《紅樓夢》中描寫了兩次賈府中做燈謎取樂的故事。第一次是在第二十二回，當時元春省親剛剛回宮沒幾天，就派小太監送出來一盞四角平頭白紗燈，上面寫著元春的燈謎，命賈府中的弟弟妹妹們猜了，另外每人再做一個送進宮去，給元春猜著玩。
這次燈謎活動，發起人賈元春的燈謎是「能使妖魔膽盡摧，身如束帛氣如雷。一聲震得人方恐，回首相看已成灰」，這個謎底是爆竹的燈謎，無疑就是賈元春的宿命，她一朝封為賢德妃，給賈府帶來了更大的威名，可是這威名，也只不過是瞬息的繁華，轉眼即逝，隨之而來的，是一片繁華落幕後的灰燼。
而迎春的算盤燈謎，探春的風箏燈謎，惜春的佛前海燈燈謎，無一不是象徵著各人未來的命運。而賈母的謎語，「猴子身輕站樹梢」，更是賈府未來「樹倒猢猻散」的徵兆；賈政的謎語「身自端方，體自堅硬。雖不能言，有言必應」的最後一句「有言必應」，更是讓人心頭一驚，這些謎語的主人，都將是「有言必應」啊！
《紅樓夢》中的燈謎，也是作者對書中人物命運和結局的重要讖語。
大家第二次做燈謎，是在第五十回。時逢大觀園的頭一場雪，紅樓群芳們在蘆雪廣做了詩，正在評論之時，有丫頭跑進來道：「老太太來了。」賈母來了之後，看到孫輩們正在作詩，笑道：「有作詩的，不如做些燈謎，大家正月裡好玩的。」有了賈母的這一句話，當天晚上的稻香村，李紈和兩個堂妹李紋李綺，睡不著覺，就各自做了燈謎，第二天說給大家聽。
李紈的燈謎是這樣的：「『觀音未有世家傳』，打《四書》一句。」湘雲立刻就道：「在止於至善。」寶釵笑道：「你也想一想『世家傳』三個字的意思再猜。」李紈果然否認了史湘雲的謎底。黛玉又笑道：「哦，事了，是『雖善無徵』。」眾人都笑道：「這句是了。」
與上次的燈謎一樣，這次的燈謎，也是關於書中人物的命運和或者性格特徵的重要暗示。那麼，李紈的這個燈謎，究竟是什麼意思呢？
我們先來看看謎面，「觀音未有世家傳」。觀音，我們都知道，是佛教中最為慈悲的菩薩，救苦救難，積德行善，普度眾生，博施濟眾。「世家」，在漢語中有好幾種意思，但在這裡指的是《史記》五體之一，是專門記載王侯家世的一種傳記。比如《吳太伯世家》、《齊太公世家》、《越王勾踐世家》等等。所以，「觀音未有世家傳」的意思，其實指的是雖然大家都在說觀音菩薩慈悲為懷，普度眾生，但在《史記》中並沒有任何記載，也就是沒有任何證據，也沒有得到過考證的意思。
所以，謎底才是「雖善無徵」。雖善無徵，出自《中庸》第二十九章，原文是「上焉者，雖善無徵；無徵不信；不信民弗從。」意思就是，在上位的人，雖然行為很好，但如果沒有驗證的活，就不能使人信服，不能使人信服，老百姓就不會聽從。「徵」，也就是驗證，考證的意思。
我們都知道，李紈在《紅樓夢》中，是有一個「大菩薩」的稱號的。第六十五回，當尤二姐問起賈璉的小廝興兒，「你們家還有一位寡婦奶奶和幾位姑娘」時，興兒是這樣說的：「原來奶奶不知道，我們家這位寡婦奶奶，她的諢名叫做『大菩薩』，第一個善德人，我們家的規矩又大，寡婦奶奶不管事……」
可是，這位「大菩薩」李紈，在《紅樓夢》中又做過什麼善事呢？賈母會讓賈寶玉的小廝，經常拿了錢去施捨外面的窮人，劉姥姥走的時候，她送了劉姥姥很多實用的物品；王夫人雖然沒少坑害賈府中的丫頭們，但她給劉姥姥的一百兩銀子，也是實實在在的，勢必給予了劉姥姥一家不小的幫助；都說王熙鳳狠毒，可是，人人都不待見的邢岫煙，她也會多體恤照顧著些，平兒拿出她的衣服去送人，她也一笑而已；就連「人物猥瑣，舉止荒疏」的賈環，她也拿出錢來去給他玩，對於劉姥姥，她也是又送銀子又送東西。
李紈做過什麼？三順還真是在《紅樓夢》中找不到她做的任何善事。可是，李紈偏偏就是有了一個「大菩薩」的諢名，這難道不正是如同她的謎語一樣，「觀音未有世家傳」，「雖善無徵」嗎？雖然「江湖」上有著李紈的傳說，但我們沒能考證到她做的任何實事。
反而是李紈的判曲中，寫出了「雖說是，人生莫受老來貧，也須要陰騭積兒孫」；「問古來將相可還存？也只是虛名兒留於後人欽敬！」李紈究竟做了什麼不積陰鷙的事兒？或許，她的這個燈謎，已經隱隱透漏出她的秘密——她的「大菩薩」的名號，只是一個「虛名兒」，她是《紅樓夢》中，最名不副實的人物。