提到火鍋，你可能會回想到與朋友大快朵頤、把酒言歡的歡暢；
看到玫瑰，你會想到每一次收到戀人表白心跡時的悸動；
看到試卷，是否又會夢回高中課堂，再次體驗「地獄式」青春的高壓呢？
記憶總是使人回想到過去或美好、或心酸的時光，那麼，為什麼記憶會如此強烈地依附於情感呢？
一項新研究發現，大腦中的多個神經元必須同步活動，才能創造與強烈情緒相關的持久記憶。
與強烈情感相關的記憶往往會在大腦中「灼燒」。
大多數人都能記得9/11那天他們在哪裡，或者他們第一個孩子出生那天的天氣。關於9月10日或上周二午餐的世界大事的記憶早已被抹去。
為什麼記憶會如此強烈地依附於情感？
「我們不記得所有的事情是有道理的，」哥倫比亞大學瓦格洛斯內科和外科醫生學院的精神病學和神經科學教授Rene Hen博士說。「我們的腦力有限。我們只需要記住什麼對我們未來的幸福最重要。」
在這種情況下，恐懼不僅僅是一種短暫的感覺，而是一種對我們生存至關重要的學習經驗。當一個新環境讓我們感到恐懼時，大腦會在神經元中記錄下細節，以幫助我們在未來避免類似的情況發生，或者採取適當的謹慎態度。
為什麼這些由大腦海馬體記錄的記憶會變得如此強烈仍然是個謎。
為了找到答案，Hen和哥倫比亞大學的醫學博士研究生Jessica Jimenez將老鼠置於新的、令人恐懼的環境中，並記錄了觸及大腦恐懼中樞(杏仁核)的海馬神經元的活動。一天後，當老鼠試圖找回那次經歷的記憶時，神經元的活動也被記錄下來。
不出所料，對恐怖環境做出反應的神經元會將信息發送到大腦的恐懼中樞。
「令人驚訝的是，當老鼠後來回憶起這些記憶時，這些神經元是同步的，」Hen說。
Jimenez補充道：「我們發現，建立恐懼記憶的關鍵是協調性，協調性越強，記憶就越強。」「這些機制可以解釋為什麼你記得重要事件。」
同步是如何以及何時發生的仍然是未知的，但答案可能揭示大腦創造終身記憶的內部工作機制，並為創傷後應激障礙(ptsd)提供新的治療方法。
「在創傷後應激障礙患者中，許多類似的事件讓他們想起了最初可怕的情景，」Hen說，「他們的神經元同步化可能變得過於強烈了。」
「我們真的在努力挖掘情感記憶形成的機制，以找到更好的治療創傷後應激障礙和一般記憶障礙的方法。」