很多人在閱讀東西方歷史的時候會產生一個疑問：為什麼中國的貴族制因為農業文明的技術進步導致潰散和瓦解，最終走向了大一統的帝制集權時代，但西歐的貴族制度卻一直保留下來，並且他們為何沒有走向大一統？本文我將從文明的地理發生學角度去看東西方文明差異，解釋如上的問題。
首先我們得說明一點，人類的一切文化與行為的發生都是為了求存，我們生存的一切來源都是地球的資源，所以無論是經濟、文化、政治等各方面因素，其最終都得回歸到地理地貌以及氣候上去。這是造成人的膚色不同、長相不同、體型差異很大的主要原因，也正是如此，才會有這邊是放牧的，那邊是種田的，其它地方是漁獵的文明類型，會有人說這種解釋叫地理決定論。
其實不然，要知道人作為動物，人和其他動物以及植物一樣都被稱作依存物，而我們這些依存物的對象是什麼？就是自然環境，或者叫外部環境，也叫依存對象，既然說環境會起到決定性因素大家覺得不夠客觀，但我們不可否定環境是重大的影響因素。
農業文明地區的農耕圖像
比如西歐為什麼沒有儒家的倫理體系？因為他們沒有像我們農業文明一樣的長時間定居，他們是環地中海工商業文明，就如同今天的城市化，大家都是跑來跑去的，試問如何誕生儒家文化？
問題來了，歐洲有著名的羅馬帝國，按理說也有大一統的，怎麼很多人說他們沒有呢？既然大一統這個思想和詞語來自中國的觀念，這個問題也是我們提出的，所以先得解釋清楚我們這邊的大一統是怎麼回事，理解了自己這邊的大一統定義以及為什麼發生，我們才能講清楚歐洲為什麼沒有大一統。
地球上的土是從哪裡來的？
我從地理地貌以及氣候的原因入手解釋農耕文明類型的發生，中國既然是農耕文明，農耕文明最重要的就是土地，土從哪裡來？平原從哪裡來？下面我給大家梳理解釋一下中國的農業文明產生的地理地貌條件。
根據地球古地質學的研究，地球在6萬年到60萬年的這個期間是一個溫度極高的水球，溫度大概在一千攝氏度以上，所以地球內部的水不是海洋，而應該是水蒸氣，你可能會問，這地球的水是從哪裡來的？地質學家們研究發現水的來源主要有兩種：
第一，原始巖層中可以蒸餾出水，所以當時地球在高溫的情況下，水的產生不難想像。
第二，可能在當時由原始小行星對地球的撞擊帶來的冰核補充了地球的水資源，另外彗星也是含有很多水的，這也就是外來水，這部分的猜想有很多，但是巖石是原始地球水的來源是被證實的。
古地質學上的4億3000萬年前是志留紀年代，那個時候的大陸是整個一塊石頭，連成一體的山，這時候是沒有土壤的，而土壤的產生或者說分化是因為石頭在氣候環境等影響下出現的，比如太陽光加熱石頭以及地球內部本來已經很高的溫度，再加上局部地區的降雨，會使溫度驟減，就這樣升溫降溫的過程中，熱脹冷縮就會使得石頭碎裂出石塊，石塊再進一步碎裂或其他原因使之成為沙子和土壤。
當然，只靠巖石碎裂是不夠造成這麼多的泥土，還有一個原因：地球的原始大氣成分和今天的大不一樣，那時候都是厭氧趨光性生物，也就是不需要氧氣但是很喜歡陽光的小動物，因為陽光是能量來源，根據這個化石研究，科學家發現原始大氣中最多含量的是二氧化碳，當時氧氣含量只有不到0.1%的大氣含量，而今天的大氣氧含量高達21%。
二氧化碳是什麼？是溫室氣體，它也是酸雨的主要構成氣體之一，當水和二氧化碳結合會成為弱碳酸，我們熟悉碳酸飲料就是這麼回事，所以遠古時期的降雨其實就是下「可樂」，這種弱酸雨不斷地沉降，以地質紀年的時間對大陸巖石的腐蝕，再加上自然風化，使得更多的巖石變成了泥沙和土壤。
為何中國有世界最厚的黃土層
土壤產生為後來的森林和植被等植物的誕生提供了條件，土壤是這些各種能夠進行光合作用的植物產生的一個重大原因，也正是因為它們的出現，地球的氧含量不斷上升，第一次生物大滅絕發生。因為我前面講過，最開始都是厭氧生物，所以自此之後地球上的生物就幾乎變成了好氧趨光性生物。
按道理說這個土壤是是從石頭裡產生，那麼應該全球只要有石頭的地方土壤層的厚度是差不多的，這個確實，因為半米厚以下的巖層已經不能被太陽加熱，此時地球早已經降溫到一個正常的溫度了，石頭的熱脹冷縮效應減弱，因為氧含量的劇增酸雨量大大減少，風化效應對石塊的影響並不是很劇烈。儘管各地的土壤層會有差別，但是為什麼差別居然大到其他地方只有半米，而黃河中上遊會出現一片土壤厚度高達一千米以上的黃土高原呢?
看來肯定有一個獨特氣候存在使得會出現這麼奇怪現象，那個獨特的氣候就是信風！所謂氣象學上的信風指「有誠信」的風，這個風一年四季按某個固定的風道刮動，大家請看下方的圖片，地球的氣壓帶分布圖。
地球的氣壓帶分布圖
那麼信風為什麼這麼有誠信？因為它是由兩個固定風道的合力構成的。
第一，地球從西向東轉動，地球自轉速度大於地球大氣圈的自轉速度，從而形成地球上第一個股東風道。
第二，赤道地區的太陽直射使得空氣加熱，熱氣流向上升騰，然後在地球兩極墜落，形成地球上第二個固定風道，熱上冷下的規律。
這個信風裹挾著最細微的塵埃在大氣中飛行，根據流體動力學的解釋，這些屬於流體，任何流體一定會形成湍流，比如龍捲風，龍捲風的風眼，也就是最中間是形成靜止氣旋的，颱風也是如此，你在裡面是感受不到旋轉的，於是你就會掉下來。所以信風形成的這種也是如此，最中間就會掉下泥土和塵埃，位置恰好落在了中國的黃河上遊。它使得裹挾在其中的那些最細微的土壤顆粒開始再次沉降，這是黃土高原得以形成的一個很重要的原因。
黃河是中原農耕文明發生的重大因素
信風能夠製造黃土高原，但是為什麼華北平原也有那麼多的泥土？按道理來說這裡沒有信風，最多也就是半米厚，或者說沒有這麼大面積的黃土，於是我們會想，應該是什麼原因會造成黃土高原的泥土到達華北平原。
大陸漂移假說相信大家都聽說過，也就是南亞次大陸也就是印度的板塊與歐亞大陸對撞之後形成了今天我們看到的世界屋脊等獨特地貌，因為它實在是太高了，200萬年前就大概有6000多米高了，所以阻斷了從西邊來的印度洋的暖溼氣流。我們知道，風的形成最重要原因就是冷熱差，所以北部山脈會產生高壓，這個高壓帶動的氣流會向北猛吹，於是這個風會把西北部地區的黃土高原的土裹挾走，今天看新疆、河西走廊、內蒙古、甘肅一帶有很多的戈壁，那裡的土非常少，只剩下小石子了，所以在西北地區過去經常能看到漫天的沙塵暴襲來，土全部都被颳走了，所謂巖石碎層裸漏區，而這個土層則一路被裹挾到黃河上遊等地區，最終由黃河攜帶這些泥沙，以水運土的方式匯集到華北平原。
當然這個解釋還有一個問題，就是為什麼這些泥土偏偏在華北平原堆積了？但是平原的形成需要借靠誰呢？自然是黃河母親！這個母親讓人又愛又恨，為什麼？因為有了它才有了農業文明，滋潤中國的土地，但是也正是有了它才有了歷史上大大小小無數次的決堤造成的黃河泛濫和改道，淹死了不少人。
但是這一切的原因是什麼？是黃河不開心嗎？絕對不是，咱們現在模擬一下黃河流域以及平原的形成過程。
首先中國的地勢西高東低，這就使得所有的河流都是向東流最終匯入大海，所謂「大河向東流」，可是這個西高東低並不是一路下去的，黃河每段的流速是不一樣的，在河南這個地區因為地勢太平坦了黃河流不動了，而剛才我說過黃河裡面裹挾了大量的上遊地區黃土高原的泥土，泥沙含量非常高，因為緩慢於是泥沙到這裡全部沉降，河堤變得越來越高，最終水就衝了出來，黃河開始泛濫、改道，這當然是農耕文明的災難，但是在農耕文明發生之前卻也是福利，為什麼？如果沒有這個原因，農業文明種田的土地哪裡來？
所以正是河南的地勢，使得黃河給予這些泥沙給中原地區，即黃河衝出了一片平原——華北平原，大概在8000年前左右的時間形成。
而這些地區其實原本的黃土層厚度極低，或者說乾脆全部就是石頭地，比如古代山東是淺海海床的孤島，按理說全是石頭，可從哪裡來的黃土？不能指望是從海裡飄上來的吧？所以尋源頭就尋到了黃土高原，中間的媒介就是黃河。
這一切條件都具備了，於是最早的農業文明發生在黃河流域附近，最集中在華北平原的這篇土壤疏鬆肥沃，氣候溫暖乾燥的地區，這為原始農業的發生與發展提供了良好的自然條件，但是之後黃河依舊到這裡不想走了，河床抬高於是造成泛濫、改道，卻又成了農業文明的災難，這就叫即是福也是禍。
所以，中國的中原地區有著世界上最大的連續成片的農耕地區，在古代世界堪稱獨一無二，我們這裡在世界以農業文明為主流基調的時候，是人口大國、財富大國、技術大國。但同時期的歐洲就不一樣，地理破碎並且人口稀少，直到今天也是如此，一個國家的人口可能還沒有中國一個人口大省多。
如果說地理是決定性因素，也可能會太武斷，如果說地理不重要，那顯然是欠缺了解的表現，我們為了能解釋清楚人類文化，所以將二者中和，客觀的來講，文明類型以及文化等各方面，咱至少都要追蹤到這一切的地理發生學淵源上。
因為不可能存在簡單的單一因果鏈條，文明的形成是極其複雜的過程，所以地理是文明得以發生以及各方文明類型差異的約束性的要素，就是說沒有這個條件有些結果就一定不會出現，這叫約束性要素，所謂「巧婦無米難炊」，所以地理角度看文明的分析完畢，我們在此繼基礎之上來看政治方面。
中國為什麼走向大一統，歐洲卻沒能實現
農業文明是古代中國的大框架，所以歷代中央政府徵稅成本很低，試想徵收農民的稅是何其簡單，土地是死的，人要吃飯就得固定在土地周圍守著，收稅沒錢可以收糧食，所以稅收方式也很簡單，稅基的規模巨大。再說戰爭方面，因為地形結構非常有利於大規模作戰，所以你看古代一打仗就是好幾十萬人，也正是如此，所謂天險之地亦或者像陝西秦關這個地方，才能有秦始皇的大一統，其他地方尤其是中原地區，那是四面受敵，中國的地形不容易形成山大王式的割據，所以容易統一。
還有就是黃河，前面講過，黃河需要治理，如果分段治理，必然會造成麻煩，你治理黃河，我挖斷黃河決堤淹你，所以國與國之間因為黃河的存在，所以必須要有一個大一統的政權來處理黃河。
最後一個很重要的原因就是長城，為什麼會出現長城？因為長城是400毫米等降水量線的分界線，長城的另外一邊不適合發展農業文明，於是他們發展遊牧業，這就造成中國這片封閉地貌下，兩種文明類型不斷地互動，當北方強悍的遊牧文明進攻中原文明，必須同心協力集合力量才能對抗，比如著名管仲的「尊王攘夷」的事件，即抵抗遊牧民族需要大一統的政權去處理。
但是你看歐洲的地理地貌，在那邊非常適合當山大王，適合割據，把城堡修建好，誰想打你都不太容易。並且那個地區不適合種植糧食，因為多是石頭地，但是他們有地中海，腓尼基人開啟的航海貿易奠定了環地中海文明類型，於是他們發展工商業拿著手工藝品等物件去和埃及等地區去換取小麥，也就是環地中海的西方文明。
你會發現他們政府的稅收成本和農業文明的稅收成本比較，實在是太高了，並且收下來的稅基規模也不大，並且由於財富的分散導致權力的分散，古希臘人以及雅典人喜歡搞民主制度，以至於你看伯羅奔尼撒戰爭即雅典人和斯巴達人打仗，屢屢失敗，因為斯巴達是搞農牧業的集權國家，而雅典是民主城邦制，由此可以試想如果你是西方的國君，你現在想當秦始皇，第一就是你該怎麼收稅，第二就是你該如何集權，你先得把自己城邦的事情搞定，才能發動戰爭，但是你要知道在那時候的歐洲，發動戰爭是要投票的，所以想大一統那真是很頭疼的一件事情。
歐洲地圖
兩相對比，你可以發現中國這邊維持大一統的難度要小於歐洲維持大一統的難度，他們也有大一統的帝國，但是這個帝國本質上並不是我們所謂的帝制集權，這是有區別的，比如歐洲的君主有很厲害的，把貴族按的死死的，建立了官僚帝國的過程。
歐洲地形圖
比如在17世紀和18世紀，比如英國女王、法國、西班牙等國王很強大的，說一不二，但是這個原因是大航海之後的技術時代引發的，地理大發現之後的航海技術以及遠洋貿易技術的變遷帶來了新資源，使得君主在與貴族們博弈過程中能夠抓住新資源，他可以利用新資源去扶植市民階級，也就是讓社會富裕，社會走向平民化，這樣就可以壓制住貴族，從而走上統一的帝國或者王權時代。
歐洲的貴族
英國女王為什麼要給東印度公司給錢去擴張和殖民？就是因為王權需要他們找資源，但是這個統一說句實話和中國的帝制集權比起來真是小巫見大巫，你從我上面的一句話就能看出來，女王要想需要資源，居然要跟的東印度公司合夥？在中國古代你覺得可能嗎？
鄭和下西洋皇帝給他投資嗎？那不能叫投資，因為那是拿著國家的錢，或者準確來說，國家是君王的財產，那麼可以說是拿皇帝的錢去炫耀國力，去秀肌肉然後建立貿易朝貢體系，可能順便找一下建文帝，所以你會發現這兩邊在集權上是根本沒法比的。
或者我再舉個例子，古代的奇蹟比如長城、埃及的金字塔，這些東西西方人看到都是非常驚訝的，怎麼會有人能夠有如此的動員能力？皇帝修墳墓居然可以讓這麼多人去給你挖坑？朱元璋施行海禁居然可以讓整個海岸線的全部人後退規定的距離，不然犯法，這要是讓同時期的西方帝王看到了，真是瞠目結舌。
環地中海地區國家分布地圖
比如中世紀的法國和周朝的分封狀態是差不多的，法國國王只能管巴黎和奧爾良，其他地方國王說話不算數，因為那些地方都是大貴族的地盤，他們只是尊稱你國王，你君王要是耍威風說不定就把你推翻了，後來到了近代，國王因為技術走統一的路，比如太陽王路易十四把貴族收拾的服服帖帖，最終法國被統一了，這個制度在後來大革命的時候被稱為「舊制度」。
實際上你會發現，這個路易十四是不是就是咱們這邊的秦始皇一樣的人物，即推翻了封建，改成了帝制集權，我們早在秦始皇時期就完成了，而他們居然到了近代才發生，並且我們早早在戰國時期就解放奴隸制度，而美國南北戰爭還在為奴隸打仗，原因很主要的一點就是集權。
額外說一點，如果沒有路易十四，後面所謂大革命推翻王權，哪來的王權讓他們推翻呢？所以你會發現，在西方的國王在路易十四實現統一之前是很尷尬的存在，很多國王得看貴族的臉色才有飽飯吃。所以是路易十四先統一法國，建立了真正的王權，後來革命推翻了國王的權力，這才準確。
路易十四
並且法國是歐洲所謂的統一裡面最大規模的了，所以我們一般不稱作真正的大一統，主要看各自的標註，如果按照中國的歷史觀念，西方沒有大一統，如果按照西方人的觀念，他們確實統一過。
中國這邊自周秦之變，即封建制度崩塌後秦始皇建立帝制集權時代，儘管秦崩之後中國經歷了一段時間的分裂，但是自唐宋時期，豪族社會向平民社會過渡了之後，宋代的社會成了平民社會，於是中國再沒有出現大分裂。
為什麼？很簡單，割據勢力、豪族勢力、貴族勢力全部被打趴下，朝廷藏社會汲取資源的能力變得很強，所以大一統帝國崩塌之後，下一個朝代不是分裂，而是另外一個大一統王朝，明朝君主專制制度，清朝君主獨裁制度，這就是宋明清的社會和政治大格局。
咱們回看歐洲那邊，你會發現在羅馬大帝國分裂之後，歐洲再也沒有統一起來，只有比如中世紀的查理曼大帝、近代拿破崙皇帝和納粹希特勒的出現，可是他們只是短暫做到，最終失敗了，因為根本壓制不住區域性的反抗力量，就算你想大一統，你能大一統，但是你死後或者說你還沒死呢，這股反抗力量就把你掀翻在地，於是大一統被瓦解。
通過東西方的地理地貌形成的文明類型以及政治格局來看，這就是西歐為什麼沒有走向大一統的真正內涵。
為什麼大一統會破碎？
「治大國如烹小鮮」這話咱們改一下，「治大國如開公司」，實際就是公司規模擴大會帶來更多收益，但是相應的管理成本會上升，就好比你汽車後備箱放了很多汽油，你是可以跑很遠的路，但是同時汽油的重量也會造成車子的負擔加重，甚至還會有火災的危險。
所以一個國家和公司一樣，在規模擴張的開始，收益非常大，管理成本不高，等到最大收益的時候，應該是規模和管理達到一個均衡的狀態，但是越往後繼續擴張收益小於管理成本，並且管理層還有很多蛀蟲，這些蛀蟲不斷蠶食你的收益，你的競爭對手此時不斷給你使絆子，最終你的公司瓦解，這就是大一統的王朝必然經歷的過程。
為什麼我們思考問題的時候一定要考慮地理因素？
由此我們會發現，文明類型和政治、經濟等各方面的構型都受到地理地貌和氣候的原因約束，我最後再舉一個例子幫助大家理解為什麼我們在思考問題的時候要多考慮外部環境因素的原因了。
加入現在是社會公有制，所以剛開始的時候確實能看到集體幹活的產量和效率提升了，可是吃大鍋飯，就會有偷懶的人，所以效率和產量會驟減，因為大家都想少出力，但是獲得的不能少，更有甚者還想要更多，所以必然無法讓生產力得到有效的提升。如果現在把公有制改成私有制，個人的付出關係到自己的生產和溫飽問題，他就會很主動，比如後來歷史書中的「家庭聯產承包責任制」等等一系列的政策改革，重新把土地的使用權界定在以戶為單位的，刺激了農業生產的經濟效率。
如果你從經濟、制度等方面去分析，你會得出一個結論：產權的界定越清晰到個人或者家庭這種小範圍，那麼交易的成本降低會刺激效率的提升。你得出的這個結論是一點問題都沒有的，因為這就是經濟學的產權理論。
但是如果你不懂地理，或者說你只懂經濟學，那麼你的這個結論一定會出問題，為什麼？你所說的是農業文明經濟構型，而如果你放到遊牧經濟文明構型下，一定出大問題。
牧區是低資源配比，長城以外是不適合發展農業文明的，因為降雨量太少，很多地方甚至是戈壁荒漠，前面我講過，那裡的黃土層也因為南亞次大陸的獨特地形造成強烈的風將西北地區的黃土吹向黃河上遊地區。
所以這個地方的一片草場能量是很低的，並且不同類別的草所含能量也是高低不同的，如果你放牧，你一定得遊牧，也就是你得舉家和牛羊一起在草原上到處亂跑，這樣才能夠讓牛羊獲得足夠的能量，你才能在牛羊身上再獲取能量，這一點不同於農業文明地區，因為農業文明地區是跨過了牛羊，而直接從地裡獲得糧食，這就大大減少了能量的損耗，畢竟牛羊也是消耗了草的能量。所以農業地區的人一畝三分地就夠養活一家人，但是遊牧地區上千畝的草場才可以，因為30畝的草場才可以養幾隻羊。關於這部分的詳細內容可以看我往期的文章遊牧文明為何頻繁西侵歐洲，又或南下搶掠？如何打破文明衝突論？
從我上述的敘述，如果你把農業地區的這個制度放到遊牧地區，即讓遊牧地區的人都實現家庭劃分草場和牧區會發生什麼事情？在當時新疆的北疆，伊犁地區，那是哈薩克牧民的遊牧地區。哈薩克的部落在他們的當地的語言叫「阿吾勒」。
新疆伊犁美麗的草場和牛羊
這個草場的劃分就是按照「阿吾勒」各部落的劃分，而不是個人或者家庭名下，這與最開始的大集體是差不多的，你可能會覺得，這不就會出現偷懶的人嗎？肯定生產搞不上去的，但實際呢？在當時人民公社改造的時候，把這些哈薩克牧民的「阿吾勒」改成了人民公社，草場是以人民公社為單位的，但實際上對於哈薩克牧民來說，草場的劃分 單位事實上沒有發生大的變化，只不過換了名字，遊牧經濟在這樣情況下生產效率依舊保持，沒有受到影響。
後來改革開放的時候，開始把土地劃分到個人和家庭的名下，生產效率一下子提高了。於是這個政策也 推廣到遊牧地區，希望能夠促進這些地方的生產效率的提高。
但實際這個對遊牧地區經濟的改革，剛開始確實有效果，但是沒過幾年就出現了環境問題，為什麼草場嚴重退化？沙塵暴、乾旱等自然災害頻發，環境出問題生產就會受到嚴重的影響。
為什麼會這樣？因為草原不同於農耕地區的田野，這裡的資源匱乏，光照水土資源不宜與保存，所以一旦索取過度，必然造成災害，放牧的時候，由於牛羊是大片區域活動，不會呆在一個地方吃盡所有的草，可是你將牛羊圈養起來，或者限區域放牧，資源和能量不夠，牛羊就會把地上的草吃的一個不剩，你總不能帶著牛羊去其他人家的牧場吧？於是你的牧場開始退化，這是其一原因。
其二原因是因為草的種類不同能量不同，但是小面積的草場上是沒辦法同時長多種草的，只有一種的話，能量不夠，若想長很多種類的草，必須得是以「阿吾勒」也就是以部落為單位的草場面積才可以。所以當你的牛羊不夠吃，能量不夠的時候，你過度的索取地上的資源的時候從而導致整體草原生態的破壞，所以你看現在牧區都不讓放牧了，給牧民給補助，被稱為「退牧還林」。
由上述例子我們可以發現，地理地貌以及氣候原因真的很重要，如果思考問題的時候不考慮這些因素的話，一定會出偏差的。