關羽大意失荊州後，兵敗被殺，令蜀漢集團損失慘重。不過，其實關羽之死並不是必然的。因為雖然糜芳投降了孫權，可在敗走麥城的時候，關羽已經派廖化向上庸求助。當時上庸已經牢牢掌握在了蜀漢集團的手裡，如果派兵救援關羽的話，完全有可能成功。可是，當時上庸的守將孟達聞知關羽被困麥城後，竟然慫恿主將劉封拒絕關羽的求救。這件事，至今為止令人不解，為啥孟達要這麼做呢？
有人拿忠誠度說事兒，認為著孟達從骨子裡面對劉備不夠忠心，所以就想著害死關羽。這種觀點的主要依據在於，孟達最後的確是向魏國投降了，成為了蜀漢的敵人。但問題是，孟達的投降是被逼的。如果他沒有走這一條路，早就和劉封一樣被蜀漢弄死了。更何況，孟達最後在諸葛亮第一次北伐時，又決定重回蜀漢懷抱，這就更加說明，孟達的忠心是沒有問題的。
但是，孟達心裡是有怨氣的。當年劉備進入益州時，法正作為內應幫了很大的忙，劉備很重用法正。但當時孟達對劉備也很積極，當時他和法正一起帶著數千士兵來荊州迎接劉備。只不過，不知道為什麼，劉備並不喜歡孟達，最後派給孟達的職務只不過是宜都太守。說白了，就是守邊境去了。
應該說，孟達對此很不高興。雖然史書上對孟達的記載並不多，但看他和法正一起出賣劉璋的操作，就可想而知孟達是一個有抱負的人。而且，很有才華，要不然曹丕也不可能這麼喜歡孟達。但眼看著法正追隨著劉備一路攻佔益州，又打下了漢中，居功至偉。這裡需要說明的是，法正活著的時候比諸葛亮還受到劉備的信任，官職排在第一。所以，孟達心裏面除了酸之外就是無限的委屈。
但事實證明，這只是剛開始。後來，劉備提升劉封為副軍將軍，將上庸、西城和新城三個郡都交給了劉封管轄，孟達則更委屈了。因為劉封沒有立下過什麼戰功，東三郡過去是以孟達為首領，現在卻被劉備空降了一個乾兒子劉封來，對著孟達吆五喝六，這就更加劇了孟達內心的不滿。劉封也不爭氣，不懂得收買人心。他剛到東三郡沒幾天，就把孟達的宜都太守交給了一個叫樊友的人。更要命的是，劉封竟然還搶了孟達的軍樂隊，這下子讓過去不可一世的孟達丟盡了面子。
所以，孟達徹底絕望了。在他的認知中，劉備集團全部都是白眼狼，過河拆橋把人才當猴子耍。現在看到了關羽的求救信，如果自己派兵救了，那麼關羽搞不好還要責問為什麼來得這麼慢？再說，就算營救成功了，功勞又都成了劉封的，和自己又有什麼關係呢？於是，孟達就開始了賭氣，於是就慫恿劉封拒絕了關羽的求救。