現在菜市場肉類豐富，雞鴨魚牛羊豬，各種肉類供人挑選，品種繁多。可要知道圈養牲畜並不是一開始人們就會去做的，各朝各代也都有自己不同的喜好，那麼這些肉到底是什麼時候端上人們的餐桌呢？歷朝歷代的人到頂很喜歡吃哪種肉呢？
早在先秦時代，人們飯桌上大多以素菜為主，主要飼養的牲畜是雞，逢年過節殺只雞吃吃算得上一件大事了。如果你到別人家裡做客，別人殺了只雞說明你在人家心裡算得上貴客了。吃肉這種事在先秦時期比較少見，牲畜的圈養在那是還不普及，主要的肉食除了雞，就是山裡打得野味。
到了漢代，人們生活終於安定下來了，開始搞農業和畜牧業了，大批量地養豬，牛羊這種需要放養型的大型牲口飼養的人依然比較少。豬肉是漢代比較常見的肉食，最著名吃豬肉的場景就是鴻門宴上項羽給樊噲的大豬蹄子，樊噲直接用刀削了生吃。生魚片吃得也比較多，此外狗肉也算是漢代人比較喜歡的肉食。撇去飼養難度不提，漢代人對豬、羊、牛、雞、狗、魚都很喜歡，幾乎沒有上下之分。
到了唐朝，物資越來越豐富，人們的選擇越來越多，對於肉食的喜愛程度也有了變化，唐朝的時候，窮人還是平常只能吃得起雞，但普通人卻開始以羊肉為主要肉食，什麼炙羊、蒸羊、過廳羊、羊肉麵條在街頭司空見慣，各種餡餅、包子、餃子也是以羊肉餡為主，貴族官員更是幾乎非羊肉不吃。
雖然吃羊肉的人多了，但是作為一向被相提並論的牛肉在唐朝卻沒有人敢吃，因為唐朝禁止吃牛肉，為了保護耕牛，不能吃牛肉，這也是出於一種對農業的保護。沒有牛肉用來解饞，作為北方少數民族起家的李唐王朝就更青睞羊肉了。但是到了唐朝，原本深受漢代人們喜愛的狗肉倒不受人們待見了。唐朝人民看不起吃狗肉的人，而當時的高麗喜歡吃狗肉，如果有唐人吃了狗肉就會被人嘲笑作高麗人，這也算拐著彎罵人的地圖炮了。
到了宋朝，就更喜歡羊肉了，甚至到了不吃豬肉只吃羊肉的地步，當然這還是指王公貴族，普通百姓由於生活水平限制，能有肉吃就不錯了。而宋朝宮廷，每年能吃掉四十多萬斤羊肉，在宮宴上，羊肉製品的菜多達11道，可見宋昌皇帝有多喜歡吃羊肉。