唐代詩壇，有這麼一對極品好友，詩詞唱和三十餘年，往來詩篇千首，志同道合，惺惺相惜，那就是世稱「元白」的元稹和白居易。
公元803年，24歲的元稹與大他7歲的白居易，一起考上了公務員，被分配到秘書省當校書郎，從此命運將二人聯繫在一起，無論是遭遇貶謫的事業低谷，亦或是親人故去的脆弱關頭，二人都相互陪伴，不離不棄，成為患難見真情的模範好友。
元稹像
公元806年，元稹因觸犯權貴被貶河南，不久收到了母親病逝的消息，於是回家丁憂。元稹跟母親感情很深，八歲時他父親就去世了，是母親一個人把他拉扯長大，家庭貧困上不起學，他的知識都是母親教的。
元稹回家丁憂後又沒了俸祿，讓這個原本不富裕的家庭雪上加霜。耿直的白居易挺身而出：你沒工資，我養你呀，伯母的墓志銘，我來寫吧。
白居易像
這份深情，元稹記在心裡。5年後，白居易的母親病逝，墓志銘是由元稹寫的。當時元稹被貶江陵，無法親自弔喪，委派侄子專程前往代表自己弔祭。深知好兄弟守喪期間經濟拮据，雖然自己手頭也不寬裕，卻三次寄錢資助白居易，總計有二十萬。
關於這一段，白居易在《寄元九》一詩中這樣說的：
豈是貪衣食？感君心繾綣。
二十萬對元稹來說多不多？在白居易同時期創作的詩中可以找到參考：「俸錢四五萬，月可奉晨昏」。此時的白居易是京兆尹戶曹參軍，是個負責民政和財政的京官，他個人對此十分滿意，所以才寫了暴露工資的《初除戶曹，喜而言志》一詩。
而元稹呢，被貶為江陵士曹參軍，在地方老老實實做人。就算二人工資相當，二十萬也相當於元稹小半年的工資。請問哪位朋友願意分你一半年薪？這樣的朋友給我來一打。
元稹和白居易都在官場混得很不容易，公元815年，這對難兄難弟都遭遇了事業不順，元稹被貶為通州司馬，白居易被貶為江州司馬，二人都為對方的遭遇打抱不平。
那年三月底，元稹啟程赴任，白居易一直送他到長安西邊的蒲池村，兩人在此借宿一晚，借酒消愁，次日才依依不捨地分別。元稹贈詩白居易：「今朝相送自同遊，酒語詩情替別愁。忽到灃西總回去，一身騎馬向通州。」白居易回復元稹：「蒲池村裡匆匆別，澧水橋邊兀兀回。行到城門殘酒醒，萬重離恨一時來。」總之一句話，我捨不得你呀！
這年秋天，白居易被貶江州司馬，聽此消息，元稹氣到從病床上跳起來，你可以對不起我，但不能對不起我兄弟。這段著名的打抱不平，大家在語文課本裡應該聽過。
垂死病中驚坐起，暗風吹雨入寒窗。
元稹和白居易，絕對不是塑料朋友。
白居易想念元稹了，就寫信給元稹，「可道眼前光景惡，其如難見故人何。」（《早春憶微之》）；元稹收到信讀完，立即回復白居易，「同受新年不同賞，無由縮地欲如何？」（《和樂天早春見寄》）
白居易給元稹寫信，總有說不完的話，常常捨不得停筆，一看天都快亮了，才暫且打住：「心緒萬端書兩紙，欲封重讀意遲遲。五聲宮漏初鳴夜，一點窗燈欲滅時。」 （《禁中夜作，書與元九》）如果你見到元稹一反常態眼淚汪汪，不必感到意外，可能是收到了白居易的快遞：「遠信入門先有淚，妻驚女哭問何如。尋常不省曾如此，應是江州司馬書。」（《得樂天書》）
這對好朋友，就是這樣一唱一和三十多年，並且非常講究，在專業能力上彼此促進，不是隨便瞎聊。每每收到對方寄來的詩，都要仔細研究韻腳，對仗工整地進行回復。
仔細看看白居易寫的《代書詩一百韻寄微之》，和元稹回復的《酬翰林白學士代書一百韻》，你就知道這對好兄弟有多變態，整整一模一樣的一百個韻腳！二人把唐詩裡對格律的要求發揮到了極致，真是文學素養不夠，連聊天都不夠資格。
再好的朋友，也有面臨離別的一天，有的是走著走著走散了，從此成為陌路，有的是生命走到了盡頭，再也不能共同進退了。
公元831年，元稹病逝於武昌，消息傳來，白居易哭了。「今在豈有相逢日，未死應無暫忘時。從此三篇收淚後，終身無復更吟詩。」 始以詩交，終以詩訣，白居易為他最好的朋友元稹寫下祭文，「死生契闊者三十載，歌詩唱和者九百章，播於人間，今不復敘。」
今日再讀「元白」詩，可嘆人生得一知己足矣。有一種友誼，叫元稹和白居易。