潮汕地區保留了傳統節日的很多民俗文化， 筆者對潮汕地區的時年八節祭祖活動進行長期觀察後，發現潮汕地區不同節日的祭祖時間段是不同的，有的節日選擇早晨祭祖，有的節日則選擇午間祭祖，也有的節日選擇在傍晚時刻祭祖 。對此，筆者多次向潮汕當地長輩請教，多數人只說這是世代相沿成習的現象，很難說清楚背後具體的原因 。
潮汕人家裡大多數有一個祖先香火爐，平時放在家中的桌子上，在祖先生辰忌日或傳統節日時，就會拿出來祭拜 。潮汕人的祖先香火爐上面沒有標識具體祖先的名字，也沒有標識具體是哪一代的祖先，他們供奉的是一種泛化了的祖先概念，既可以是自己直系親屬的祖先，也可以是與自己有旁系關係的長輩祖先 。只要是上述任何一個祖先的生辰忌日，都可以使用家中的祖先香火爐 。在具體某個祖先的生辰忌日祭祀活動時，香爐則代表了這個具體的祖先；而在傳統節日的祭祖活動過程中，香爐則代表列祖列宗，是一種泛化了的祖先 。
潮汕人在重要的傳統節日均需要祭祀祖先， 一般來說所有節日的祭祖食物中至少需要有一 盤甜食，象徵日子的甜甜蜜蜜；還需要有豆腐乾， 「 幹 」 字在潮汕話中諧音 「 官 」 ，祈求祖先能夠保佑子孫後代當官立業；此外還需要有一盤包子， 象徵發財；其它的祭品則會根據節日的不同而選擇相應的食品，而且祭祖的食物一般不能提前食用 。除夕 、春節 、元宵 、 清明 、端午 、中元 、中秋和冬至等時年八節是潮汕地區一年中的重要節日，但每個節日的祭祖時間卻是各不相同的 。有的節日選擇在早晨祭祖，有的則選擇在午間，而有的則選擇在晚上祭祖，具體節日和祭祖的時間節點對應如下
除夕節日祭祖是安排在晚餐時間，祭祖結束後一家人再共享團圓飯，潮汕人除夕祭祖一定需要有魚，象徵年年有餘，魚裡面會放一些大蒜做配料，象徵 「 有錢賺 」 ；此外還必須要有一盤甜食，象徵新年日子甜甜蜜蜜；菜的數量一般是偶數，而不能是奇數 。大年初一祭祖選擇在清晨進行，祭祖的食物是齋飯，初一吃齋飯是受到佛教思想的影響，人們認為正月初一吃素象徵能夠彌補過去所犯下的一切罪孽，像牡蠣之類的食物在廣東地區被歸到齋類食物中 。在傳統社會中， 潮汕春節除了正月初一需祭拜祖先外，正月初二和初三早晨也需要祭拜祖先，情況和初一大同小異 。元宵節祭祖選擇在晚餐前進行，而元宵的祭品一般需要有湯圓，象徵團團圓圓 。另外還需要有鯽魚，象徵多子多福 。在元宵節祭祖的時候還需要在祖先香爐上插上竹枝和榕樹枝，潮語 「 榕 」 諧音 「 成 」 ， 「 竹 」 漢語諧音 「 足 」 ，有成就 、富 足之意 。另外榕樹在潮汕當地也是一種闢邪物， 竹子也有象徵節節高之意，所以元宵節插榕樹枝和竹枝反映了人們的美好祝願 。清明節的祭祖一般都是選擇在午前時刻進行 。潮汕人的清明祭祖除了祭祀具體祖先的墓祭之外，還需要在家中祭拜列祖列宗（家祭） 。清明祭祖則一般會使用樸籽粿祭祀 。端午節祭祖是在午間舉行，祭祀食物一般需要有粽子 。中元節的祭祖也是在午間舉行，而且祭祀活動會比較隆重，潮汕人認為中元節是僅次於除夕的另外一個隆重節日，所以祭 祀祖先的食物也需要豐富 。中秋節的祭祖活動則是在晚餐時分進行，祭祀的食品需要有月餅 。冬至的祭祖活動則選擇在午餐時分，祭祖食品中一定要有湯圓 。