春秋戰國時期，天下文明達到了空前文明的程度，諸子百家出，人人有才皆可施，晉國也在王室爭奪中被瓜分為趙國，魏國，韓國，並得到了周天子的承認，既然分了家，難免不會再有爭鬥，為了各自的富強，三晉都開始自己的努力治國。
我們首先先來了解第一個進行大改革，大變法的魏國；魏文侯分晉建魏後，他沒有享受君侯之樂，因為魏國地勢不好，魏國是中原的腹地，魏國的東面是齊國，西面是秦國，南面是楚國，北面是趙國，夾在中間的魏國，在地利上處於劣勢。臥榻之側豈容他人安睡，魏文侯的緊迫感比這個嚴重極了，畢竟連被子也是別人，所以魏文侯決定進行大變革，大變法，是戰國七雄中，率先變法的國家。
魏文侯任用吳起訓練職業化士兵，在軍事上成就了當時七國皆怕的魏武卒方陣，也是在吳起在軍事上的變革（非吳起變法，吳起變法在楚國}），魏國有了變法的底氣和時間，但是當時卻沒有尋找到變法的大才，在不斷地尋找中，魏文侯發現了魏國的郡守李悝（kuī）有變法的大才，於是賞識重用他，李悝廢除奴隸制時代的世襲制度，根據能力來選拔官吏，取消舊貴族原本享受的世襲俸祿，用來招募賢才，發展生產，並鼓勵老百姓墾荒，廢除原土地界限，允許土地私有買賣。同時，對國家境內的所有土地進行測評，估算國家的土地產量，制定合理的稅收政策。按照土地的貧瘠標準，分配給農民土地，鼓勵農民生產的積極性。實行法治，建立完備的魏國法律《法經》，對於國家法令、政府職能、官員的升遷獎懲、軍功的獎勵，都做了最完備的規定。商鞅變法的大體也是根據《法經》而來。
魏文侯為了籠絡各個地方的人才，決定拜子夏為師，這也就把儒家的地方提到了最高，文侯死後，魏武王依然重用軍事幹才吳起進行軍事變法，並開始涿鹿中原，在魏武王和吳起的努力下，魏國東徵西討，連連獲勝，使得魏國國土大增，國家財富積聚豐厚並爭霸中原，到了魏惠王的時候，魏國已經在中原稱霸了近百年，後來魏惠王率領所有諸侯朝見周天子，正式標誌魏國為中原一代霸主。
可是上天越要滅誰必先使其瘋狂，魏惠王重用龐涓和公叔痤兩人輔國，這兩人都有才幹，就是都那麼小心眼，公叔痤心眼太小，擠走了吳起，並且到將要死了才推薦商鞅為魏國相，龐涓心眼也是真的小，排擠了孫臏，也排擠掉了商鞅，結果就在這樣魏國經歷了兩場大戰，傷到了元氣，也就從此無法振作了，從此落入了二流國家，其實魏惠王也是一個小心眼，這三個小心眼湊在一起，估計也是上天安排的了。
從魏惠王后，魏國經常被挨揍，加上他地處中原腹地，國家就像一張樹葉一樣，慢慢被蠶食變小。