在中國古代文化中，有一本書被人們稱作是智慧的結晶，這本書的名字叫《道德經》，相傳老子騎青牛出函谷關的時候，遇到了當時的守城將領尹喜，尹喜對老子一直推崇倍至，不願意這樣輕易的放老子的離開，於是老子洋洋灑灑地寫下了幾千字的《道德經》，在這本書中，幾乎每一個字都擁有其深遠的意義，後世更是從這本書當中得到了無窮無盡的智慧。
在《道德經》中，有這樣一句話，一直讓很多人感到困惑不已，「天地不仁，以萬物為芻狗，聖人不仁，以百姓為芻狗。」我們知道在任何一個時代，都擁有其獨特的文化印記，中國古代雖然教人非常三六九等，但對於每一個人的生命，還會有最起碼的尊重。但是老子所說的這句話，似乎並沒有把人的生命當做是一件非常寶貴的事情。這樣的觀點與現在我們的理念截然不同，甚至都可以說是驚世駭俗，那麼這句話的真正意義又隱藏著什麼樣的秘密？
按照現代人的翻譯，天地是沒有仁者之心，天地也不存在所謂的同情和慈悲，所有人的生命對於天地而言，和普通的芻狗沒有多大區別。聖人同樣也沒有仁者之心，在聖人的眼中，老百姓和街邊的一條狗沒有什麼區別。其實老子之所以會說出這樣的話，並非沒有任何道理，而是完全能夠站在天地的角度觀察世間萬物，並且給予其肯定的評價。用現代化來說，大自然的運行自有其獨特的規律，比如說弱肉強食的自然法則，在人類看起來或許有些難以接受，但在整個動物界卻是普遍存在的規律。這樣的規律能夠保證所有的物種向前發展，不會因為個別物種的存在，影響到整個自然界的發展。
對於人類來說，殺戮是一件很罪惡的事，因為它完全無視每個生命都是最貴的價值標準。不過在自然界中，優勝劣汰的法則，看起來非常殘酷，但其實是為了一個物種能夠更好的發展下去。因此從天地的角度來看，世間所有萬物的生命其實都是一樣的。而所謂的聖人，正式明白了天地運行的道，因此對所有的百姓也必須一視同仁，沒有高低貴賤之分，也沒有好壞美醜之別。老子所說的這句話雖然殘酷，但卻一語道破天機，堪稱是一種無上的智慧。