個標準美式足球場的長度，以博爾特的速度從機翼的一頭跑到另一頭都要花掉10秒多。這麼長的機翼就決定了」平流層發射」可以獲得更大的升力和更大掛載量的機翼了，據了解」平流層發射」的機翼可以攜帶230噸的物體，」平流層發射」如果運用於軍事的話，將會擁有比AC-130更加恐怖的運載量和對地威脅度。
「平流層發射」在每一個機翼下都安裝有3臺PW4000大涵道比的渦扇發動機，一共6臺發動機可以提供1514.4KN的巨大推力，另外」平流層發射」飛機的設計和建造過程中，運用了很多波音公司的波音747機型的技術，在保證飛行安全的前提上，」平流層發射」儘可能地降低了研發和建造成本，但並沒有降低航電系統和起降系統等所要求的先進程度。
但即使6臺渦扇發動機屬實給力，礙於」平流層發射」 340噸的巨大機身空重（如果」平流層發射」滿載的話，最大起飛重量有590噸），所以讓」平流層發射」安全而順利地起飛也是一項艱巨的挑戰。
首先，」平流層發射」對跑道的要求十分苛刻，像是完成試飛的跑道就有4千米長，而官方給出的最小起飛跑道的長度也有足足3700米，跑道的質量也有嚴格要求，另外考慮到」平流層發射」足球場般長的翼展，所以說其實世界上也沒多少給」平流層發射」正常起降的跑道。
「平流層發射」公司內部型號定位M351，M351未來也將承擔衛星發射任務，所以」平流層發射」也被稱為「同溫層移動發射系統」就是這個理，相信未來這種大飛機我們中國也能造得出來。