2018年埃隆·馬斯克的「獵鷹重型火箭」火了，使大家的重新認識到了重型火箭的發展，同時也使大家肯定了鋼鐵俠埃隆·馬斯克。同時，也使航天大國中國承認了中美的航天差距。真的是革命尚未成功，同志仍需努力。
不過，相比低成本的可回收獵鷹火箭，國外還有一款更安全高效的航天項目，那就是Stratolaunch這個項目了，而且該已經研發了四年多的時間，未來將有望能成為更廉價航空航天運輸的載體。
Stratolaunch系統是由微軟創始人之一保羅艾倫,是幾家公司競相開發一個air-launch-to-orbit飛機。
該計劃的初衷是是使用747 - 400年攜帶火箭並可以在同溫層發射，設計的藍圖是使該飛行器看起來像是一個巨大的飛機像兩架飛機由一個單一的機翼粘在一起。該項目設計總監說：我們的目標是製造一架大型飛機，它比傳統的宇宙飛船更容易飛到地球的低軌道上，然後像發射衛星那樣飛行。
雖然馬斯克構想中的Space X的引擎頗具吸引力，但後來艾倫發現馬斯克的目的是把人扔到火星上，建立火星殖民地，而自己只不過是想往太空發射幾枚衛星，順便通過低成本的軌道旅遊來撈一波。於是兩人分道揚鑣，馬斯克剛開始則放了一枚大煙花，而Vulcan Aerospace埋頭研發了六年。
現在已經完成成了驗證機了，而且驗證機還是搭載了六臺從波音747飛機上拆下的惠特尼PW4056發動機，28個輪轂，空重突破226噸，在航空飛機領域，這些配置都令同領域的其他對手難以望其項背。
碩大的機尾足夠粗轉，而最主要的是，Stratolaunch特意加固了雙體機身間的機翼強度，可以同時搭載並發射3枚火箭。250噸空重、112噸燃油重量再加上三枚火箭的275噸體重，讓Stratolaunch的最大起飛重量達到了650噸。
而面對今年獵鷹火箭的成功，同樣的該項目的前景也更明朗，黑洞投資者保羅·艾倫更是在沒有了比爾·蓋茨的光環庇護後終於做出了屬於自己的成績。
Stratolaunch在進行一系列安全測試後，將會在2019今年年開始飛行測試。讓我們拭目以待吧！