我們能從《道德經》第九章裡學到的是：既要知進，也要知退，進退自如，方是依道而行。
首先從字面意思上來解釋這段原文。
「持而盈之，不如其已」，持，是手裡捧著的意思；盈，是滿的意思；已，是停止的意思。這句話的字面意思是說，手裡捧著的東西如果已經滿了，就不要再往裡面裝東西。
「揣而銳之，不可長保」，揣，通「捶」，「捶打」的意思；銳，尖銳。這句話意思是：通過反覆捶打，讓物體變得尖銳，往往難以長久保存。
接下來的十六個字，「金玉滿堂，莫之能守；富貴而驕，自遺其咎」。即便有金玉滿堂，如果只知進不知退，也是「莫之能守」；如果有足夠的富貴卻開始驕傲自大，往往就會招致禍患。唯有保持謙卑之心，依道而行，方能免於禍患。
聖賢的思想是相通的，在《陽明先生年譜》中，有這樣一段記載：
十二月（1521年農曆十二月），制封新建伯，詔至日，適龍山公誕辰，先生捧觴為壽。公蹙然曰：「向寧濠之變，皆以汝為死矣，而不死。皆以事難平矣，而卒平。讒構朋興，禍機四發，前後二年，岌乎幾不免矣。天開日月，顯忠遂良，父子濫冒封賞，穹官高爵，復相見於一室，豈非幸歟？然盛者衰之始，福者禍之基，雖可幸，亦可懼也。」先生洗爵而跪曰：「大人之教，兒所日夜切心者也。」
公元1521年，明武宗駕崩，嘉靖皇帝即位。嘉靖皇帝在做藩王時就聽聞了陽明先生的功績，但彼時因為奸臣作亂，沒有論功行賞。所以即位不久，嘉靖皇帝便下旨，封陽明先生為「新建伯」。聖旨到來那天，恰逢龍山公壽辰，陽明先生捧觴為父親祝壽。
值此雙喜臨門之際，龍山公卻蹙眉道：「先前寧王作亂時，我們都以為你必死無疑，沒想到你不僅活了下來，還僥倖平定寧王，立下大功；隨即朝中流言四起，污衊你勾連叛賊，當時情況之危急，幾乎難以倖免。好在老天有眼，沒有讓你蒙冤遭禍，如今還得到了朝廷的敕封，這真是莫大的幸事！然而，『盛者衰之始，福者禍之基』，雖然是幸事，也要戒慎恐懼才行！」
陽明先生跪在地上，對父親說：「父親的教誨，正是孩兒日日夜夜銘記於心的！」
陽明先生深知「金玉滿堂，莫之能守；富貴而驕，自遺其咎」16個字的內涵，明白人世間「禍福相依並且相互轉化」的道理，所以面對莫大的榮譽依然能夠保持清醒。
換個角度來看，聖賢之所以能夠做到「功成身退」，之所以能夠在莫大的名譽利益面前保持清醒克制，正是因為他們對「行為作用與反作用」有著深刻的體證，因而意識到，每一份成績的背後，都不離開他人的擁護與上天的呵護，自己不過是在其中順勢而為、水到渠成。
與「金玉滿堂、富貴而驕」相反的是進退自如、依道而行，方能天長地久。
那麼什麼才是「依道而行」呢？
《道德經》第四十章裡談到，「反者道之動」，反，是循環往復的意思。「反者道之動」，其意思就是，道始終在循環往復地運動著，盈滿到一定程度就會漸漸減損，減損到一定程度就會慢慢盈滿。就像春夏秋冬一樣，冷到極點時春暖花開就不遠了，熱到極處時又會開始慢慢轉涼。
世間萬事萬物，無不遵循著這樣的規律在運行著，只是有的周期長，有的周期短。短的可能是一天，長的可能是一個月、一年甚至十年。但不論周期長短，「種瓜得瓜種豆得豆」的規律不會變，種善因得善果，種惡因得惡果。
如果你播種與收穫的周期是一天，就會對這一天的收成斤斤計較；如果你播種與收穫的周期是一年，就會對一年的收穫特別在意；如果你播種與收穫的周期是十年，你看待付出與收穫的目光就會更加深遠。
聖賢所從事的事業，都是百年甚至千年大計，所以不會為眼下一城一池的得失所動搖。
認識到這一點有什麼意義呢？就是要顯著提升人生的格局和境界。
如果我們能夠將自身的目光從一天提升到一年，再提升到十年，乃至百年、千年，生命的維度和空間就會被拉大，那麼在面對眼下問題與困難的挑戰時，就會更加從容淡定，以更清醒、更明智的頭腦做出真正能夠依道而行、帶來長遠價值的抉擇。隨著人生的格局和境界的顯著提升，就會越來越接近於「天長地久」的境界。
所以，老子接著又說到，「功成名遂，身退，天之道。」看字面意思，好像老子在勸人們功成名遂之後，就應當退隱山林，悠遊自在地享受生活。但這並非老子的本意。
千百年來，聖賢一直在教誨我們，要一以貫之地追求「修身、齊家、治國、利天下」，所以這裡的「身退」，並非退隱山林，不是讓人們放下手中的事業，而是不去和別人爭名奪利。
陽明先生說，「名與實對。務實之心重一分，則務名之心輕一分，全是務實之心，即全無務名之心。若務實之心如飢之求食，渴之求飲，安得更有工夫好名？」一個人只有放下了對名利的汲汲追求，才能真正制心一處，腳踏實地地做好自己當做的事情。
一些企業家立下了「為祖國健康工作六十年」的誓言，當仁不讓地在民族復興的廣闊舞臺上建功立業，為世界奉獻自己的光與熱。
陽明先生曰：「志於道德者，功名不足以累其心；志於功名者，富貴不足以累其心。」
如此，金玉滿堂，亦能守之。