鹹豐駕崩，遺命惟一的兒子載淳繼位，也就是同治。兩宮太后垂簾之初，慈安邀請慈禧同居養心殿，共同撫養 6 歲幼帝同治。按宮中規定，同治雖是慈禧生的，名分上卻是慈安的兒子。作為嫡母，年幼的同治應由慈安一人親自撫育。反而是作為生母的慈禧，照規矩是沒有資格與兒子共居養心殿的。
雖然同治不是慈安的親生，她卻視如己出，像親生母親一樣呵護他，對同治關懷備至，比生母慈禧還要盡心。同治也因而對母后皇太后慈安更尊敬，更親近，更自然，更無拘無束，更像一對母子。
同治十一年（1872），同治已經是17歲的成年人，到了大婚親政的時候。在為同治帝選後這個重大問題上，慈安、慈禧產生了分歧。
慈安相中了淑靜端慧的阿魯特氏，而慈禧看中的卻是鳳秀之女富察氏。
阿魯特氏是蒙古狀元崇綺的女兒，出身書香門第，自幼受過良好的家庭教育。富察氏雖然年輕漂亮，卻只是個稚氣未脫、不諳世事的大女孩。慈禧看中富察氏的理由非常簡單——這個女孩子胸大無腦，將來好捏弄擺布。慈禧希望歸政同治後，仍可以藉助自己選立的皇后，繼續在幕後左右操縱朝政。選後重德，在同治大婚的事情上，慈安這次沒有無原則地贊同慈禧。她也沒有對同治施加壓力，而是將最終的選擇權交給了同治皇帝。
而同治皇帝畢竟年輕，他看中的是眾秀女中長相最出眾的崇齡之女赫舍裡氏。儘管心中不舍，最終還是決定立老成持重、知書識禮，比他年長兩歲的阿魯特為皇后。
選皇后的日子到了，同治手持如意，望著眼前的一眾美女心如鹿撞，一扭頭望見慈禧、慈安兩位太后，猶豫再三、左右為難。到底該怎麼樣做才好呢？突然他靈機一動，他裝作不小心將茶水打翻在地，然後讓富察氏和阿魯特氏等人從潑過茶水的地方走過。富察氏走過來時候，用纖纖玉手提著裙裾、踮著腳尖，小心翼翼地跨了過去。輪到阿魯特氏時，她對地上的茶汙視而不見，從容大方地走了過去，仿佛腳下什麼也沒有一樣，面上依然是一如往常的端莊穩重。（慕雨軒主人原創作品，謝絕轉載；百家唯一發布帳號：見微知著說歷史）
這一來，同治有話了。扭頭對兩宮太后說：「兩位秀女的表現，皇太后（慈安）與聖母皇太后（慈禧）都看到了，提衣服的愛衣，不提衣服的知禮。選妃取色，選後取德，兒願立崇綺之女為後！」
說完，逕自將手中的如意交到了阿魯特氏的手中。
慈禧當時一臉黑線，卻強忍著沒有當場發飆。