4月13日,世界上翼展最大的飛機完成首飛。
這架飛機由微軟已故聯合創始人保羅艾倫(Paul Allen)於2011年創建的「同溫層發射」公司製造,旨在充當衛星運載火箭的空中飛行發射臺。
這一構想是讓讓飛機將火箭與衛星帶到10000米空中,然後發射火箭,將衛星發射入軌軌。
它翼展385英尺(117米),超過一個足球場的長度。「同溫層發射」公司稱它的這一飛機是「世界上最大的飛機」,但也有一些飛機從機頭到機尾的長度要比它更長。
如果這一項目成功將衛星送入軌道,與從地面發射火箭相比,可以更便宜的將貨物發射進太空。
這架雙機身六噴氣發動機的飛機,首飛高度達到了15000英尺(4572米),速度達到了170英裡(274公裡/小時)。
飛行員埃文·託馬斯(Evan Thomas)告訴記者,這次飛行體驗「非常棒」,「在很大程度上,飛機的飛行特點與預期相符」。
根據他們網站的公告,「同溫層發射」的目標是「讓進入太空軌道變得像今天搭乘商業航班一樣平常」。
英國億萬富翁理察·布蘭森(Richard Branson)的維珍銀河公司(Virgin Galactic)也開發出了能從高空將火箭送入軌道的飛機。
編輯:SJP