【僑報訊】在得州或者加州任意一家傳統中餐館打開菜單，都能看到一道空心菜，通常是用大蒜、辣椒和豆腐乳煸炒而成。
但是在亞利桑那州的中餐館，一般都吃不到這道菜。
據《今日美國》旗下地方網站Azcentral報導，聯邦政府對被認定為侵入性雜草的空心菜有嚴格的規定。
根據亞利桑那州農業廳說法，雖然各州監管規定各不相同，但是在亞利桑那州，空心菜是完全被禁止的，種植、買賣或者進口都是非法的。
亞利桑那州種植、買賣和進口空心菜均違法。（圖片來源：Azcentral網站截圖）
但是這並不能阻止一些想要吃空心菜的人。對亞裔社區的很多家庭來說，空心菜是一種常見的蔬菜。
在亞洲的一些地方，這種大量生長在溼地和水稻田裡的蔬菜為人們提供了一種低成本的營養來源。
而因為監管規定，在亞利桑那州很難吃到空心菜，這讓它顯得尤為珍貴。
亞利桑那州居民皮奇（Staphany Pich）就對此很執著，她們一家如果想要吃空心菜，每年都會開車去加州長灘的柬埔寨鎮（Cambodia Town）或者橙縣的小西貢（Little Saigon）。
她最近在亞利桑那州的一個超市裡發現了空心菜，這是她記憶中第一次也是唯一一次在亞利桑那州商店裡看到這種蔬菜。
皮奇說，空心菜會讓她想起自己的家鄉。她說：「這就像是聖誕節或者感恩節的一道特別的菜餚。你只是偶爾才能吃到，所以才讓它更特別。」
農業部的資料顯示，空心菜1970年代被引進到美國大陸。但是這種植物的侵略性——它可以每天長4英寸——讓它對水道和本土植物物種構成威脅，因此農業部將其列入有毒雜草的名單。
亞利桑那州農業廳發言人斯穆克（Robert Smook）證實，過去州和聯邦相關機構曾對此進行過聯合聯查，其間曾攔截、沒收並銷毀了非法空心菜。
亞利桑那大學農業和自然資源專家布裡什克（Andrew Brischke）表示，截至2020年8月，空心菜還沒有對亞利桑那州的水道造成破壞。
奇怪的是，直到2020年初，亞利桑那州本土的番薯植物品種也被列為違禁雜草。布裡什克指出，就連種植屬於同一屬的紅薯在技術上也是非法的。
他還表示，監管機構擔心空心菜可能會迅速擴散，失去控制。加州、得州和佛羅裡達周的農民可以申請州許可來種植空心菜，但是亞利桑那州沒有這樣的許可。
如果亞利桑那州農民對此感興趣，可以申請聯邦許可，但這是一個非常嚴格的過程。
斯穆克對此表示，據亞利桑那州農業廳植物服務部門了解，州內沒有人因此在尋求聯邦許可。
麥可·林（Michael Lin，音譯）是加州聖蓋博谷（San Gabriel Valley）的一名美食導遊，他對各種中餐的了解最深。
他表示，空心菜是該地區非常受歡迎的一種蔬菜，對那些依靠社保和收入有限的老年人來說，也是一種負擔得起的食物。
林說：「我不認為空心菜有什麼特別的，在我們家很常見。而且對我來說，空心菜還是讓你逐漸去接觸其他蔬菜的橋梁。」他表示，自己小時候不喜歡西蘭花和蘆筍等蔬菜，他的家人就會讓他多吃空心菜。
他說：「幾乎我認識的每個人，特別是亞裔，當坐下來吃飯的時候，不管是在家裡和父母，還是在中餐館，空心菜總會是優先選項之一。」