多少年來，中國人的春節就是穿新衣，戴新帽，女孩戴花，男孩放炮。我恰恰是不愛放炮的男孩，所以我就溜進廚房，和父母一起準備春節的美食。每個家庭自己新年餐桌上的美味佳餚，叫做「家宴」，長城內外，大江南北的中國家庭，每家的家宴各不相同，我家在天津，每到過年必做的一道菜就是炸丸子。
炸丸子比較麻煩，所以平日裡不做，等到過年前臘月二十八九，買好了幾斤肥瘦相間的豬肉，便操作起來。首先是豬肉的比例，肥肉和瘦肉的比例可以是三肥七瘦，也可以四肥六瘦，甚至五五開。因為剁成肉餡後，肥瘦肉已經完全融合在一起，炸出的丸子絕沒有肥膩的感覺，反而更香。以前是人工剁肉，後來家裡有了家用攪拌機，就改成了絞肉，省時省力。
為了讓丸子的口感更加軟糯而不柴，我家的方法是加入饅頭渣，五斤肉餡中，放入兩個饅頭的量，兩個饅頭，一手一個，使勁的搓，最終都搓成了饅頭渣放入肉餡裡拌勻。也可以加寫馬蹄丁或者蓮藕丁，其實原理都是一樣的，就是增加肉餡裡澱粉的含量。然後再往肉餡中加入適量的水和鹽。加水的多少，以最後臨下鍋炸的時候，肉餡用手搓成的肉丸能否成型為標準即可。
蘇幫菜本幫菜裡的獅子頭是搓好的肉丸子放入水裡溜出來了。北方則是放進油鍋炸出來的。丸子的大小因人而異，有的喜歡搓成大丸子，如網球大小；有的喜歡搓成小丸子，如核桃大小；也有的在把煮好的鵪鶉蛋裹在肉餡裡炸成虎皮丸子。
炸制的時候，文火慢炸，變成焦黃色就可以出鍋了，瀝乾了油，儲存起來。宴席的時候，用炸好的丸子塗抹些醬豆腐再倒一些料酒和蔥姜，上鍋蒸十分鐘，蒸過的丸子湯汁都倒逼了出來，把這湯汁倒進油鍋燒熱，加一點水澱粉勾芡，最後淋到丸子上就可以上桌了。這就是北方的四喜丸子，討一個好彩頭。北方人家結婚或者孩子滿月等喜慶的宴會上，也會看到這道菜，圖的就是這份喜慶和吉祥。
如今，年味是一年不如一年，2019年的春節全天津無論市區和四郊五縣，都禁止燃放煙花爆竹了。而且，物質生活和過去幾十年比起來也提升了好多層次。我們日常的三餐，點一份外賣都可以吃到雞鴨魚肉，人們肚子裡已經不缺油水了。過年才能吃上肉的時代早就消失在了歷史長河中。
但是家宴還是會存在的，他就像是一個家的圖騰，讓我們無論走多遠，飛多高，內心深處依然有一個寄託和牽掛，是一代又一代生生不息的基石，是我們生活的本真。