自序
世之著金石書者，如無參考之書，則書不易著；如無鑑別之識，則書不易著；即使有鑑別之識，參考之書，而見聞不廣，搜集無多，則書仍不易著，此理之必然者也。餘自幼嗜古有癖，獨於古玉則尤甚。飲食起居，佩不去身，古族中老幼，皆以玉痴目我。既壯，好之愈深，是以庚子之變後，有俄使白蘭蓀之贈品數百具，亦奇遇也。惜寧局被回祿，蕩然無一存者，每一念及，不覺黯然。
今老矣，而嗜古之癖，仍不少減。殆所謂古歡清愛，年愈老而情愈篤。少時所得玉痴之名，原非無因而至也。伏思吾國文藝之開化，以玉為最古，其他皆在其後。今人只知鑽石翡翠，金銀古銅古瓷之為貴，而不知「君子比德於玉」之可寶，其數典忘祖，已大謬矣。故毛氏有傳，鄭氏有注，許氏有書，以及宋宣和之《古玉圖》，呂氏之《考古圖》，元朱澤民所撰之古圖者，皆恐後人不知古玉之名稱，作何使用，為考古也，吾今作《古玉辨》者，是恐人不能辨古玉之真贗，為存古也，命名雖異，而好古之心則同也。傾於著《研乘》，補《隸篇》，釋《泉苑菁莘》，諸書脫稿後，特以古玉考據之書，世不多見，如吳清卿之《古玉圖考》，以螭為虯之誤；陳原心之《玉紀》，以六千年不出世之古玉，即化為泥之謬，一近附會，一近臆斷，其中固多錯誤，但其苦心著錄，亦屬不易。何者？自吳陳二君去後近數十年來。彈此調查，尚有人乎？誠恐長此以往，則討論者無人，研究者無人，精鑑者述者更無人。正如《典墳》《丘索》之無人讀，黃鐘大呂之無人聞，將古聖前賢所寶貴之球璧，視若沙礫，或破圓為方，毀趙氏之完璧；或染紅煮黑，汙虞廷之敗環，豈不大可惜哉！故就耳目所及，以及六十餘年把玩佩帶之經驗，約略紀之，至諸同好，以供研究。如雲諸書，則吾豈敢。
——庚辰春諸城劉大同自序於研光閣
一，古玉普通名稱
玉之未入土者，名曰傳世古，又曰自來舊。入土者名曰土古，殉葬之玉，因其含殮，名曰琀玉。紅如血者曰血古；微紅者曰屍古；水銀沁者曰黑漆古；受地火者，純白曰雞骨白，微黃曰象牙白，微青曰魚有白。重出土者曰重出土；偽造者曰老提油，又曰炸儈，改造之曰舊玉；改造後雕者，曰古玉後雕。
二，玉之性
玉入土者，性喜燥，不喜溼。土溼則易爛，色亦暗淡無光。南方出土之玉不多見者，皆腐爛，多不完整，而色又不足驚人故也。南方三代之物，固所少見，即六朝之物，亦寥寥無幾。即偶爾遇之，求其色澤鮮明，禮質完整者鮮矣。
三，玉之品
玉有幹老鮮嫩之分，又有粗疏細膩之別。此皆由產玉之地質與出土之地點不同故也。若玉之美者，雖受沁色極厚，而精光內涵，厚重不遷，不望而知其如端人正士之正色不撓也。此不可不辨也。
四，玉之質
古玉形式，考之《古玉圖》《考古圖》等書，言之詳矣。若論玉質，堅者如入燥地，雖萬年亦不能朽爛如泥。陳原心《玉紀》云：凡玉在土中五百年，體松，受沁千年，質似石膏，二千年形如枯骨，三千年爛如石灰，六千年不出世則爛為泥。此乃臆斷之詞，決不可信。餘建出土之玉，有清初之物，入土不滿三百年，，亦受土沁，但不能入骨；又見夏器，玉質完善，五色燦然，令人可愛，入土三千年之久，並未有爛如石灰者；又見石器時代所用之玉斧玉鏟，雖屬沙蝕土吃，雖經千年以上，而亦未有爛如泥者。即此足證原心所見不廣，抑或原心所見不玉，以雞骨白色為爛如石灰，則更誤矣。蓋玉入土，年久即軟，不軟則色不能沁入；出土後，見風即硬，其或有朽爛之處，日久亦即堅硬，絕無如泥之理。如在土中化為泥者，即不能出土矣，此必然之理也。如玉質不堅，與出於海濱之地，及閩越之間者，不在此例。
五，玉之色
玉有新舊之分，色有九種之別：曰瑿，則玄如澄醫；曰碧，則藍如靛沫；曰瑋，則青如苔蘚；曰瓐，則綠如翠柳；曰玵，則黃如蒸慄；曰瓊，則赤如丹砂；曰璜，則紫如凝血；曰瑎，則黑如墨光；曰瑳，則白如割肪；曰瑌，則赤白斑花；此玉本色也。若入土之玉，年久受地氣所蒸，無論與何色之物相鄰，皆能沁入。地中水銀，到處流動，引物與玉熔於一爐，故玉之首色沁者，不止九種，每至十餘種不等，直同窯變，令人莫名其妙。並且氣味亦能沁入，若死屍所沁，即帶臭氣；鹼水所沁，即帶腥氣；土沁者多土鏽氣；銅沁者多銅臭氣。故非用開水煮之，或灰提油法，不易退其腥臭之氣。惟銅沁不宜用開水煮之，此不可不知也。
六，玉皮
三代之器，無論大小，未見有帶玉皮者；秦漢六朝之器，亦不多見；唐以後即時常有之。人皆不以為貴，到清乾、嘉以來把玩之玉，專尚玉皮。將來千百年出土後，或有以玉皮為沁者，抑未可知也。
七，玉之出產
玉性屬金，多產於西方，以和闐葉爾羌二處為最上。精光內涵，體如凝脂，其聖潔細膩，厚重溫潤，佩之可以養性怡情，驅邪闢瘟，有益於人身者，美不勝收。水底出產者，曰子兒玉，則尤為貴重，若寶蓋玉次之。尤有異品，曰天智玉，如水不熱。昔殷紂自焚，曾以五千玉裹其身，他玉皆化為石灰，獨天智玉仍舊毫無所損，故武王取其而寶之，以其為稀世之珍。至藍田荊山所產者，雖極美，而所產者少。又有于闐之三河，東有白玉河，西有綠玉河，又西有鳥玉河，以及新疆峭壁峻崖之石，亦多產美玉。又有莎車之玉河，崑崙山下各河，以及新疆峭山之間，皆產玉。若西南阿丹巴勒布兩處所產，質如翠石。翡翠出於緬滇，其形似玉，實非玉也。有光浮於外，帶有石鏽者，人每目為色沁，則大謬矣。此不可不辨者也。
八，玉分出土地點
古玉出土者，以陝甘最多而最上，冀魯豫晉，以及皖北徐揚等處次之，他省皆自愧一下。每見三代古物，其出土紋理稜角皆完好無損者，多出自西北。是因其土燥而玉性不能衣也。江北數省，土幹而不燥，年久每年斑點之痕，故次於西北。他省地多溼氣，所出古玉，花紋字跡，往往溫漶而不清晰，且少完整之器，故不足重也。按出土之玉，皆因土性為轉移。出自沙土地者，多幹潔；出自五金礦地者，多受礦質沁染，而不純淨；出自海灘者，則色皆混沌，而體無完膚，此不可不辨也。
九，受沁色之古玉
凡古玉出土，受色沁者，品類繁多。有不受色沁，而亦不受土蝕，形似傳世古者，此玉之最堅者也，頗不易得。又有身多土鏽，而無他色沁者。琀玉最少。琀玉受一沁者，名曰純一不雜；受兩色沁者，名曰黑白分明，又曰天玄地黃；受三色沁者，名曰三光照耀，俗名三元及第，廣東南洋，名曰桃園結義；受四色沁者，名曰四維生輝，又名福祿壽喜；受五色沁者，名曰五星聚魁，又名五福呈祥，通稱之為清五彩；受群色沁者，多至十五六色不等，名曰群仙上壽，又曰萬福同攸，通稱之為混五彩。餘家存一舊玉樂壺，黃玉質，兩面刻八駿，刀工精深，受沁十餘色，馬色各不相同，至鐵蓮青，桃花紅，雪白，慄黃各色，尤鮮妍，為世所罕見，真巧沁也。又存一古玉蟬，白玉質，沁有四色，物小而精，亦系巧沁，均被抄沒。
十，色沁各種名稱
受黃土沁者，色如甘慄，名曰玵黃；受松香沁者，色如蜜蠟，名曰老玵黃；受靛青沁者，色如天青，名曰玵青此系青衣之色，傳染沁入玉理者，深如藍寶石，名曰老玩青；受石灰沁輕者，色紅豔如碧桃，名曰孩兒面，復原時，直同碧霞璽；受水銀沁者，其色黑，名曰純漆黑，此非地中水銀所沁，乃古代殮屍之大坑水銀沁入，方有漆色；受血沁者，其色赤，名曰棗皮紅，深者名曰醬紫斑，此乃近皮之物也。或雲血不能沁玉，以人死血枯竭無生氣，必因地氣所蒸，與他物混合為一，方能沁入玉內作深紫色，此一說也。受銅沁者，色如翠石，名曰鸚哥羽。銅器入土，年未久即生青綠色，年久則尤甚。玉與之鄰，為其傳染沁入，復原時，比翠石而更嬌潤，但用熱水洗之，含有銅臭氣耳。此外雜色尤多，紅有鶴頂紅，人參朵，硃砂片，胭脂斑，雞血紅；黑有烏雲片，淡墨光，黑漆古，多貂須，美人鬢；紫有茄皮紫，玫瑰紫，羊肝紫，紫檀紫，紫靈芝；青有鐵蓮青，竹葉青，蝦子青，熊膽青；綠有松花綠，蘋果綠，蕉牙綠，瓜皮綠，鸚鵡綠；黃有蜜蠟黃，米色黃，雞蛋黃，秋葵黃，慄色黃，老酒黃，黃花黃，黃楊黃；白有雞骨白，象牙白，魚骨白，糙米白，魚肚白，梨花白，雪花白。又有梨皮，橘皮，象皮，駱駝皮，黑蚓跡，魚籽斑，魚腦凍，螞蟻腳，鵝眉黛，牛毛紋，鷓鴣斑，蛤蟆皮，荔枝核，冬瓜瓤，爛豆豉，石榴籽，碎茨紋，檳榔紋，灑珠點，古銅色，細羅紋，銀灰色，瓦灰色，冰糖塊，雨過天青，梅花數點，長虹貫日，太白經天，金星繞月，玉帶纏腰，紅日東升，秋葵西向，孤雁宿灘，蒼龍浴海，桃花流水，銀灣浮萍等名。受沁之原，不易深究，足見地氣化生萬物，奇奇怪怪，變化之無窮也。但論沁色，無論何色，以透為貴，次則為巧沁，雖薄如玉皮，輕如蟬翼，亦有逸趣。餘昔存有巧沁大件九品，小件二十五品，其奇形怪狀，真令人夢想不到。至《稗史類編》云：出土之玉，血古屍古為最貴，黑漆古土古為價低。今人又重綠銅沁，均未知古玉受沁之由來也。
十一，沁色小品之精
色沁之玉，大而精者，固不恆見；即小而精者，亦不易得。曾見鄭君肯之，購一玉觚，小如葡萄，滿身雄黃沁，光如寶石，其刀工之精緻，又非尋常可比，真可謂六朝巧雕之精品。稚樵侄得一玉蟬，小如扁豆粒，質白，色沁為鐵蓮青，刀工極細，視之栩栩欲飛亦精也。餘昔得一碧玉佛，小如棗核，遍體魚籽斑，刀工亦甚圓渾，知非近世所能造，或雲蒙古舊刻，雖未敢決定，但亦精矣。紀元十七年，在滬上見古冕旒百餘棵。每棵有二三沁及四五色不等，古香異採，令人生羨，因索價過昂，不敢問鼎。三代古物，如此小而且精，精而且多者，實所罕見。
十二，五色沁之古玉
凡玉出土，沁以五色者為最上，三色四色者次之，二色一色者，又次之。蓋以地中五色不易產於一處，惟殉葬時，方能萃集五色於一穴，吾故曰非琀玉，不易受五色之沁也。況所見五色沁之古玉，多系妃嬪所佩之物，故古玉之沁，首重五採耳。按五色沁，光怪陸離燦爛照人。有花紋者，千不一見。即未經雕琢者，亦殊可珍，較之受色沁少者，則遠勝百倍。諺語云：玉得五色沁，勝得十萬金，極言其可貴也。庚子變後，俄使贈餘數百件，頗多佳者。但圭璧琮璜等器，受兩三色沁者甚多，受五色沁者，僅一琮一笄耳。以大內收藏之多，尚不易獲，其他可知矣。惜寧局被火，無一存者，言之神傷。幸家藏夏時龍鳳陪，未經損失，故至今佩之，而不肯去身也。傾又得一小琮，群色沁入，希少刀工，但亦西周舊物，可珍也。
十三，水銀沁之古玉
水銀沁，有地中之水銀，有殉葬之水銀，有大坑小坑別，大坑水銀，皆帝王列侯所用，其沁入之深厚與小坑不同。有一器而全體皆黑者，有一器而半身皆黑者。三代之物為最多，秦漢次之，兩晉以後，即不多見矣。水銀沁大則成片，小則成塊，細則成線，皆因玉質堅與不堅則分，但色黝黑而有亮光，則一也。若地中水銀所沁，有淺黃色牛毛紋者，有露白點冰片紋者，有在玉中而自行流動者，其色澤亮光，雖露有淡黑色，究與殉葬水銀，迥不相同。常見古玉，黑白分明，一半大坑水銀所沁，一半地中水銀沁。地中水銀，輕如流水，故所沁者形似魚腦凍，人見之以為玉質之腦，非也，大坑水銀所沁者即成黑漆古矣，況玉腦色與玉質無異，地中水銀沁，則變為黃白，或微黑微青，皆因地氣使然也。此不可不辨者也。幕友韓翕如，贈餘黃玉束髮，形同寶石，含有水波淡白色，此即地中水銀沁一證也。人每以地中水銀所沁與殉葬水銀所沁混而為一，則更謬矣。
十四，水銀沁之老嫩
三代古玉因入土年久，水銀結成大片或大塊，幹老異常，非佩之數十年，不能透清光。一經盤出，則黑如漆，明如鏡，其耐人尋味，多有不可思議之處，如餘所佩之碧玉琮是也。秦漢古玉，水銀亦有結成大片或大塊者，其色鮮亮，特少有幹老之氣，如餘所佩之碧玉虎符是也。兩晉六朝之物，水銀明亮，若有浮光，且成薄片者多，而深透者少，故伊盤出，如餘所存執黃玉宮門環，沁如紙薄；白玉袈裟圈，沁如棗皮；白玉琮，滿身牛毛紋者是也；清室親貴，多佩此等舊玉。若唐宋之物，水銀吸入未久，色易變動，其氣質不厚，最易盤出，即脫胎後，亦乏古意，此不可不辨也。
十五，受地火之古玉
玉受地火者，皆變為白色，俗稱為石灰沁，即今所謂雞骨白，象牙白是也。按雞骨白，為白玉質，象牙白，為黃玉質，猶有淡青者，為魚骨白，其質乃青玉也。以地中無天然之石灰，而有自然之地火，凡玉經火，其色即變為白，形同石灰，猶之石見火，黑者赤者皆變為白，而白者乃更白，故俗名之曰石灰沁也。玉屬石之精，故其性無殊，今見人之移冢者，開墳後大棺被地火焚毀，往往有之，即此足見玉受地火亦然。或雲，築墳修墓，所用磚瓦石塊，必須石灰灌漿，方能結成一片。是古墓中必有石灰，故名為石灰沁。此說亦似近理，但不如地火這說，為可據也，蓋以石灰沁，玉變紅色，與受地火之玉，色皆變白者不同，故不得襲謬沿訛，通名之曰石灰沁也。餘佩一印，文曰氣象萬千，白玉質，水銀沁過半，佩於腰間，已二十餘年，一日失落，不知所在，次晨童子掃爐灰，見在灰中，已變為雞骨白矣，可見地火與爐火相同，又烏足疑焉？再徵之前，在寧局被焚之古玉，其色皆變為石灰，大者皆碎，零星小件，尚有被局役撿去這，其所沁之黑者，青者，黃者，均成石灰色，亦不過深淺不同兒，此尤足據也。
十六，古玉出土之變相
玉出土，有形如瓷片者，有形如瓦片者，有形如石灰者，有形如枯骨者，有形如獸角獸牙者，有色如木炭者，有色如生薑者，有色如爛醬者，有色如鮮棗者，有半露質地者，有不露質地者，有帶玻璃光者，有遍體不露玻璃光著，此種形形色色，愈古愈怪，真令人難測。嗜古者，當格外小心，切不可因其形色而忽之。誠以斑鏽深厚，年愈久而形色愈黯，一經盤出，各種色沁，畢露其精採，有匪夷所思之妙。露質地者，固佳，不露質地者，其古香異採，尤其奇絕，此不可為知者也。
十七，香玉
古玉出土，含有香氣者，世不恆見。餘時存一玉勒，白色方形，長二寸六分，方五分，雲雷花紋極精深。於佩之有年，因調查國界，渡松花二道江，乘獨木衛護，將登岸，跳板一躍而下，不覺系之繩墜斷，將勒落於水邊，旋令護兵隨從十餘人入水尋覓，終不能獲，今三十餘年矣。每一念及，為之悵悵，因香玉之不易得故也。按此種玉入土時，比鄰於奇南，或松香樟腦沉香等物所結而成，有謂系受地中硫磺所沁，亦未可知，但非用手把玩，至玉不涼時，其香氣不出也。
十八，溫涼玉
泰山老母宮，舊玉一枚，長約一尺五六寸，闊約六寸餘，其樣式尖圓形，一半白，一半黑，黑者溫，白者涼，人皆異之。餘以為此玉入土時，一半插入水中，一半浮於水面，年久出土，其在水中者，必涼，見日光者，必溫，因水氣日光，一涼一溫之性所結而成，猶之石置盆中，在水中者涼，見日光者溫，其理一也。
十九，澄潭水之古玉
玉有出土，後落於潭水之中年久，再出土者，名曰澄潭水，此種含有水氣，潤澤異常，較之脫胎舊玉，猶勝數倍。以其清光能照人影，誠為罕見之珍。餘見清純帝所佩之黃玉紋魚佩，受三色色沁，名曰澄潭水，視之首尾欲動，真奇品也。按玉性喜燥，而患溼，故出土古玉佳者多在西北，獨入於潭水中，於無石無泥處而得此寶，為世所珍，豈不怪哉。
二十，重出土之古玉
重出土之古玉，土蝕必有露出兩層之形，細視內必透徹有光，外必含有汙積之象，土蝕亦有深淺之分，若用滾水煮之，則汙濁自退，清光大來矣。常常把玩，即能脫胎變為寶石色，較之第一次出土者，尤為特出。餘昔存黃玉虯紋佩，滿身黃斑，首有一角頗長，如吳清卿古玉圖所考載之虯紋佩，首無角者誤矣。蓋虯有角，螭無角，不可不辨。審其質地，似重出土物，只因大不易攜，故未盤出。又存有白玉蠶影佩器小而精，受水銀沁極厚，審其肌理，精光內蘊，乃佩之數年，居然還原，有寶石色，見者以為此玉易盤，餘曰此乃重出土之玉也，第一次出土時，早已人盤過，故今日再盤，即省工矣。此理之必然也。
二十一，玄玉
餘少時，與族兄西巖同學，夏日同浴於小浯河之龍灣。西巖好食蟹，每於石洞中捕之。忽得一蟹甚巨，其甲鉗一小石，黑如琥珀之瑿，光極空靈，疑為尋常之牛角石。既審視花紋極精細，乃一玉壓臍耳。餘索持之經兩月餘，不知失落何處，迄今思之，殆所謂澄潭水歟？
二十二，把玩之玉
玉佩歷代皆有，至把玩之品，自秦漢始盛行於世。誠以玉佩皆所斬成片段，故宜佩之身邊。把玩之玉多子玉，橢形者佔多數，故宜持在手內而易於玩弄也，餘所見把玩之玉，多系雕以鳥獸蟲魚，龍虎虯螭等式，均系子玉，且皆秦漢以後之物，未見有三代之器。足見把玩之品，皆因子玉物小而精，後人不忍斬成片段故也。餘昔存一白玉蟾，大可盈把，背沁有茄皮色，後被子方侄攜去。存一玉虎，已成黑漆古，不露質地，刀工系漢八刀，佩之數年，後在廣州有有人招飲，醉坐洋車而睡，手中所持之玉虎，不知失落何處，今尚有一玉虯，全身黑漆古，刀工極精，惜其角上，於出土時受有斧鏟微傷；又有一白玉鴛鴦，臥荷葉上，沁有鐵蓮青，棗皮紅等色，頗佳；又有一黃玉暖手，上刻一蝙蝠，全體刻卐字，蓋取萬福同攸之意也，受水銀沁極重，刀工樸拙，含有古趣。以上數品，皆漢物也，至六朝以後把玩者，土古尤多，但已元遜秦漢亦。
二十三，寶玉之名稱
周分寶玉與伯叔之國。當時所稱寶玉者，是極言之貴，未必皆出土之有寶石色也。今之所謂寶玉者，皆以出土之玉變為寶石色，故名之曰寶玉也。玉不入土，而有寶石色者，僅璧錏一種而已，以其玉兼寶石改故耳。若出土之玉，不借盤功，而成寶石色者，吾未之見。蓋以玉不受地氣所蒸，諸色所沁，其肌理未變者，不能成寶石色。不受人氣之養，盤功之深，其氣質不變者，亦不能成寶石色。夫寶玉之可貴者，晶瑩光潔，溫潤純厚，結陰陽二氣之精靈，受日月星光之陶鎔，其色沁之妙，直同浮雲遮日，舞鶴遊天奇致異趣，令人不測。較之寶石徒有光採，而少神韻，能奪人之目，而不能動人之心者，則遠勝十倍矣。故嗜古者皆稱寶玉。餘昔存一桓圭，上白下黑；一琥，沁有四色；一璧，雞骨白色。均有寶採，玲瓏可愛，惜被火焚。一黃玉佩，兩面所刻螭龍，而中有一孔，作龍尾交錯形，刀工頗古。兩面硃砂沁，色兼紅紫，全體光瑩透骨，見者皆以為玉石。餘佩之四十餘年，而始臻此境，不易也。近得一三代系璧，小而精，亦如寶石，特少刀工；一晉代雲龍璧，黑白分明，形如水晶。大小二璧，亦頗可玩；猶有二印，一碧玉形，如綠波；一黃玉，色同蜜蠟，皆脫胎舊物，亦多逸趣。
二十四，異品之玉
清光緒二十年，餘在燕京夜市，購一舊玉，白色，茄式，刀工頗精巧，蒂多土斑，無他沁色。茄身如羊脂，中有水珠，大如豆粒，見者皆以為奇異，有謂水銀沁入結成塊者，有謂玉中生直，如土中生蟲，，石中生蟲者，其說不一。餘以為如含殮之水銀所沁，當即變色，且成片，成塊，成線等形，人皆知之，而未聞有成珠者。即地中水銀所沁，其光自流動，亦不能結於一處，而成豆大之水珠，如以為有玉中生蟲，何以向日視之，不見蟲跡？相傳石中有水，曰空青，水晶亦有此空青，此或與之空青耳。石空青，本草雲，產益州山中，但不知玉之空青，產自何處。天地生物不測，真令人不能識也。餘佩之數年，後因訪張振卿年丈於東城，乘騾車翻於玉帶河橋下，當時昏迷不省人事，岸上人將餘抬於一小鋪內，休息片刻即醒，見僕人與車夫皆頭破血流而擦藥，則餘無恙也。旋問僕曰，傷損物件乎？答曰玉茄碎矣，他無所損。餘甚驚異，以為河底無石玉何由碎？審視之，見玉茄身中一孔如豆大，空無一物，而已分為兩矣，惋惜之至。次日徐東甫表兄來視餘傷，即以碎茄示之，渠曰：聞之出土古玉，能護人身體，今果然矣，弟其存之。後藏於舊玉匣中，十餘年而無失。迨寧局被回祿，此玉茄亦在其中，可惜也，亦可志也。
二十五，骨變玉
獸骨變玉，為世所罕聞，質輕沁透，其光採色澤，直同五千年以上出土之舊玉，真可怪也。按獸骨變石，其年齡不知凡幾，若變而為玉，其年齡更不可考矣。歐美研究地球之年齡者，當在所必須也。餘得二枚古趣盎然，亦一奇觀，似可作研究地球學著參考之一助。
二十六，傳世古
玉器未經入土，而年已經久，滿身紅色牛毛紋，若隱若見者，是曾經多人之把玩，精神氣血凝聚而成，故質地之實漿，含有生氣，玩之亦多雅趣。餘見蘭陵王氏，其世藏之連環璧，長二尺餘，一黃一白，中有聯環系之花紋。黃者谷式，白者蒲式，刀法之精深大而完整，洵為巨觀，視之即知為漢器。又於日友某公爵加，見一白玉壺，大而且厚，花紋極細，視之即知為晉器。族兄雨樵，存一碧玉魚，惠藕橋兄存一白玉虎，餘家存一白玉佛像，均未入土，牛毛紋極細，色微黃，審其刀工，即知為六朝故物。至唐宋之物，見者尚多，故不贅。
二十七，土古
凡出土之古，通名為土古。輕者曰土觸，曰上鏽；重者曰土侵，曰土斑。皆因地氣所蒸，受土吃有深有淺，故現此形。如無此形，便非入土年久之物。亦有入土未就，而即出蟄，僅含有土氣，用開水煮之，土氣自退，依然如傳世古無異。每有土鏽濃厚，深入肌理，用刀刻上，不易削去者，蓋因土有沙性沁入玉理，合而為一，故不易盤出。即盤出，亦不及色沁之光潔，耐人摩沙也。餘存一赤玉璋，一蒼玉璧，土沁處作幹黃，含有沙石質。用灰提油法煮數次，亦無大效，極力盤之，微露暗淡之光，在奉天時，贈年丈英和卿侍郎。
二十八，琀玉
典瑞云：於駔圭，璋，璧，琮，琥，璜之渠眉。疏：璧琮以殮屍之下。注云：圭在左璋在首，琥在右璜在足，璧在背琮在腹，蓋取象方神明之也。疏：璧琮者，通於天地。蓋古人皆以玉為瑞，出於神秘之信仰，故葬時以玉為含殮。出土之玉，名曰琀玉。後人以舊玉為琀玉誤矣，更有以琀玉為漢玉，則尤為可笑。按出土之玉，殉葬者十之八九，非殉葬者十僅一二，故受色沁多者，皆殉葬物也。禮曰：君子比德於玉。又曰：君子無故，玉不去身。可見生前所佩之玉，歿後多以此殉者，如高南阜以司馬相如之白王私印殉者是也。至其子孫，以其先人生前所好之物殉者，筆不勝書，玉其猶重也，此吾國古今人民之習俗，而況古之帝王家乎？故今日出土之金石，皆自古冢，此其證明。吾不知楚珩趙璧今尚存於地下否耶？
二十九，男女老幼之別
今見出土之玉鳩杖首，知其為老者所用，蝶觸等佩，知其為童子所用，圭璋琮璧，只其為王公所用，魚佩系璧知其為士庶所用，若環佩瓊瑤之類，知其為婦女所用，更有琮璧纂勒等之極小者，則知其為夭壽含殮所用。此不可不辨者也。餘存一白玉勒，遍體牛毛紋，其大異常，一望而知其為三代物，惜少刀工，被及門高六吉索去。
三十，貴賤之分
古玉，以圭璧琮璜等為上，次則祭器環佩，再次則零星小件者，是三代之琀玉也，至秦漢以後，以印章符節為上，殉葬有用玉押者，玉押即玉版也，長數寸，體厚異常，以美玉為之，以圍腰間，可保屍之上體，如鼻塞眼壓，孔壓，壓須夾肘之類次之，下體之糞塞陰塞之類又次之也。
三十一，琀玉之有缺痕
琀玉有一刀之缺痕，有兩刀之缺痕，皆玉人用刀削之，以記其為殉葬物也。今人皆知其為三代齊，而不知夏商之琀玉，皆完全無缺痕。至周時始分，日用之物，皆完整，含殮之物，故意刻之，使其缺陷，以別之耳。秦漢以後，無玉人之職，均屬匠作，故無論日用與殉葬之器，皆取完整。據所見夏商之玉，與秦漢六朝之玉，未曾有一缺痕者，即此可斷尾周時所制也。餘存有碧玉瑗一，白玉琮一，皆一刀之缺痕，系璧一，黃玉璜一，皆有兩刀之缺痕。而其拙樸之氣，令人生羨。若偽造周器者，多仿其缺痕，但有意為之，刀痕明顯易露，愈顯其醜，此人人所易辨者也。
三十二，辨水火幹三坑
凡古代帝王之陵寢，其穴寬大，含殮之玉甚多。穴空地中之水，易於灌入，故名曰水坑。穴中有地火者，名曰火坑。穴中無水火者，名曰幹坑。水坑之玉多斑點，形如蟲蛀；火坑之玉多裂紋，形同石灰，幹坑之玉，皆帶有枯槁之色，土鏽之痕。三者盤之日久，皆可復原，但水坑不如火坑，以濁氣太重之故；火坑不如幹坑，一裂痕太多亡故，幹坑即無此弊。若論盤功，火坑較易於幹坑，幹坑較易於水坑。按幹坑水坑，初出土時，玉質皆松，以刀試之，有直同花乳石者。俟盤出後，以刀劃之，堅不可破。故琀玉之新出土者，不問其質地之硬軟，但試其刀工色沁之老嫩耳。
三十三，玉出土之軟硬
玉入土中年久，其質即軟，如不軟，則色不能沁。至出土後，亦有硬軟之分，硬者易辨，軟者形同枯骨，或如瓦礫。此皆由地氣燥溼所致，見者多不能辨。每見一器，一半軟一半硬，硬者以刀試之，不能入，軟者以指甲劃之，即碎如泥土，但盤之日久，則軟者亦堅不可破，此不可不知者也。
三十四，出土之夷玉
《周書顧命》：大玉夷玉。疏引王肅云：東夷玉夷之美玉。鄭康成云：大玉華山之球，夷玉東北之珣玗琪。《爾雅釋地》：東方之美者，有醫無閭之珣玗琪。是夷玉見稱於周久矣，今見醫無閭山下所產之玉，光透如冰，堅而不潤，石性也。是以出土者，露有浮光，雖盤出而少色澤，不足貴也。
三十五，出土之璧流離
地理志曰：入海市明珠璧流離。西域傳：罽賓國，出璧流離。《吳國山碑紀符瑞》亦有璧流離。《魏略》云：大秦國，出赤白黑黃青綠縹紺紅紫十種流離。吳清卿有一玉環，形同流離。即以為今日中國所罕見，即西域亦非恆有，故漢以為祥瑞，最可寶重。不知璧流離，即寶石之似玉者，質堅而不潤，性寒而不溫。即受色沁，亦多凹凸不易透出。故其光雖如玻璃，而不能如玉之潤澤如脂膏也。漢時由西域進來，頗非易易，故人少見多怪，即目為祥瑞。猶之今人初見鑽石，目為珍奇耳。今之目為珍奇，猶古之目為祥瑞也。按璧流離，可為玉中之異品，清卿以為玉中之絕品，則大謬矣。今某友得一笛頭，拘於清卿之說，奉為至寶，不肯輕以示人。餘笑曰：古之君子，以德於玉；今之人竟卻比德於璧流離，能不令人捧腹？
三十六，刀工
石器時代原無刀工，故古玉斧玉鏟之類，存於今者，未見其有花紋者，可見上古未開化之前，無刀工之可言也。若論刀工，三代尚矣。夏尚忠，其刀工精而深；商尚質，其刀工古而樸；周尚文，其刀工文而雅。而產玉之多，制玉之盛，尤以周為最。觀玉人之設，上而夏商，下而秦漢，均無此職，即可知矣。故今出土之古玉，論三代器，亦以周為最多。至西漢刀工，有豪放氣，故有漢八刀之稱。東漢三國同。隋唐以及五代之刀工，亦屬圓渾，但雜而不純，佳者極少。北宋之刀工，精神外露，特少古意。自宋末以及元明清，學著多刻花乳石，刻玉一門，純屬匠作，幾不見文人一操刀矣。但清至乾隆刀工為之一變，當時所刻翡翠瑪瑙珊瑚寶石之多，實為歷代之冠。其以天皇白雞血紅等石仿古，亦為歷代所無。雖多匠作，但一量風尚，猶見文人詞客遊戲而為此者。故其刀法之精，直追六朝。自道光以後，則遠不及矣。餘按古今雕刻一門，可分為五大時期，他山之石，可以攻錯。是以石制玉時期，可稱最古，一變而為周之昆吾刀，再變而為漢之八刀，又一變而為六朝之巧雕，至清之乾隆精刻為最後。此皆一時風尚，故精美者多。工藝之關乎文化，豈曰小補而已哉？猶之論瓷器，則必稱柴汝官哥定，論鼓鑄，則必稱齊莒刀列國幣，新莽梁武，宋徽清之鹹豐是也。否則如唐之開元，宋之宣和，明之宣德，清之康熙，其刀工豈無精品，特以不能移風易俗，故傳世者少耳。況近世多用旋車，氣息薄弱，不能上追古代，則又遠不如用刀矣。昔人云：自魏晉以來，不見昆吾刀，誠然哉。但昆吾刀，自何時斷絕，吾亦不得而知也。若就雙鉤碾玉法論之，漢時已取便捷，失其古趣，至今之用旋車制玉，則愈趨愈下亦。倘再用機器製作，則俗惡不堪設想，可畏也。吾當與諸弟子論古玉曰：今之玉質，不如古玉之堅潔，想系地利之退化。今之刀工，無論單刀副刀，均不如古人刀工之樸拙，亦系文藝之退化，言之可慨。或雲古玉堅潔，由於出土後風吹日曬，年愈久而愈見精彩，是以秦漢不及三代，六朝不及秦漢，唐宋元明不及六朝者，非玉之罪也。刀工亦然，今人不見昆吾刀，而已菊花鐵所煉之鋼刀刻玉，而欲追蹤三代，頡頑秦漢，睥睨六朝，豈不愚哉。此說亦覺近理。
三十七，昆吾刀之切玉
據所見周秦漢古玉，其刀工粗細不一。細者無論矣，粗者莫如漢八刀。而表現刀之快利，切玉如泥者，實千百中不一見。舊存一白玉虎文佩，遍體水銀沁，大刀闊斧，隨意亂刻，凸凹淺深，刀痕全然布露，使切玉如泥之真象，顯然易見，亦不易得之奇品，可珍也。
三十八，各國玉工之比較
印度之石刻畫像，鑑古家多稱在五千年以上，獨未見出土之古玉。歐美之製作鑽石，非不精美，獨未聞有制玉之奇技。至于洋錢之證明，雙鳳風帆馬劍四工雙柱，以及闍婆之剪銀葉，驃國之鑄金錢，日本德川氏之鉗金鎏金，均甚工致，但亦少制玉之工。即因屖所獻天壽永昌之玉錢千緡，十年始成，費工不為不久，而未見有出土之古玉，可見成周時代玉人之設，其重玉，金球之冠，故其刀工，亦遠勝他國也。
三十九，古玉之文字
夏用鳥篆，商用蟲魚篆，周用大篆，皆刻陰文，露於器內。秦兼大小篆，漢用小篆，大篆不多見，刻多陽文，露於器外，魏晉以後，楷隸並用，篆文甚少，故不易見。
四十，古玉後雕
庚辰冬，魏君宜之，同其友運來古玉大小三百餘件，屬餘鑑別。因審視兩晝夜，其中雖少精品，而佳者大可陳列，小可把玩之品，約有數十件。收藏數世，始能臻此，不易也。中有一黃玉琮，高八寸，四面闊約四寸，遍體沁作慄黃色，真三代物也。惜少刀工，而四面復刻山水，畫片極工雅，知系宋元名家所刻。餘為之惋惜，直以為方竹杖之宜圓，半月池之不應鑿也。旋曹君伯舫來寓，見之曰：此等後刻，非近世所造。此等山水畫片，非高手不能辯。嗜古者，每以為後刻不足貴，而東西洋，則以為古玉後刻，乃雙美耳。不但不以為病，且價值較未雕之古玉，則尤貴也、草君經理古董商業有年，常與歐美人交易，故言之甚詳，但餘以為保存古物，應存其舊制，不宜強加雕琢，致傷原器，而減古趣，令把玩時，不愜於心。
四十一，刻印
考之用囗（釒術），始於周官，佩印見於六國。古囗（釒術）之傳於世者，金銀銅已少見，而玉囗（釒術）尤希。據餘所見者，若魯司寇齊都司蒸彝囗（釒術）等，刀法皆古，洵不易得。到秦傳國之囗（釒術），相傳斯篆壽刻亦難深信，惟自漢八體畫法成立，五日摹印，以後已屬專門，而刻印之風大熾。漢人制印，不獨用玉，而用玉者亦極多。其刀工亦皆古雅，是以藏家皆珍之。按昆吾刀，切玉如泥，西戎利刀，割玉如割木。漢去周未遠，或用此刀，亦未可知。但所刻鼻鈕，龜鈕，壇鈕，瓦鈕，龍虎鈕，虯螭鈕，種種無不精妙。魏晉六朝遜之，之唐宋則相去遠矣。自元王冕善刻花乳石，風氣為之一變。故明清至今，文人均以田黃，雞血紅，芙蓉白，蘋果青諸色為貴，其價值且超過玉者百倍。蓋以石質鬆軟，易於操刀，不似玉質堅硬，而難刻也。故近代之能刻玉者，則更少矣。現在出土之玉印，尤足寶貴。餘存有漢張留侯私印，文曰良子房，白玉質，瓦鈕，受水銀沁過半；晉羊叔子印，龜鈕，直同黑漆，故質不可辨。兩印刀工精勁，異於尋常，故常佩之，重其人也。族弟法三，由邛王冢得一玉印，滿身魚子斑，質不能辨，持贈於餘，用灰提油法制之，文曰虞年伏，鬥鈕，亦有古趣。又見友人廉南湖，存有清乾隆御用一田黃石印，色如脫胎古玉，三繩聯環鈕，長約盈尺，下垂三印，其小異常精品也。古玉印，曾未見有此式。