9月1日凌晨，海南省海口市瓊山區食品藥品監督管理局聯合警方突擊檢查了海口市的一家水果批發市場，查獲封存了一輛貨車上的3.3噸疑似問題青棗。執法人員從中現場抽取2箱青棗送海南省食品檢驗檢測中心檢驗。檢測結果顯示，兩箱青棗每公斤分別含糖精鈉0.3克和0.1克，為「糖精棗」。
記者調查發現，最近一段時間，海南最大的水果批發市場：海口南北水果市場上，每天都有大量類似「糖精棗」流向各地。
按照國家相關標準，新鮮水果不允許添加糖精鈉，「糖精棗」違反了國家食品安全法相關規定。
當食用糖精鈉量較多時，會影響腸胃消化酶的正常分泌，降低小腸的吸收能力，使食慾減退，國家標準中已經明確將鮮棗等瓜果列為允許添加之外。短時間內吃大量糖精鈉，會造成急性大出血，對肝臟、腎臟都會造成不利影響，嚴重了可以致癌。
現在上市的大棗，絕大部分都是被「催紅」的。而催紅青棗的方法很簡單，在業內早已不是什麼秘密，就是在加了糖精的水裡泡一泡。青棗倒入添加了糖精鈉的水中只需要浸泡幾小時後，就會被糖精發酵，原本青澀的棗就會變成大紅棗，吃起來也非常脆甜，這就是青棗變紅、澀棗變甜的秘密。
目前市場上提前出現的大棗，基本都不是自然成熟的。從外觀看，綠紅分明、顏色發暗為鐵鏽紅、暗紅色的，就是糖精浸泡過的。而自然成熟的大棗由綠到黃到紅逐漸成熟、變色，果皮上有這樣綠黃紅的不均勻的自然顏色，不會綠紅分明。
大棗成熟的部位果皮褶皺，根部萎蔫，不耐儲藏，時間久會果皮果肉分離。
糖精泡過的大棗極甜（而且洗棗的水也是甜的），尤其是果皮，比果肉更甜，甚至微微發苦。
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