日本影壇有幾個系列電影讓人印象深刻、回味無窮。勝新太郎主演的「座頭市」系列便是其中之一，堪稱日本劍戟片的代表。「座頭市」題材的電影一共被拍攝了26部(此外還有5部電視劇集)，成為了日本僅次於山田洋次《寅次郎的故事》的長壽電影劇集。勝新太郎扮演的座頭市，在日本整整影響了一代人，甚至成了一個民族的記憶。1997年勝新太郎因喉癌逝世，享年66歲，超過1萬人湧入東京參加他的葬禮，送他們的民族英雄座頭市最後一程。2003年，北野武受勝新太郎的朋友委託再拍座頭市，並藉此片贏得了威尼斯最佳導演銀獅獎，但他扮演的盲俠，也不過是對勝新太郎的模仿和致敬罷了。連他自己也說:"勝新太郎和座頭市就是一個人，任何人都不能取代他;勝新太郎的演技十分纖細，我做不到像他那樣纖細。"
勝新太郎本名奧村利夫，他有一個哥哥名叫奧村勝，就是藝名為若山富三郎的日本演員。他哥哥主演了另外一個著名劍戟片系列《帶子雄浪》。香港電影《新少林五祖》中很多情節都是照搬《帶子雄浪》。比如，洪熙官讓洪文定選刀或者木馬來決定死活。他哥哥還經常在「座頭市」系列電影中客串出演被弟弟帥氣殺死的反派。王晶曾經說過：「李連杰是他見過最會擺poss的男演員。」而勝新太郎在電影中的表現堪稱擺poss和耍帥的教科書。他們兄弟倆都是電影明星，這也是一段佳話。新太郎幾乎用了一生的時間嘔心瀝血地塑造著「座頭市」這個角色，整個系列經歷了黑白片到彩色電影的轉變，經歷了電影技術的不斷發展，可以說它見證了日本電影的崛起。
日本大人氣動漫《海賊王》的作者尾田宗一郎，在2016年時在漫畫中新增了一個人物，那就是海軍新任大將「藤虎」一笑。這個角色基本上照搬了勝新太郎的「座頭市」形象。作者的這次致敬極其成功，不僅使這個角色成為人氣角色，還讓很多動漫迷反過來開始關注這個經典系列電影。可以說「藤虎」大將又讓按摩師「座頭市」火了一把。
為了演好這位盲俠，勝新太郎苦練居合劍法，從電影中我們可以看出他的劍花挽的越來越漂亮。而且長時間保持翻白眼的狀態是很痛苦的，但是他卻一直咬牙保持這個狀態，讓人打心眼裡佩服。除了俠客之外，座頭市還是一個盲人按摩師。勝新太郎為此特別研究盲人的生活習慣與技巧，比如被人津津樂道的倒酒戲。人家替他倒酒，他舉杯去接，但用食指點住杯口，酒一倒滿，他馬上知道，說聲謝謝; 為人添酒時，則將酒瓶提高，聽清楚酒倒入對方的杯的聲音，一滿，即停。他還特意去學了古法按摩，力圖達到逼真的效果。有本事的人通常都很有稜角，都很偏執，勝新太郎也是。據說他本來被選為《影武者》的男主角，但對自己的演技太過自信，每天和黑澤明發生衝突，黑澤明在日本電影界的外號為"天皇"，那是說一不二的主，就果斷把他換掉了。有人曾經這麼評價過：「仲代達矢演的將軍固然天衣無縫，但扮替身的戲， 就不如勝新太郎那麼討好，勝新太郎會將比較輕鬆的一面演活，仲代就嫌太嚴肅，而不放開了。
勝新太郎對電影拍攝精益求精，經常超出製作經費很多，他又性情豪放，喜歡狂飲經常在居酒屋一擲千金，所以他自己經營的電影公司很快就破產了。絕大部分大藝術家都不太適合經商，他們太性情了，而經商是需要極其理性的。勝新太郎為人很豁達，他從不忌諱談論自己曾經破產，也很肯談自己兒子錯手殺人後的悔意。在一段採訪記錄裡對勝新太郎的描述讓我很難忘：「他坐沙發，將那兩條粗大的腿盤起來，胖嘟嘟地，像個大嬰兒，尤其是那 天真的微笑。」道家文化講究「赤字之心」，勝新太郎一生都保有此物！