沈復是個自小就有閒情的人，他可以把夏天的蚊子想像成一群仙鶴在天上飛舞，旁人不理解，可善解人意的芸娘會時刻配合沈復的閒情雅致。
沈復掃墓的時候，撿來一些好看的石頭，準備做一個假山，但是苦惱於用油石灰粘合，會露出斧鑿的痕跡，芸娘教他將黃石搗碎，用水拌和，抹在粘合之處，假山便宛然天成了；沈復喜歡插花，芸娘略嫌單調，教他將死了的昆蟲，如螳螂、蟬、蝶之類系在花草之間，栩栩如生；夏天荷花初放的晚上，芸娘會用小紗囊裝一點茶葉，放在荷花蕊上吸取精華，第二天清晨，取出茶葉用天然泉水衝泡，喝一口，清香幽韻，無與倫比。
有一次，沈復與友人郊遊，苦於野外無酒店可以吃菜飲酒。芸娘為他們僱了一個賣餛飩的師傅，挑著鍋灶與他們同行，這樣，沈復與友人得以對花熱飲，心滿意足地醉飽而歸。
某年，沈復和芸娘到一幽僻之地避暑，鄰居只有一對老夫婦。白天，二人坐於清風徐徐的柳蔭深處垂釣；黃昏，二人相擁欣賞夕陽與晚霞；晚間，月映池中，蟲聲啁鳴，設竹榻於籬下，二人在月光下慢飲小酌；洗過澡後，再出來乘涼，穿著涼鞋，搖著蕉扇，聽老婦人講些因果報應的故事。
這種愜意生活讓芸娘留戀不已，她非常開心地許下願望，希望將來與沈復在這裡買地建屋，在房子周圍種上十畝菜園，然後「課僕嫗，植瓜蔬，以供薪水。君畫我繡，以為詩酒之需。布衣飯菜，可樂終身，不必作遠遊計也」。
說到來世之時，沈復提議來世芸娘做男人，他則做女人相從。芸娘說：「一定不要忘了今生，才覺得有番情趣。」