正月十五全家人團團圓圓一起圍坐吃元宵、湯圓，是中國春節裡的傳統時刻。同樣白白胖胖的小糰子，因地域的差異，叫法與製法卻不盡相同。北方叫做元宵，是將糖餡放入笸籮中不斷滾搖，用類似滾雪球的方式，使糯米粉逐漸包裹在糖餡外製作而成。南方叫作湯圓，則是用上好的精緻糯米粉和成麵團，再揉捏入餡料的方法製作而成。
動物油：
雖然植物性油脂比動物性油脂更健康，但從傳統製法的角度上來說，用動物油調餡味道更加厚重、潤滑、香甜。所以在製作過程中可根據各自的情況酌情調整動物油的用量。
黑芝麻：
黑芝麻的挑選較為簡單，應選購顆粒完整、顏色均勻的黑芝麻，且質地乾燥，並有淡淡的芝麻清香，其中不應有其他顏色的雜質為上品。
綿白糖：
含水量較高，易吸收水分，並且有較好的融解性。所以作為餡料非常合適，可以快速、充分地與其他餡料混合得親密無間。
湯圓粉：
即是糯米粉。傳統做法是將糯米長時間浸泡，在用石磨磨成米漿，瀝乾水分後製成乾乾的湯圓粉。 如今市場上早已有現成的湯圓粉出售，所以自制湯圓時可省去磨粉的繁瑣步驟，直接購買湯圓粉即可。 湯圓粉的種類與質次較多，應挑選顏色白皙、粉末均勻且細膩的袋裝湯圓粉。 儘量避免購買散裝湯圓粉，此種湯圓粉中會有摻入其他雜粉的可能，對一般人來說，其質量不易分辨。
1、取100g上好的黑芝麻，放入平底鍋中，用小火耐心翻炒，待聽到鍋中的黑芝麻發出「啪啪」聲，且能聞到明顯的芝麻清香時，黑芝麻就算炒好了。
2、將黑芝麻倒在案板上攤開，再稍稍放涼，接著用擀麵杖擀壓成黑芝麻碎。 或放入打碎機中攪打成黑芝麻碎。
3、選120g較厚的動物油，用手從邊緣處將筋膜揭開，再小心地完全撕下，接著將另一面的筋膜用同樣的方法撕下，再把動物油切成小丁。
4、把黑芝麻碎、動物油小丁和綿白糖（100g）放入大碗中，戴上衛生手套，用手不斷地攪拌抓攥，使3種餡料充分揉和在一起，形成一整塊，看不到白色的動物油即可。
5、將黑芝麻餡料用手均分成若干份，每份約10g重，再用手搓成小圓球。
1、在400g湯圓粉中逐漸調入250ml溫開水，並用手不停混合攪拌。
2、最後和成一個軟硬適中的麵團，再靜置30分鐘，接著將麵團搓成長條狀，再切成大小均勻的小段。3、用手將粉團搓成圓球狀。
4、保持雙手的乾爽，將粉團放入手中，小心地捏成酒盅狀湯圓皮。
5、在每個湯圓皮中放入1枚黑芝麻餡料塊，再將麵皮邊緣向上端收起，直至將黑芝麻餡料塊完全包裹住。
6、再將粉團搓和成圓球狀，製成湯圓生坯。
1、湯鍋中放入適量清水，大火燒沸後放入湯圓生坯。
2、用湯勺沿鍋邊推轉，大火煮製約3分鐘，待湯圓逐漸浮起。
3、湯水沸騰時，再倒入少許冷水，繼續用大火煮製3分鐘，最後待湯圓再次全部浮起。
4、最後湯水燒沸後，將湯圓及湯一起盛入碗中即可。
湯圓好吃只有細嚼慢咽才能品出其中的滑糯香甜。另外，其中的餡料因含有動物油，遇熱融化後溫度會非常高，且由外皮包裹，溫度不易下降，如果囫圇吞下會有燙傷口舌的危險，品嘗時還需多加小心。
正宗的寧波湯圓，最後在盛出的湯圓上還會調入少許綿白糖和糖桂花，可根據各人喜好，酌情添加。
學會了黑芝麻湯圓的做法後，還可以舉一反三，加入其他的餡料，製成例如：豆沙餡、山楂餡、鹹肉餡等多種口味上佳的湯圓。
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