封建王朝從公元前221年的秦朝，一直延續到公元1912年清朝滅亡，歷經兩千餘年，歷代統治者的皇宮內積累了大量的寶物。不幸的是，在1860年被英法聯軍燒毀的圓明園，其內珍藏的大量文物寶藏都被劫掠一空，而後，八國聯軍又以同樣的手法迫使清廷「賠償」巨額損失費，致使數件流傳千年的珍寶流離海外，至今仍下落不明。
不過，清廷的收藏何其豐厚，即使賠償再多的銀兩，皇家中人也有自己的「小金庫」。溥儀是中國歷史上最後一位皇帝，他本該像列祖列宗一樣，在深宮中享受榮華富貴。可是，命運對他開了一個巨大的玩笑，他3歲即位，6歲就被迫退位，在稀裡糊塗中就被剝奪了皇帝稱號，雖然可以繼續住在紫禁城，每年也有400萬兩銀元使用，但終究趕不上曾經的生活。
直到1924年，西北軍閥馮玉祥派遣鹿鍾麟攻入紫禁城，發動「北京政變」，逼迫溥儀離開皇宮，並順利獲取了宮中的大量珍藏，自此，溥儀的宮中生活才宣告結束。然而，此時的溥儀卻不是當初被迫退位的溥儀了，他早就在這一天到來之前做好了打算，他提前收集了皇宮中的珍寶，並叫人暗中運送出宮，而他自己則在離開紫禁城那天，偷偷把一件稀世珍寶縫進了棉衣裡。
此後的七年裡，溥儀想盡一切方法復闢帝位，在各種勢力之間遊走，又遭受了不小的現實打擊，生活越來越艱難。儘管溥儀在日本的扶持下建立了偽滿洲國，再次擔任「皇帝」,可是他畢竟有名無實，在承受天下人唾罵的同時，還要維持自己的奢侈生活，消費甚是巨大。日本戰敗後，溥儀又在蘇聯經歷了5年時間的戰犯歲月，在被監禁期間，他也始終沒有透露出當年那件隨身寶物的下落。
溥儀當年縫在棉衣裡的寶貝不是別的，正是代代相傳的田黃三鏈章。田黃三鏈章是乾隆皇帝最喜歡的物件，它由三枚田黃石材質的印章組成，將它們連結在一起的鎖鏈，也是由田黃石打造的，三枚印章彼此相連，共同構成一個不可分割的整體。在田黃三鏈章中，左邊的一枚印章為正方形，其上刻有「乾隆宸翰」字樣，也就是乾隆皇帝專用印章。
中間一枚印章為橢圓形，刻有「樂天」字樣；右邊一枚印章和左邊一樣，也是正方形，體現了中國人對「對稱美」的喜愛與追求。右邊印章刻有印文「惟精惟一」，它和「樂天」都是出自儒家經典《尚書》，意思是統治者要居安思危，順應天意，懂得自然之理。乾隆皇帝把這幾個字刻在印章中，既是為了時刻提醒自己，也是為了傳達其施政思想。
所幸的是，田黃三鏈章至今仍保存完好，自1950年溥儀回到中國之後，正趕上抗美援朝，溥儀毫不猶豫地把貼身保存的田黃三鏈章上交國家。現在，田黃三鏈章已經被北京故宮博物館收藏，直到1997年，田黃三鏈章的外觀被用於製作小型郵票，供全國人民欣賞。