最近一個星期，除了新冠肺炎之外，有一件事在美國鬧得沸沸揚揚，相信大家多少也有耳聞，那就是「喬治·弗洛伊德（George Floyd）事件」。
上面圖片左邊的黑人男子即為喬治·弗洛伊德（George Floyd），這起發生於2020年5月25日的悲劇，最初源於死者弗洛伊德在當地一家食品店買東西時，使用了一張20美元的假幣。店主在發現鈔票有問題後，撥打了美國的911報警電話，之後弗洛伊德便和警察陷入了糾纏，最終導致了悲劇的發生。右圖白人警察德雷克沙文「膝蓋鎖喉」的暴力執法導致了喬治·弗洛伊德的死亡，這一事件也點燃了美國黑人群體的怒火，儘管與事件關聯的4名警員在當地時間周二被解僱。但仍然激起了極大的怨憤，上萬民眾聚集在弗洛伊德的死亡地點進行大型示威活動。喬治的死，引發了該地區歷史上最大規模的騷亂，而這次騷亂已經蔓延到全美國，有人甚至趁亂搶劫超市，縱火焚燒汽車建築。
當然，我們這裡是英語學習的公眾號，就不過多討論這個事件。我選取了一些媒體的報導作為精讀素材，看看我們能從中學習到哪些語言點。
Cities witnessed another night of protests despite widespread curfews as sporadic unrest continued across the US one week after George Floyd’s death, which autopsies on Monday ruled was a homicide.
儘管實施了大範圍的宵禁，在喬治·弗洛伊德（George Floyd）逝世一周後（在周一的屍檢中被判定為他殺），美國各地仍然有少量的騷亂持續發生，多座城市將迎來另一晚的抗議活動。
我們來看看這個句子的主幹部分：
Cities witnessed another night of protests despite widespread curfews
widespread 指「廣泛傳播的」「分布廣的」，後面接「curfews」則指「大範圍的宵禁」。despite widespread curfews這一部分則可理解為：「儘管實施了大範圍的宵禁」 。在英語原句中省略了動詞「實施」，這也符合了簡明英語的原則，省略了不必要的動詞，因為在讀到curfew已經默認知道了「實施了宵禁」，所以可以省去動詞。
我們可以用這個思路嘗試造一個句子：
儘管經濟在下滑，我們還是對就業保持樂觀。
We are still optimistic about the job despite a slowdown economy.
我們看回句子的上半部分：Cities witnessed another night of protests
witness表示：當場看到，目擊，而前面主語為cities（城市），整個句子直譯為「多個城市目擊了另一晚的抗議」。目擊這個動作本應該是人才能做出的，而這裡把city作為主語，實際上是witness的靈活的用法，「目擊」其實就是表示事情「發生了」，所以這裡是表示「抗議活動在多個城市發生了」。
我們試著造句：
紐約證券交易所經歷了新一輪的暴跌。
NYSE witnessed another round of plunge.
不僅僅可以把發生的地點（where）作為主語，發生的時間（when）也可以作為主語，例如：
the 1980s witnessed an unprecedented increase in the scope of the electronic media.20世紀80年代, 電子傳媒得到了空前的發展。
witness也可以用see來代替，同樣是表示「發生了，經歷了」 這一表達可以在寫作中使用來增加表達的多樣性。比如說當我們想表達：失業率在今年大幅下降。一般我們會說：The unemployment rate declind sharply in this year.
那我們可以用see來表達：This year saw/witnessed a sharp decline in unemployment rate.
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as sporadic unrest continued across the US one week after George Floyd’s death, which autopsies on Monday ruled was a homicide.
句子的後半部分作為伴隨狀語，交待了事情發生的背景。
as表示「隨著的發生」，sporadic unrest則表示「零星發生的騷亂」，那整句話可以理解為：在弗洛伊德死後，美國各地仍然有零星的騷亂持續發生。最後作者用了一個非限制性定語從句which....對弗洛伊德的死亡進行了補充：在周一的屍檢中判定為他殺。
說起sporadic，要注意分辨幾個表示「偶爾，零星發生」的近義詞：occasional, infrequent，scattered，sporadic
occasional表示「偶爾的，偶然的」，它所強調的是不固定間隔的發生，而且含有「會重新，反覆發生」之意，例如：make occasional trips to a museum（偶爾去一趟博物館）; to attend an occasional cocktail party.
而infrequent則表示發生的間隔較長的「不常發生的」，而且沒有會重新，反覆發生之意。
scattered和sporadic的都意味著在空間或時間上以不規則或隨機的模式發生。scattered強調的是一個群體的一部分，但彼此之間存在較大的不平等空間，例如：scattered homesteads on the sheep-grazing plains （散布在牧羊平原上的農莊）scattered applause from a bored audience（無聊的觀眾們響起的稀稀落落的喝彩）。 另一方面，sporadic描述的是零星發生在不同的時候，很少或幾乎沒有連續性。 例如：sporadic sniper fire from roof-tops（屋頂響起的零星的狙擊槍開火聲）。
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