他滿頭銀髮、一身簡樸，一生潛心科研。他是甘為人梯、淡泊名利的大國工匠，一張舊書桌，一坐就是四十五年。他更是扛鼎測繪裝備國產化的國家脊梁，以「不達目的，誓不罷休」的決心和勇氣，讓國產測繪裝備開始走向世界。他就是中國工程院院士、中國測繪科學研究院名譽院長劉先林。
「祖國需要什麼，一線需要什麼，我們就要研究什麼！」
1962年，劉先林從武漢測繪學院畢業，被分配到原國家測繪總局測繪科學研究所，老所長語重心長的這番話語成為了他一生的追求。
「記得剛到研究院的時候，我們有一些進口的記錄儀，那時的我們會相對盲目地購買一些外國儀器，其中就有一個完全不成熟的實驗室產品。我在安裝後發現，它並不能正常使用，所以就想到了要自己研製儀器，那時，我們就開始了自己的科研歷程。」
一無現成圖紙，二無參考資料，三無資金支持。劉先林帶領團隊從零起步，不畏強手，想國家所想，急國家所急，開拓出一條引領測繪裝備國產化的創新之路。
「我最早做的是解析測圖儀，解析測圖儀在1992年獲得了國家科技進步一等獎。在此之前我們的研究歷程比較艱難，因為這些進口設備基本上應用於全國各測繪隊的機房。在我們研製的過程中，很多單位發現我們研製的儀器使用效果不錯，使我們受到了鼓舞。」
1988年，劉先林主持研製出JX-3解析測圖儀，結束了我國解析測圖儀全部進口的歷史。1998年，JX-4數字攝影測量工作站的成功推出成為我國模擬測圖向數位化測圖轉變的裡程碑。
此後，國產航測系統佔據90%以上的國內市場並成功出口海外。2007年，劉先林帶領團隊又研製出SWDC數字航空攝影儀，成為助力我國實景三維測繪的主力儀器。
篳路藍縷，百折不撓。劉先林院士帶領團隊攻克了一個又一個難關，取得了一個又一個第一，填補了一個又一個空白，徹底打破了國外產品在中國測繪市場上的壟斷。
如今，耄耋之年的劉先林院士依然奮戰在科研第一線，為國產測繪裝備的發展出謀劃策。「我認為國產測繪產品、測繪儀器就是要做小型且多功能的，特別是要高度關注手機為核心的各種測繪儀器。手機裡面什麼都有，而且它還可以共享，可以通過雲端找到它所需要的一切資源，我覺得這是未來的發展方向。」
自主創新何其難，但更難的是把科研成果推向市場，轉化為現實生產力。在劉先林院士眼中，技術創新不是為了著書立說，而是為了將科研成果轉化為現實生產力，能夠在國家的發展中發揮作用。
「我覺得現在是一個大好時期，因為國家現在外部環境壓力比較大，那就是要靠內部，內部新基建或者內循環，其實內循環的核心就是科技。在這個過程中我覺得一個是要加強調研，要了解國內外的情況；要站在巨人的肩上；另外要加強實踐，走出去，要再加強協作，在實踐中出真知，不要光是寫文章、發表論文，是要讓老百姓用上，要變成產品。根據我的體會，你要自己到工廠裡面去，和工人打成一片把它產品化。」
在智慧城市即將到來的時代，更精細、精確、精準的測繪新需求不斷湧現，測繪行業正迎來全新的發展機遇。國產測繪儀器能否抓住機遇趕超世界先進水平，劉先林院士對年輕一代的測繪科技工作者充滿期待。
「現在，我們年輕測繪工作者一定要學習一些高新技術，比如雲計算、大數據、人工智慧、深度學習等。要掌握了新技術才能夠迎接這樣的浪潮，才能夠把我們的這些成果推向全社會，只有掌握了新技術才能夠把傳統、古老的測繪行業推向全社會對地理信息產品的新需求、新要求。」
劉先林院士對科研創新的不懈追求與他對生活的淡泊形成了鮮明的對照，他平易近人、博學嚴謹的人格像一盞明亮的航燈，為年輕一代的測繪工作者照亮著前進的方向，也讓我們真正感受到愛國、創新、求實、奉獻、協同、育人的中國科學家精神。（中國科協 尹莉華）
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