《易經》的文化有三個原則，理、象、數。理就是哲學的道理，佛學把理叫做性，明心見性就是體；象，就是宇宙萬有的現象，佛法叫做法相；佛法不大提數，可是很多都牽涉到數，理象數三位一體。任何一個東西，一有現象，中間一定有個數字。我們講一句話，咳嗽一下，也有數，動一下都有數，乃至於咳嗽的範圍多大，都有數。
「易無形埒」，宇宙萬有本體那個叫易，它沒有形象，沒有界限，沒有邊際。它的象數變化，「易變而為一」，這個太易一變，能量一變，變為太初，所謂氣，數學上就是一。宇宙萬有開始就是一，一以前形而上的體是零，空無的。所以數學上這個零，最為難懂。這個零不是代表沒有！數學的零畫個圈圈，代表無窮數、無量數、不盡數、不可知數，太多太多了。
你說宇宙萬有，萬萬有，萬萬萬說不完，都是一加起來的；除了一以外沒有數，只有一個零。二、三都是一相加的，另外定一個名稱而已。所以宇宙萬有都在變化，因為一動就有一，所以老子講「道生一，一生二，二生三，三生萬物」。老子的道是個代名詞，就是這個一，因為道一動，有個道，它本身就是一。可是一怎麼生出二？因為有個一，它本身之中就有相對的二。有二，它本身裡就有個三。
三以後不講了，為什麼？宇宙不外乎三變，所以我們東方文化講人生哲學，也是根據這個來的。我們常常講「事不過三」，一個人失敗也好，成功也好，連原諒一個人也不過三次，第四次就不原諒了。三也等於是個極數，已經到了極點，所以「事不過三」。
另外有「一變而為七」，這個說法就更奇妙不同了，這裡牽涉到《易經》的數理。這個氣再變為七分，加上易，就是八個，所以後來《易經》有八卦，所謂「卦者掛也」，是宇宙間的現象掛在那裡，譬如太陽、月亮、金木水火土五個星球。這一段跟《易經》的大象與數有密切的關聯。
「七變而為九」，七這個變化，加上本體，再加上一變，就是九。宇宙萬有的數，一三五七九，是單數是奇數，在易學裡謂之陽數、天數；二四六八十，是雙數是偶數，也叫陰數、地數。變到最高數九，就是極點究竟處了。你們都背過文天祥的《正氣歌》，「嗟予遘陽九」，自己感嘆陽數走到了頂，沒有運氣了，沒有機會了，陽九就是這個意思。
「九變者，究也；乃復變而為一」，九到了極點了，十是另外一個一的開始了，到了一百又是另一個單元，又是一個「一。一者，形變之始也」，太易一變為太初，太初是氣，一變為太始，是成形的開始。所以一講象數的變化，萬物不管有多少千萬億，乃至於無窮，只有一個一，沒有那麼多數。所以中國的數理哲學就是在這十個數裡頭跳來跳去，不承認後面的，後面都是一的變化，「一者，形變之始也」。
「清輕者上為天，濁重者下為地」，現在講後天世界的形成。科學也曉得，地球外面有個氣層，叫游離電子層，衝過地球氣層之外就是太空了。中國過去叫這個地方為罡風，所以神仙在空中飛啊飛啊，碰到罡風就被化掉了。我們抬頭看到的這個虛空，那是地球上的虛空，不是太空。
我們小的時候就背《幼學瓊林》，「氣之輕清上浮者為天，氣之重濁下凝者為地」，所以清陽氣向上升變成天，重濁的氣向下走，構成地球的物質，凝結成為我們的地球。在易經裡，乾代表就是天，代表陽，是清氣，坤代表就是地，代表陰，是濁氣。兩者各司其位，才有宇宙自然的各種規律。