殲-5採用機頭進氣，後掠式中單翼布局，機動性好、火力兇猛、生存力強。機身為金屬結構，體積小，重量輕。殲-5在機體外型上非常類似在朝鮮戰場上取得輝煌戰績的米格-15戰鬥機，但仍有很多不同。
米格-15戰鬥機
相較於米格-15，殲-5（或者說米格-17）雖然也採用了後掠翼，但後掠角由35度增大到45度，進一步提升超音速性能；機翼上增加了1片翼刀，達到每側3片以提升低速性能；
渦噴-5發動機模型
使用改進版的VK-1F離心式噴氣發動機，其推力更大、響應更快，殲-5使用的是VK-1F的國產仿製型號渦噴-5。至於武器系統則是米格系列戰機早期的「傳家寶」，即一門37毫米機炮加兩門23毫米機炮，火力兇猛且威力強大，37毫米炮彈可以在飛機上開一個近1米的口子，23毫米炮彈則可以在機體上撕開一個近半米的口子。而同時期，美制噴氣式戰鬥機多裝備12.7毫米航空機槍或20毫米機炮。不過，殲-5的武器系統也有缺陷，那就是備彈相對較少。
殲-5戰鬥機的武器系統，包括1門37毫米機炮和2門23毫米機炮。（劉曈曈攝）
殲-5戰鬥機不僅成為一個時期內我國國土防空的中堅力量，而且讓新中國迅速接觸並掌握了噴氣機時代的入門技術，讓中國一步到位步入了噴氣機時代，雖然米格-17仍有很多不足，但通過仿製米格-17,我國不僅得到了飛機的設計製造數據，更得到了噴氣式發動機的設計製造技術，這一內一外的技術對新成立的新中國是非常重要的，我國的航空工業也一步跨入了噴氣時代，為之後的發展奠定了基礎。
殲-5進入部隊服役後，迅速承擔起了國土防空任務，空軍、海軍都曾使用殲-5擊落過國民黨軍隊及美軍的戰鬥機，其戰績單不僅有F-84、F-86這樣同時代的噴氣式戰機，也有美軍F-4B這種更先進的重型戰鬥機。殲-5戰機面對先進的敵人，憑藉飛行員的頑強以及靈活的戰術，多次取得以弱勝強的戰績。
殲教-5教練機
殲-5系列中產量最大的為教練型殲教-5，在全面掌握殲-5製造技術後，沈飛開始承擔更先進的殲-6戰機的研製任務，落後一些的殲-5便不再大量生產，轉而改進設計，研製出殲教-5教練機，為我軍培養了一大批可以駕駛先進戰機的優秀飛行員。
如今殲-5戰鬥機已經和駕駛她的那些老飛行員們一起退役了，藍天中再難見到她們矯健的身影。但在全國各地紀念館和一些學校、公園，仍經常能看到她們，像一位位老戰士，無聲地講述著昔日的故事。
（作者系今日頭條籤約作者、悟空問答籤約作者）