《閒情賦》在陶公的作品裡是很特別的一篇，後人對之也頗為另眼相看。他的其它作品大多衝淡，只有這篇既纏綿多情又大膽，幾乎讓人疑心是偽作。編《文選》的蕭統對這篇賦也頗有微辭「白璧微瑕者，惟在《閒情》一賦，揚雄所謂勸百而諷一者，卒無諷諫，何足搖其筆端？惜哉！無是可也。」蕭統本來是極仰慕陶淵明的人品的，他在《陶淵明集序》中說「嘗謂有能讀淵明之文者，馳竟之情遣，鄙吝之意祛，貧夫可以廉，懦夫可以立，豈止仁義可蹈，亦乃爵祿可辭。不勞復旁遊太華，遠求桂史，此亦有助於風教爾。」可見其推重，然而《閒情賦》無助於「風教」，因此方有此「白璧微瑕」之憾。司空圖亦說「不疑陶令是狂生, 作賦其如有《定情》」。
《閒情賦》的主旨為何呢？閒情者，非今日所以為的閒情逸緻之閒情，乃防閒之閒，大德不踰閑之閒。陶公說自己就是模仿張衡的《定情賦》和蔡邕的《靜情賦》作了這一篇，另外陳琳與阮瑀各有《止欲賦》，都是這個抑制自己的「邪念」的意思。
《閒情賦》序中說：「檢逸辭而宗澹泊，始則蕩以思慮，而終歸閒正。」意思就是陶公在家裡檢討自身修養，發現情慾之難斷，因此寫此賦先「蕩以思慮」，然後達到「終歸閒正」的正途之上。此賦描寫了一位作者日夜懸想的絕色佳人，作者幻想與她日夜相處，形影不離，甚至想變成各種器物，附著在這位美人身上。為人民群眾所喜聞樂見，而為正人君子所惋惜的「蕩思」，陶公的確寫得極好，其中最著名的就是這一連十個願望「願在衣而為領，承華首之餘芳；悲羅襟之宵離，怨秋夜之未央。願在裳而為帶，束窈窕之纖身；嗟溫涼之異氣，或脫故而服新。願在發而為澤，刷玄鬢於頹肩；悲佳人之屢沐，從白水以枯煎。願在眉而為黛，隨瞻視以閒揚；悲脂粉之尚鮮，或取毀於華妝。願在莞而為席，安弱體於三秋；悲文茵之代御，方經年而見求。願在絲而為履，附素足以周旋；悲行止之有節，空委棄於床前。願在晝而為影，常依形而西東；悲高樹之多蔭，慨有時而不同。願在夜而為燭，照玉容於兩楹；悲扶桑之舒光，奄滅景而藏明。願在竹而為扇，含悽飆於柔握；悲白露之晨零，顧襟袖以緬邈。願在木而為桐，作膝上之鳴琴；悲樂極以哀來，終推我而輟音。」這一段充分展示了賦的善於鋪陳的特點, 極盡鋪張揚厲之能事，不遺餘力地將描寫對象反覆形容，多重勾勒。深得宮體詩的領袖蕭綱的「文章須放蕩」之要。
雖然此賦最後有「坦萬慮以存誠，憩遙情於八遐。」這樣的光明結局，不過終難免勸百諷一之譏，而後代宮體詩亦從此賦在對於聲色細膩的感受和模擬上「獲益良多」，劉希夷《公子行》中這句「願作輕羅著細腰, 願為明鏡分嬌面」則簡直是照搬了。
————————————
《閒情賦》
（原文略）