硬圓子用純秈米、粳米粉做成，為了口感有時需要摻入少許糯米粉。每逢婚嫁喜事、建房上梁、生日做壽、送新客（「新客」是指第一次來家裡做客的小孩、新媳婦、新女婿）、開星官（十六歲成人禮和成年人逢九的年歲必舉辦的儀式）等大事情，都會做圓子。圓子有白、黃、青三種顏色，形狀多樣，有歡喜團、壽桃等花式。黃圓子是在米粉裡加入去皮蒸熟的老南瓜，青圓子則加入用南瓜藤葉子醃製的「青」。制「青」的程序很有講究，夏天南瓜自然生長時節，採一些南瓜藤上的嫩葉，清水煮熟後在冷水裡浸涼再濾幹，一層南瓜葉一層散石灰放入陶甏或缸裡，上面用石塊壓實，再注滿水，存放一兩年以上都不變質。做圓子時只要取出一點，洗淨石灰，擠幹水分，揉進粉團，做成的青圓子，碧綠清香，無論煮蒸多久都不會變色，要比艾葉制的「青」好多了。舉辦各類儀式用的圓子都是成對擺放，事先準備好粽葉，剪成兩個圓子大小的長方形，一白一黃、一白一青或一黃一青擺成對。圓子蒸熟後，隔天裝盤，一層一層壘成彩色的寶塔形狀。儀式辦完後，主家會把大部分的圓子分送給鄰居和親友，一直傳承至今，出發點是分享和祈福。
說了「送新客」習俗，還得說說織裡地域流行的「青白圓子送外甥」。新外甥第一次來外婆家，要比一般的「送新客」隆重得多，圓子做成青白兩色，一青一白擺成對裝成盤，這種裝圓子的盤俗稱「合子」。村裡普通人家新媳婦的嫁妝裡，也少不了由「箍桶匠」精工製作的「合子、條箱、粉桶」三樣擺放糕點用的嫁妝。富裕人家送外甥的排場更講究，有圓子、方糕、粽子等熟食，分別寓意著團圓、高升、包好，糕與粽子合在一起諧音為「高中」，祝福外甥在日後的考學、升遷上能「一舉高中」。裝熟食改用條箱，數量要比「合子」裝多出幾倍，條箱內擺上一圈用紅線穿起來的銅錢，這樣一次大排場的「送外甥」，得用一百多斤米，舊時百斤為「擔」，一次「送外甥」就要用上一擔半米。外甥回家後，村上人家和親戚家都會分到這些糕點。用青白圓子送外甥，寓意是孩子長大後清清白白做人。
除了新生兒「送外甥」，還有年底給外甥送元寶（用米粉做成元寶形狀，吹年糕時一併做成）的舊俗，外婆家一直要送到孩子年滿十六歲，因此「成人禮」後的元寶又稱「滿元寶」。元寶上面要放兩個超級大的「人口糰子」，一般要留到正月十五以後才吃。還有兩個普通的圓子，是要回給外婆家的，俗稱「回盤」。凡近親戚家都要送「滿元寶」，這一習俗是為小外甥祈福，希望他在富足平安的環境裡長大成人。
「冬至」（俗稱冬節）和「送灶」是農村的兩個大節，做圓子祭祖和「送灶」的風俗，傳承久遠。
小時候常聽大人們說「冬節大如年」，但孩提時代對「冬節」的感覺，就是這段時間天天有圓子吃了，因為那時候的小孩是沒有如今那五花八門的零食可吃的，圓子就是稀罕物了。「冬節」並不像其他節氣有一個固定的日子，一般是公曆12月21、22、23日中的一天，在我們北半球是取一年中日照時間最短的一天為冬至日。文獻記載，冬至祭祖由來已久，可追溯到唐宋時期，那時候，皇帝要在冬至日舉行祭天大典，百姓則要向父母尊長祭拜，宋朝以後，冬至逐漸也成為普通百姓人家祭拜祖先和神靈的日子，家裡老人們囑咐我們在「冬節」前後幾天裡儘可能不外出。
「冬節」前的一二天，家家戶戶都開始淘米、磨粉、做豆沙，「冬節」祭拜祖先定然用豆沙餡的甜圓子，同時也會做一些鹹菜餡、蘿蔔絲餡的鹹圓子。做硬圓子的前幾道程序自然跟前述的「糰子」一樣考究，只是圓子做好後的處理略微不同。首先圓子是蒸熟的。做圓子之前先在蒸籠底部或蒸架上鋪一塊大小剛好的圓子布，邊做邊把圓子放在上面，如果圓子的量比較多，沒有那麼多蒸籠和蒸架，就把做好的圓子先放在竹匾等器具裡待蒸。蒸熟出鍋的圓子在空氣中風乾十來分鐘，把微幹溫熱的圓子在事先炒熟的幹米粉裡滾上一圈，圓子就粘滿了乾粉，不會粘手，也不會相互粘連，經過此番處理的圓子稱作「壘沙圓子」，寓意圓圓潤潤，團團圓圓。「壘沙圓子」一般「冬節」日前一天做好，有俗規在沒有祭拜之前不能吃的。「冬節」當天先祭奠祖先，祈禱祖先保佑全家人來年平安如意，然後一家人歡聚一桌喝酒吃菜，彼此祝福。那個年代沒有用於存放食物的冰箱，「壘沙圓子」就放進口小腹大的陶製甏裡面，這樣的存放接觸到的空氣較少，不易被氧化腐蝕，圓子表面也不易開裂，可以吃個十天半月的。北風呼嘯，雪花紛飛日，這硬圓子放在土灶裡頭用火鉗架著烘一烘，那個滋味至今口水流涎。
吃完了「壘沙圓子」，又吃「送灶圓子」了。農曆臘月廿三是「送灶」節，那天家家戶戶都要恭送灶王爺上天庭參加年會，期望灶王爺在玉帝面前述職時多多美言，祈求來年避災納福。送灶神時要先祭拜一番，祭品與一般祭神用的三牲四果不同，湖州一帶都是用豆沙餡的甜圓子祭拜的，我家用黃南瓜圓子隆重祭送灶神。
鄉裡有民謠「廿三送灶，廿四撣簷塵」。送完灶神的第二天，家家戶戶大掃除，開開心心迎新年了。除夕日在灶頭上供上新的灶神像，放炮杖迎接灶王爺回來。然後祭祖，吃團圓飯，給小孩子發壓歲錢。
一路道來，所有的喜慶、做壽、祈福、祭祀等儀式裡，都離不開糕點，圓子乃其中之一。在織裡鄉村，還有許多的圓子品類，四月初八有用純糯米和「烏飯樹葉」汁水做成的「烏麻團」，食後夏蟲不叮咬；老人臨終有「轉床塌餅」，又稱「長壽圓子」，據說吃了身體健康，人們爭搶著吃；嬰兒第一次理髮有形狀很小的甜餡「剃頭圓子」，分發給村坊上幼兒吃，寓意成長過程友好同行。
南太湖平原孕育了厚重的傳統禮儀美食文化，更催生著人們念想各種「圓子」的鄉愁。