慈安16歲入宮即被封為嬪，之後在4個多月時間內，就以火箭一般的速度，登上皇后的寶座，這在整個清代都罕見。證明慈安無論在姿色、氣質，還是修養、人品上，都出類拔萃。從此，慈安開始了總理後宮、母儀天下的生涯。
鹹豐帝倜儻不羈，風流多情，要他在哪個女人身上專注幾乎不可能，就連手段過人的慈禧也是一樣。唯獨皇后慈安是個例外，一直到鹹豐皇帝去世都榮寵不衰。史上說她：「素性貞嫻」。這個評價當中恐怕就蘊含著答案。身為後宮之首，要求皇后有超強的管理水平，卓有成效地處理與眾妃嬪、與夫君皇帝的複雜關係。光有這些還不夠，她意志堅定，固守正道，忠誠不二，一直受到廣泛的尊敬，包括皇帝。
為了躲避英法侵略軍的鋒芒，鹹豐帝亡命於熱河避暑山莊，憂慮煩悶無法排遣，經常拿太監、宮女出氣。慈安一方面理解丈夫的內心煎熬，以似水柔情不時地安慰寬解；另一方面對這些無辜的奴僕，想方設法地好言嘉慰。
鹹豐皇帝年紀不大，但心機深沉，連身邊心腹大臣都難以窺知其一二。鹹豐帝熱河彌留之際，唯獨將皇后慈安召到身邊，授密旨一道，給她臨機處置任何人特別是恃子不法的慈禧的最高權力，並給予皇后「御賞」大印。另外，給予皇長子載淳「同道堂」印章（由生母慈禧代為掌管）。八個顧命大臣所發任何政令都要請蓋上「御賞」和「同道堂」印章才有效。帝、後之間的信任和知心可見一斑。
鹹豐皇帝死後，八大臣專擅和傲慢，引起兩宮太后特別是慈禧的極度不滿。
慈安本是個嫻靜的人，對權力和政治沒有什麼興趣，但險峻的現實卻迫使她必須選邊站。她正位中宮多年所具有的法統地位任何人也難以撼動，她擁有的巨大影響也是任何人比擬不了的。她是個重量級砝碼，加入哪一方哪一方就會取得絕對優勢。結果她選擇了皇帝，也選擇了慈禧、奕訢(xīn)。以載元、端華、肅順為首的顧命大臣灰飛煙滅，為兩宮太后垂簾聽政掃清了障礙。
慈禧有幹才，又有強烈的政治欲望，雖然初時並不十分在行，但很快就進入了角色。慈安比較超脫，不喜政務，就放手讓慈禧去做，也樂得輕鬆自在。不過，這並不意味著慈禧可以任意而為，凡是朝政大事還是要慈安說了算。雖然同是太后，慈安為長，禮制所束，慈禧並不敢逾越。
在兩宮共同垂簾時期，慈安優於德，有著巨大威望和無與倫比的凝聚力、感召力；而慈禧優於才，大小政務，皆能從容處置。她們兩個各有所長，配合默契。
總管太監安德海是慈禧的親信，聰明伶俐，機巧過人，是慈禧身邊一刻也不能少的人物。滿朝上下皆知這一點，就連同治皇帝也懼他三分。有了慈禧這個靠山，安德海可說是志得意滿勢焰燻天，於同治七年冬天，竟然張燈結彩，大擺酒宴，正式納娶徽班美人馬賽花為妻。對於這些，慈安太后睜一隻眼，閉一隻眼，從未有過半點表示。主多大，奴多大，歷來如此。可是安得海卻錯看了慈安太后的忍耐力和決斷力。同治八年(1869)八月，他借到江南置辦龍衣的機會，沿途大肆索要給養，甚至召訓地方官，將「太監不得出宮」的鐵律忘得一乾二淨。結果山東巡撫丁寶楨一上奏，雖然慈禧有意袒護，但慈安「立命誅之」。慈禧再心疼，也不敢公然對抗理直氣壯的大當家，更不敢對抗煌煌之祖訓。
小事不在乎，原則絕不讓，這就是慈安。
慈安聯手慈禧，朝內倚重奕訢、文祥、倭仁等賢臣，封疆啟用曾國藩、左宗棠、李鴻章等一批優秀的漢將，內外相維，朝政清明，使得同治年間出現了「中興之象」。
垂簾聽政，是特殊情況下的救急之舉，維持內部團結，施政上不出大的紕漏就顯得尤為重要，26歲的慈安清醒地意識到了這點。
慈安下令關閉其餘各宮門，請生母慈禧與她這個嫡母同居養心殿，共同撫養6歲的同治皇帝。這樣固然破壞了宮中規矩，自己的專一撫養之權也被分出，與皇帝的感情培養也增加了難度係數和不確定性，這對她顯然是不利的，但是卻對大局有利。對慈安的做法，慈禧既高興又意外，這可是格外的恩典。你難道就不怕親生母子朝夕一處合起來架空你嗎？看看慈安是怎麼說的吧！「吾兩寡婦人撫一孤子，設不幸奸人乘機造作語言，居間播弄，則天下大事去矣。今寢處一所，朝夕相見，各坦懷相示，讒何由興」？（《國聞備乘》）
於此一端，可見慈安的眼光、胸懷和大局意識，後來的事實證明慈安的深謀遠慮有多麼英明。
後來，吏部主事胡思敬認為皇上大了，結婚應單住。兩宮也從此分居，40多歲的慈安暴病而逝，惹得沸沸揚揚，疑竇叢生，對朝廷是個沉重打擊。後來的戊戌之變，也是因為光緒與慈禧分地而居，交流日稀，才惹出帝、後嫌怨日重，互不信任，最後釀成血案。
年紀輕輕的慈安，老早就能看到這一步，不能不說是深具政治眼光。
慈安謙讓慈禧，但並不是甩手推掉撫育同治幼帝的責任，而是像親生母親一樣，關懷、呵護、疼愛無微不至，比生母慈禧更盡心，更親切。同治也因而對慈安更尊敬，更親近，更自然，更無拘無束，更像一對母子。
在為同治帝選後這個重大問題上，慈安、慈禧產生了分歧。慈安看中了淑靜端慧、容德俱佳的崇綺之女阿魯特氏，而慈禧則看中了年輕俏麗、姿性敏慧的鳳秀之女富察氏。慈安沒有無原則地隨聲附和，但也沒有武斷行使她的否決權和拍板權，而是將權力交給同治帝自己選。
結果，同治帝選了阿魯特氏，慈禧認輸。這件事情再一次證明了慈安在同治帝心中的崇高地位。
大音希聲，大象無形，大辯若訥，大巧若拙，慈安就是這樣的智者。
長按下方圖片
識別二維碼 關注【史海鉤沉閱古今】公眾平臺
熱文推薦（點擊即閱）