近日，中國正在研發新型熔鹽核反應堆的新聞很熱，這都驚動了俄羅斯專家，俄羅斯專家瓦西裡·卡申認為，中國研發的熔鹽核反應堆可以用在艦船甚至戰機上，媒體一聽到用在戰機上，大肆渲染，實際上俄專家只是說可以二字，不過，核動力轟炸機製造問題已經再次擺在桌面上。軍機圖在2016年12月就曾撰文寫過美蘇製造核動力轟炸機的事件，今天只能再來講一講了。
圖註：基於TMSR（釷基熔鹽堆核能系統）的核能綜合利用前景，圖片來源中科院
首先，中國研發熔鹽堆核能反應堆是為了更好地利用核能，其優勢目前並沒有哪個國家能說清楚，至少在關鍵技術取得突破之前。如果優勢明顯，美國幾十年前橡樹嶺國家實驗室就曾運作過液態燃料熔鹽實驗堆，後來不至於淘汰。當然我們今天要講的是核動力轟炸機，核能真的能成為轟炸機的推動力？答案：美蘇當年也沒玩過。
美蘇當年是有心想把核能作為能源來源，然而因為技術限制，美蘇只不過是利用改進型轟炸機帶著核動力裝置去天上飛了幾圈，主要做的是論證。其中參與論證的機型包括美國著名的戰略轟炸機B-36，當年的B-36堪稱全球最大的飛機，遠程打擊、載彈量都能讓對手聞風喪膽，不過B-36直到退役也沒參與過實戰。其改進型NB-36H作為核技術驗證平臺推動了核動力轟炸機的研製，但是其主要用途只停留在了研究層面，包括小型核動力裝置與轟炸機的適配性，以及以核裂變為基礎的鏈式反應裝置對機上人員的輻射指標。事實證明，人類不適合長久駕駛這類飛機。
而蘇聯此時的模式幾乎和美國如出一轍，把圖-95改成了圖-119，以此來論證核動力轟炸機的可行性。雖然有人說洲際飛彈影響了核動力轟炸機的研發，我們這裡可以說一下XB-70女武神戰略轟炸機，XB-70女武神出現的時間是1960年代中後期，處於圖-119和NB-36H之後幾年，所以並非是洲際飛彈的出現擱淺了核動力戰略轟炸機的計劃，而是技術上幾乎無法實現。
上圖為女武神戰略轟炸機，當年的造價換算為今天的美元，比B-2造假還高。我們接著來談核動力轟炸機，既然美蘇當年沒有完成，那麼中國有可能製造嗎？答案：絕對不會。目前中國對全球作戰並無強烈需求，而且下一代戰略轟炸機也在研發之中，經過空中加油理論上可以實現全球作戰，所以沒必要投入更多資金去研發轟炸機所用的核動力裝置。其次，技術層面上講，核裂變始終具有很強輻射，除非能實現核聚變，核聚變的原理類似太陽，不依賴放射性金屬元素，所以對人體傷害極小，然而目前和未來很長時間內很難實現。最後，縱使你轟炸機上安裝了核動力裝置，你能飛10天半個月，飛行員受得了嗎？還不如研發航母艦載加油機，以航母為依託實現本土起飛的戰略轟炸機進行全球作戰，何樂而不為？