德國人海德格爾是西方哲學史上一位有獨創性的影響廣泛的思想家，海德格爾被認為是現象學派的發展者、存在主義哲學的創始人。
現代西方美學以存在為核心，在美學的發展史上，現代美學的一個重要轉變就是「存在論美學」對古典「本體論美學「提出挑戰，由追究「美的本質」的「本質論美學」，向關注「美的存在」的「存在論美學」的轉變，後現代西方美學則以語言為核心。
海德格爾美學思想一方面確立了存在的本體地位，從而標誌著現代西方美學的完成；另一方面，又開拓了語言釋義學的存在領域，從而又標誌著後現代西方美學的開始。
海德格爾認為，藝術的價值在於揭示真理，藝術品和藝術家都以藝術為基礎，藝術之本質就是真理的生成和發生。美乃是作為無蔽的真理的一種現身方式，美是藝術顯現真理的方式。
海德格爾指出，藝術是藝術和藝術家的本源藝術作品的本源，同時也就是創作者和保存者的本源，也就是一個民族的歷史性此在的本源。
海德格爾說，藝術作品有兩大特徵，即世界的誕生和大地的顯現。藝術的價值就體現在這兩大特徵上面。「世界」和「大地」是海德格爾哲學特有的兩個重要概念。
所謂「世界」是人與生存環境全部聯繫的總和，凡與人的生存無關的一切都不是世界。
海德格爾常被稱為「詩人哲學家」。海德格爾的思想實質上是對世界的一種詩興把握。他十分喜愛和重視荷爾德林的詩，這些詩啟動了他對藝術的美學沉思。海德格爾認為，一切藝術本質上都是詩，他甚至說：「語言本身就是根本意義上的詩」。
在海德格爾那裡，美與藝術渾然一體。海德格爾藝術和美建基於存在論之上，與存在和真理相關。
海德格爾認為，如果全部藝術在本質上是詩意的，那麼，建築、繪畫、雕刻和音樂藝術，必須回歸於這種詩意。
海德格爾分析說，寫詩之所以是最純真的，那是因為寫詩是想像力的自由遊戲，是無功利的。
海德格爾主要是一位哲學家，美學只是他的哲學體系的一個方面，或者說是他的哲學觀點的延伸和論證。