以一帝為例，鹹豐帝的資格在清朝皇帝中大概可以居中遊偏上。其復闢漢族大臣，嚴懲貪腐，比嘉慶、道光時期的君主還要改革。就人生觀而言，在歷代帝王中，鹹豐帝的命運幾乎是最為悲慘的。
他趕上了中國歷史上最大的農民起義——太平天國運動；西方列強入侵中國的三千年未有之變被他平息；中國幾千年封建統治的衰落也被他平息了；他駕馭著一艘航行了兩百年的破船。沒有逃避的地方，沒有責怪的地方，沒有反抗的地方，痛心疾首，怨恨終生。
根據記載，鹹豐帝一生有三個皇后，分別是孝德顯皇后、孝貞顯皇后即慈安太后、孝欽顯皇后即慈禧太后。
孝德顯皇后，薩克達氏，鹹豐帝的妻子，原滿洲鑲藍旗人，後舉往鑲黃旗，是太常寺少卿富泰的女兒。道光帝指婚給了皇四子，而道光二十八年又與奕子完婚，道光帝冊薩克達為嫡福晉。道光二十九年十二月十二日崩鹹豐帝即位後，追冊諡為孝德皇后，葬於奉田村。同治初，靜安莊遷，旋葬清東陵定陵。
孝貞顯皇后(1881年4月8日)，慈安王太后皇太極死於鍾粹宮。安葬在普祥峪定東陵，上諡，宣統三年加諡，最後諡號「孝貞慈安裕慶，敬誠靖儀天祚聖顯皇后」。部分影視劇及個別清史學者認為，慈安雖然忠厚老實，但是個怯懦無能的傀儡太后，是個缺乏政治才能，事事依賴慈禧的人，這樣的看法未免有些偏頗。
實際上，真正的慈安是從世族子弟中出來的，從小就受過良好的教育。生長在一個錦衣玉食，生來就能享用榮華富貴的大家庭裡，怎麼會沒有一點學問呢？現在大家都承認慈安是個忠厚、誠實、善良的人，慈安有母儀天下的優良品德，那麼慈安又怎能成為一個在毫無知識基礎的環境中成長起來的人呢？把慈安說成懦弱無能是完全沒有根據的。
即孝欽顯皇后慈禧、葉赫那拉氏、同治帝之母。清末重要政治人物，晚清實際統治者。執政期間，清廷的中央集權和中國的主權受到來自國內和國外的各種威脅，她從維護清帝國權威和自身權力的立場出發，提出了一系列收效不大的舉措，但卻將其置於歷史的脈絡之下，多數允稱合理。
個性方面，慈禧從宮廷爭奪戰中奪權的手段是殘酷的。以中國國家主權為視角來看，慈禧政府的執政成果受到了許多負面評價。其中包括1885年贏得鎮南關之戰的勝利，並成功阻止法軍登陸臺灣的有利局面，但卻以主動求和、籤署中法天津條約結束了戰爭，從而使清帝國喪失了安南宗主權。另外，1895年締結的中日馬關條約，1901年締結的辛丑和約等，使中國喪失了重大利益，1894年中日甲午戰爭的失敗，以及1900年庚子拳亂的大災難，都是造成這一局面的原因。對於這兩件事的發生，慈禧的統治和決策都負有不可推卸的責任。