在中國遠古時代，受儒家思想"入土為安"的影響，火葬並不盛行，因《周禮》規定"眾生必死，死必歸土"，厚葬才是孝順。
而邊疆少數民族則是火葬，如《墨子·節喪下》:"秦之西有儀渠之國，其親戚死，聚薪柴而焚之，燻上，謂之登遐，然後成為孝子"，《荀子·大略》又說:"氏羌之虜也，不憂其系縲也，而憂其不焚也。"
中國興起火葬的觀念還在佛教傳入之後。《大唐西域記·印度總述》載述:"送終殯葬，其儀有三:一曰火葬，積薪焚燎;二曰水葬，沉水漂散;三曰野葬，棄林飼獸。"
中華人民共和國建立後，出於保護耕地、節省土地資源、破除封建風俗等原因，一貫倡導火葬。
1956年4月27日，毛澤東、朱德、劉少奇、周恩來、鄧小平等151名高級官員聯合籤名，以個人名義倡導火葬。這些官員去世後基本為火葬，其中周恩來和鄧小平根據其遺願也未保留骨灰;唯一的例外是毛澤東的遺體至今尚未火葬，而是被防腐保存。
1985年2月8日國務院發布《關於殯葬管理的暫行規定》。首次規定在"人口稠密、耕地較少、交通方便"的地區推行火葬，並對不遵守該規定的國家職工實行處分。
全國推行火化主要有以下幾個目的：
1、減少因士葬而形成的土地浪費，因為士葬會導致 「 死人與活人爭地 」 ，造成耕地面積減少，致使國家的糧食生產不能自給，影響國計民生。
2、減少因屍體入土後病菌汙染，
3、破除喪葬陋習；
這幾十年在推行火化的進程中，進展並不順利，中國幾千年入土為安的喪葬習俗深入人心。不可急於求成。應當積極地、有步驟地實行火葬，改革土葬，節約殯葬用地，革除喪葬陋俗，提倡文明節儉辦喪事。
但是在推行火化的進程中，也產生了很多矛盾和問題，這塊蔡彪下次再與你分享。
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