公元1722年的冬天，格外的冷，十一月十三日晚，凜冽的寒風搖晃著暢春園裡的宮燈，燭影搖紅，悲聲戚戚，69歲的清聖祖康熙帝駕崩了。
新老交替，新帝即位，這是理所當然的。那麼，最重要的一個問題出現了，康熙皇帝為何選擇了老四胤禛，而不是文採超群的老三呢？
康熙的第三子，胤祉，出生於北京紫禁城，胤祉無論是文學還是書法，或是騎射，在眾多的皇子裡面，表現都是極突出的，備受康熙喜愛。
但是，胤祉既不是長子也不是嫡子，所以地位也並不是很高。隨著皇子們逐步長大，出於對皇位的渴望，開始形成幾個利益集團，其中，老八胤祀集團的實力最強，老九、老十和老十四都是成員。
當時，老三胤祉堪稱左右逢源。他和太子胤礽的關係非常好，但他只是表面上和他關係很親密，這讓康熙帝差點都信以為真了。不得不說，讀書最多的老三很精明。
但是在康熙三十八年胤祉就露出了一點不在乎家庭感情的破綻，那是當太子第一次被廢的時候，皇長子竟然要替父行不便之事，使得康熙大為光火。這時候胤祉就沉不住氣了，蒙古喇嘛巴漢格隆為允禔厭勝廢太子，允祉偵得之，發其事，卻不曾想，這對康熙帝更是一擊。
一心希望父慈子孝、兄弟和睦的康熙，看到平時與世無爭的皇三子竟然直接揭開了兩派奪嫡的真相。老三他是讀書人，難道不懂顧及君父顏面的道理，所以必然是有直接目的。
然而此事過後不久，康熙記仔細想了想，老三可能就是個沒心計的讀書人，他可能是出於對太子的真感情，才揭發老大魘鎮太子的事，於是康熙還是寬恕了老三，但其實這種寬恕也意味著老三胤祉與儲位徹底無緣了。
雖然老三胤祉非常的精明，先是看著太子垮臺，然後等著老大失寵，最後自己直接上演致命一擊。在老三看來，老大和太子垮臺之後，自己就成了最大的受益者。但是他忽略了一個事實，他為何偏偏這個時候舉報老大，這件事他應該早就知道。對於這件事，康熙皇帝也是非常惱火的，自己的兒子們相互內鬥，發展到了這個程度。
從這件事來看，老三是一個非常腹黑的人，好像在老三看來，權利比親情更重要。老三胤祉確實聰明，但一直都是耍小聰明，心機太重，並沒有當皇帝的大度，所以年紀大不大在康熙這根本就不是問題，因為康熙壓根就不敢考慮他。