我要上天!NASA歷史學家講述人類太空探索史|Nature書評

2021-01-15 Nature自然科研


原文作者：Elizabeth Gibney


Elizabeth Gibney帶你走進這部充滿插圖的編年史，訴說著人類探索太空的徵程及其背後的宇宙學根源。

《太空探索史：從遠古世界到地外未來的發現》（The History of Space Exploration: Discoveries from the Ancient World to the Extraterrestrial Future）作者：Roger D. Launius；Thames & Hudson出版社 (2018)


從國際空間站俯瞰地球（2015年）。來源：EO/NASA


61年前，第一顆人造衛星斯普特尼克1號（Sputnik 1）發射升空。科學的高速發展讓我們驚覺人類探索太空的歷史不過才61載而已。


美國宇航局（NASA）前歷史學家Roger Launius在《太空探索史》一書中，憑藉豐富翔實的資料，化繁為簡，讓這風雲變幻的幾十年躍然紙上。一張又一張圖片不僅捕捉到了太空令人敬畏的一面，也記錄下了人類為太空探索做出的不懈努力。從令人愉悅的書呆子式細節中，讀者可以洞悉從第一批火箭發動機到太空人配件的所有一切。尤其介紹了流行文化中的太空元素。


這部作品內容豐富，以一種樂觀的筆調敘述了人類的太空探索史，讀來令人手不釋卷。從古代人類理解宇宙的初步嘗試，到夢想遨遊太陽系，在外星球建立家園，人類在太空探索徵途中邁出的每一步都在書中得到回顧。

來源：Wellcome Coll.


宇宙觀的轉變 

這張圖出自英國天文學家Thomas Digges 1576年的著作《天體軌道的完美描述》（A Perfit Description of the Coelestiall Orbes），描繪了行星圍繞太陽運行的軌道。這張圖以波蘭數學家哥白尼的日心說為模型，挑戰了當時的地心說。


來源：NASM/Smithsonian Inst.


第一枚火箭 

戰爭催生了現代太空探索的先祖：有史以來最聲名狼藉的一件武器——納粹V-2火箭。圖為V-2火箭於1942年在德國佩內明德火箭研製基地首次成功發射，作為第一枚彈道飛彈，它的設計幾乎影響了後來所有的火箭設計。


來源：Sputnik/Alamy


太空時代的開啟 

1957年蘇聯發起太空競賽，它發射的第一顆人造衛星斯普特尼克1號（Sputnik 1）震驚了全世界。斯普特尼克1號發射僅一個月後，流浪狗萊卡（Laika）成為第一隻進入太空的動物。這個大膽的任務持續了將近200天，充分顯示了蘇聯當時力爭『第一』的決心。人類也緊隨其後——1961年，太空人尤裡·加加林（Yuri Gagarin）成為進入太空第一人。只不過，那隻具有開拓功勞的狗狗可能僅在太空中存活了幾個小時。


來源：NASA Commons


巨星太空人

1965年，愛德華·懷特（Edward White）（如圖）成為首個在太空行走的美國人，比蘇聯太空人阿列克謝·列昂諾夫（Alexey Leonov）晚了3個月。隨著太空競賽日趨白熱化，美蘇這兩大種子選手在短時間內完成了一系列震驚世人的壯舉。1963年，瓦蓮京娜·捷列什科娃（Valentina Tereshkova）成為首位進入太空的女性，但一直到20世紀80年代，女性才逐漸成為太空人隊列的常規成員。


來源：NASA/JPL/USGS


開疆拓土 

繼1969年NASA完成首次登月後，更多國家加入了探索太空的行列，更多科學力量開始研究太陽系。為了尋找地外生命的跡象，最早一批探索任務將目標指向金星，但是時運不佳和惡劣的環境令許多努力紛紛折戟。直到1989年，NASA的「麥哲倫號」探測器才發回了首張金星表面的高解析度地圖（如圖所示），地圖顯示金星的地質活動曾一度活躍。


來源：JPL/NASA


火星召喚 

火星一直被視為是月球之外人類的第二個探索目標，人類對火星探索一直充滿興奮和期待。NASA的火星探路者號於1997年登陸火星，引發巨大公眾關注，探路者共傳回1萬多張火星表面圖像。這張泛濫平原的圖片暗示火星過去較為溫暖、潮溼。目前，至少有一輛NASA火星車仍在執行任務，中國等國家正在計劃開展火星樣本返回任務。


來源：NASM/Smithsonian Inst.


最遠的距離 

人類歷史上飛得最遠的探測器是1977年進入太空的旅行者1號和旅行者2號。在對太陽系內全部4顆氣態巨行星完成革命性研究後，旅行者1號和旅行者2號飛出太陽系，進入星際空間。旅行者1號和旅行者2號目前仍在向地球傳回數據。作為連接地球與地外世界的信使，每個探測器都攜帶了一張金色唱片（如圖），上面有來自地球的音樂、圖片、問候以及一張描述地球所在位置的地圖。


來源：NASM/Smithsonian Inst.


想像未來 

幾個世紀以來，人類一直夢想在地球之外安營紮寨，書中隨處可見對外星殖民地的生動描述。航天巨頭洛克希德·馬丁公司（Lockheed Martin）的這張宣傳海報被認為是對建立月球基地的一次真實倡議，不免讓人想起類似的科幻場景。最近幾年，人類對於建立月球基地的興趣越來越濃，許多私人公司也希望利用新一代低成本火箭技術實現地外資源的開採。ⓝ


原文以Starry visions, lunar dreams: space exploration in pictures為標題

發布在2018年9月28日的《自然》書籍與藝術版塊上


Nature|doi:10.1038/d41586-018-06837-9


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