說李世民稱帝前，當時唐朝厲害的人物基本都在太子身邊這話不對，看看雙方手下的厲害人物都有誰就知道了，太子李建成手下厲害人物有：魏徵、王珪、韋挺、薛萬徹、馮立、馬三寶。
武將薛萬徹，在李建成死後為唐徵討突厥、吐谷渾、高句麗等；馮立在突厥大軍逼近長安時以少戰多，大戰突厥；馬三寶是柴紹家丁，唐初創時，馬三寶隨李世民的妹妹平陽公主起兵反隋，馬三寶安撫數萬盜賊，後隨李世民平定長安，任太子監門率。
韋挺小時候與李建成關係不錯，李建成當太子期間，擔任太子左衛驃騎、檢校太子左衛率。武德七年，因楊文幹事件，與杜淹、王珪一起被流放。玄武門之變後，獲唐太宗重用。
王珪是南梁尚書令王僧辯之孫，隋文帝開皇十三年，入召秘書內省，授為太常治禮郎，唐朝建立後，歷任世子府諮議參軍、太子中舍人、太子中允，成為太子李建成的心腹，後因楊文幹事件被流放，貞觀年間，被唐太宗召回朝廷，歷任諫議大夫、黃門侍郎、侍中、同州刺史、禮部尚書、魏王老師，封永寧郡公。
魏徵是有名的諫臣，更是凌煙閣功臣。
李建成手下很多人才被李世民重用，一來體現了李世民的寬廣胸懷，二來也說明李建成作為大唐第一位皇帝的太子，手下有能人，不過與李世民相比，李建成手下的能臣猛將就不夠看。
李世民手下厲害人物文有長孫無忌、房玄齡、杜如晦、高士廉，武有侯君集、尉遲恭、秦叔寶、程咬金、段志玄、張亮、屈突通。
李世民參與了唐高祖李淵從謀划起兵，到入長安、稱帝，掃清各路反王，敗突厥，平定天下的全過程，是武將集團、軍功勳貴集團的實際掌控人和精神領袖，李世民手下厲害人物主要有瓦崗軍首領和沒落的貴族，還有平民，即寒門。
李建成支持者除了上述厲害人物，還有齊王李元吉，李唐皇室宗親、後宮妃嬪張婕妤、尹德妃等，還有關隴貴族和文官集團，因為李建立成是太子，名正言順的大唐皇位第一繼承人，所以得到這些人的支持。
李建成與李世民的對立說白了就是貴族、士族與寒門、庶族的對立，也是文官集團與武將、功臣集團的對立。
李世民建議李淵晉陽起兵，拜右領軍大都督，受封敦煌郡公，領兵攻破長安，拜尚書令、光祿大夫，受封秦國公、趙國公。
唐朝建立後，李世民領兵平定薛仁杲、劉武周、竇建德、王世充、劉黑闥等割據勢力，為唐朝的建立與統一立下赫赫戰功，拜天策上將，封秦王，秦王府可以招納四方人才，也可以發布政令。
秦王李世民的政令，與太子李建成的政令、高祖皇帝李淵的詔令都有效，各級官員按收到的詔令、政令先後順序執行。
隨著李世民的功勞越來越大，權勢越來越大，而李建成雖然有戰功，但是與李世民相比微不足道，有傳言說李淵打算廢掉李建成的太子之位，改立李世民為太子。
李建成就勾結齊王李元吉，並巴結，奉承李淵後宮妃嬪。
李元吉是李淵第四子，是一員驍將，曾多次隨李世民徵戰天下，李世民立下赫赫戰功，而李元吉的光芒被李世民掩蓋，李元吉對李世民很不服氣，李建成拉攏李元吉，兩人一拍即合。
李建成向李元吉承諾，「一旦我登基稱帝，就封你為皇太弟」，從此李元吉為李建成效忠。
李淵寵愛的后妃跟隨李淵時間不長，兒子都年幼，都想在李淵的兒子之中尋找靠山，李淵寵妃尹德妃、張婕妤想要為自己的父兄謀官職，找到李世民，李世民不答應，說官職要封給功臣和真正有才能的人，對尹德妃、張婕妤一點情面都不給。
而太子李建成、齊王李元吉巴結、奉承尹德妃、張婕妤，后妃就倒向了李建成，在李淵面前吹枕邊風，說李世民欺壓她們娘家人，使李淵對李世民的印象變差，打消了更換太子的想法。
但是李建成始終擔心唐高祖李淵會廢掉自己的太子之位，改立李世民為太子，在太子東宮明目張胆的擴充軍力，與秦王府對抗，太子東宮與秦王府對抗愈演愈烈。
唐武德七年（624年）六月，唐高祖李淵到長安以北宜君縣仁智宮避暑，命秦王李世民、齊王李元吉隨行，太子李建成留守長安。
李建成認為這是千載難逢的良機，就派人給親信，慶州都督楊文幹送去盔甲、軍械，密謀起兵造反，推翻李淵，自己當皇帝。
不料李建成派去給楊文幹送盔甲、軍械的爾朱煥和橋公山非常恐懼，主動向李淵報告了這件事情。
李淵又驚又怒，命人以其他事由召李建成前往仁智宮見駕。李建成心知事情敗露，非常驚恐。
李建成有部下勸他在長安起兵造反，也有部下勸他孤身一人前往仁智宮請罪。
李建成聽從了後者，孤身一人到仁智宮請罪，一見到李淵，就跪地求饒。李淵把李建成拘押起來，只給粗食，同時派遣使者宇文穎下詔給楊文幹，召其覲見。
楊文幹見事情敗露，便發動兵變。
為了平息楊文幹叛亂，李淵允諾李世民，只要李世民平息叛亂，就廢掉李建成的太子之位，改立李世民為太子。
李世民領兵平叛，大軍還沒到，楊文幹軍已經大亂，楊文幹被部下殺死。
李淵沒有履行諾言，仍令太子李建成回長安，只責兄弟不睦，而歸罪於太子府的王珪、韋挺和秦王府的杜淹，並將他們流放。
這是導致李世民與李建成從一般的鬥爭，走向「不是你死，就是我活」的鬥爭的第一次導火索。
秦王李世民與太子李建成、齊王李元吉的矛盾越來越深，擔心自己留在長安會有危險，就想去洛陽避禍，洛陽是李世民打下來的，可以說洛陽是李世民的地盤。
李世民讓工部尚書溫大雅鎮守洛陽，派秦王府車騎將軍張亮率領一千多人前往洛陽，暗中結交當地豪傑。
李元吉告發張亮圖謀不軌，張亮被審訊。張亮從始至終一言不發，朝廷便釋放了他，讓他返回洛陽。
李淵覺得李世民與李建成矛盾難以調和，兩人都在長安，早晚會出事，同意李世民去洛陽。
可是李世民準備出發的時候，李建成和李元吉一起商議說：「如果秦王到了洛陽，擁有軍隊和土地，就能割據一方，以他的軍事才能和手下的精兵猛將，是我們的大禍患。不如將他留在長安，這樣他就只是拔了牙的老虎而已。」
於是，他們讓人上奏李淵說，「秦王身邊的人們得知秦王要前往洛陽，無不歡欣。秦王到了洛陽，恐怕要割地稱王，再也不回長安」。
李淵就改變主意，秦王前往洛陽一事就此擱置。
有一天李淵和李世民一起來到太子東宮，李元吉也在，李元吉對李建成說他可以安排刀斧手躲在幕後，殺死李世民。
但是臨近動手時，李建成卻改變了主意，他覺得自己在與李世民的鬥爭中佔上風，沒有必要冒險，殺了李世民，雖然除去一個爭奪皇位的對手，但是卻會讓李淵討厭自己，只會白白便宜李元吉，李建成決定等待機會。
這個機會終於來了，可是也成為玄武門之變的導火索，成了李建成的催命符。
事情是這樣的，武德九年（626年），突厥數萬騎兵入侵長城邊塞，包圍烏城，太子李建成推薦齊王李元吉率軍抵抗突厥入侵。
高祖聽從了李建成的建議，命令李元吉率軍馳援烏城。
李元吉趁機請求徵調秦王府尉遲恭、程咬金、段志玄、秦瓊等將領和秦王帳下精兵隨軍出徵。
在太子東宮擔任率更丞（主管計時）的王晊，被李世民收買，成為李世民在東宮的眼線，王晊密報李世民說，太子和齊王打算殺死被徵調到齊王帳下的秦王親信將領，收編秦王精兵。
李世民超緊召集親信長孫無忌、房玄齡、尉遲恭、程咬金等人商議，這些人自然不幹，向李世民陳述利害，讓李世民發動軍事政變奪權，表示他們不想等死，如果李世民不政變奪權，他們就回鄉下當個農夫。
李世民當機立斷，決定發動玄武門之變。
於是李世民向李淵告密說，李建成、李元吉私通后妃，淫亂後宮，這本是誣告，恰好后妃經常在李淵面前說李建成、李元吉好話，而說李世民的壞話，李淵就信了李世民的謊言，召李建成、李元吉入宮，與李世民當面對質。
皇宮玄武門守將常何被李世民收賣，宮中禁衛也多是李世民舊部，心向李世民，李世民就率領一眾心腹將領和八百死士來到玄武門。
張婕妤聽到風聲，向李建成、李元吉告密，讓這二人不要入宮，李元吉也勸李建成不要去皇宮與李世民對質，但是李建成認為，如果不與李世民當面對質，就表明自己做賊心虛，沒有與后妃私通也會變成與后妃私通，再加上常何是李建成的親信，李建成不相信李世民在皇宮還能玩出什麼花樣來，就與李元吉兩人一齊進宮。
李建成、李元吉剛來到玄武門外，就察覺到氣氛與往常不同，立即掉轉馬頭，準備返回東宮和齊王府。
李世民跟在他們後面呼喚他們，李元吉心虛，先張弓搭箭射向李世民，但由於緊張，沒有拉滿弓，三箭都沒有射中李世民。
李世民卻不慌不忙，搭弓射向李建成，一箭就射死李建成。
李世民的坐騎受到驚嚇，帶著李世民奔入玄武門旁邊的樹林，李世民又被林中的樹枝掛住，從馬上摔下，倒在地上，一時爬不起來。
李元吉迅速趕到，奪過弓來，準備勒死李世民，就在這時尉遲恭趕來，大聲喝住李元吉。
李元吉知道自己不是尉遲恭的對手，趕緊放開李世民，想快步跑入武德殿尋求高祖庇護，但尉遲恭放箭射死了李元吉。
尉遲恭穿甲帶兵入宮，高祖李淵慌了，驚問何故。
尉遲恭回答說，「太子和齊王叛亂，已經被秦王處決，末將奉秦王之命入宮保護陛下。」
李淵心知大勢已去，非但沒有責怪李世民，還封李世民為皇太子，不久禪讓皇位給李世民，李世民登基稱帝，開創「貞觀之治」。
李建成五子和李元吉兒子在玄武門之變後被殺。
最後總結一下，無論軍事才能、獲取情報的能力，對情報的重視程度、收買人心、領袖的人格魅力，還有手下文臣武將的質量和數量，還有處事之果決，李建成都完全不是李世民的對手。