圖片來源：《舌尖上的冷水灘》
湖南日報·新湖南客戶端1月7日訊(通訊員 周淑芳 雷中祥)湖南省永州市冷水灘區東二十裡的黃陽司以古漁鎮著稱，沿湘江河岸出產一種奇異的「竹魚」。竹魚大多呈青灰色，也有為褐黃色的。它嘴尖、身圓、尾小、整個身子看去如同一根竹管，故有此名。
竹魚對生成環境和水質要求很高，其肉細嫩厚重，除脊椎骨處，無小刺，多脂肪。黃陽司鎮竹魚烹製方法有多種，「黃燜竹魚」香嫩可口，皮香肉嫩，回味無窮，「清蒸竹魚」肉鮮味美，入口即化，勝過杭州三白、竹魚開湯，湯色奶白，柔嫩美白，食之湯肉，怡然自得，讚不絕口，到冷水灘品嘗到黃陽司竹魚成為人們的佳話。
說起竹魚，還有一段故事。
很久以前，黃陽司有個老漁民從洪水中打救了一個名叫翠竹的孤兒。老漁民儘管家裡很窮，還是把翠竹收養了起來，如同親生兒子一般，對他愛護關懷備至。後來，老漁民患了重病，長時間臥床不起，不能下河打魚，交不起漁租。漁霸便收繳了他的全部漁具，致使病情更加重了。一天，老漁民在昏迷中喊叫要吃鮮漁湯。當時，正值數九寒天，怎能下河捕魚呢?但為了報答老漁民的恩情，翠竹不顧天寒地凍去到河邊，下河摸魚。這時，一位老態龍鍾、步履蹣跚的白鬍子老頭突然掉進河裡，翠竹不顧一切將老頭救了起來，並將他攙扶著送到家裡，為他換了衣服，並燒火給他烤。待他身暖神蘇之後，翠竹又要去河裡摸魚。那老頭說：「我帶你去吧。」走到河邊，老頭指著巖洞邊說：「翠竹，你到那兒去摸，那兒一定有治你大伯病的魚。」翠竹順著他指引的方位跳下巖洞，老頭順手從河邊劈下一根竹子，折為九段，丟下河去。沒多久，翠竹便摸到一條三斤多重且從未見過的魚。翠竹問老頭：「這叫什麼魚?」老頭說：「你看，這魚多像竹筒，你就叫它竹魚吧!」此後，黃陽司便有了竹魚。
竹魚一般重約二、三斤，最大的有六、七斤，但這種碩大的竹魚極為罕見。此魚喜陰涼，性急烈，出水見風，片刻即死。但在寒冬臘月，可存活二至三天。傳說竹魚以石漿為食，其實是巖石上的寄生物和苔蘚等為食。它們白天棲身巖中，不易露形，晚上竄至河面，蹦跳戲耍，所以捕撈竹魚，必須在晚上。
捕撈竹魚的最佳時節是在農曆十月至十二月這段時間。這段時間捕撈的竹魚可以存活三天。諺云：「十二月嚇公當草魚」。那麼，十二月的竹魚，其無窮的美味，自不必說了。