測量到有史以來最短時間，它是十億分之一秒的萬億分之一

137億年，是我們測得的最長時間，它也是宇宙的年齡。我們的太陽也有50億年的壽命了，地球上生命也存在了至少35億年。與這些相比，人類百年的壽命可謂是轉瞬即逝。當然，還有比這更短的時間單位。日常生活中，我們用到的最短時間單位為秒，但是在一些科學實驗中，秒已經不夠精確了，他們測量的是比秒小得多的納秒、皮秒、飛秒等。

當然，進入這些微觀的世界，我們已經不能用宏觀規則來看待了。以我們自身的經驗來看，時間似乎是連續的，但是根據量子世界的規則來說，時間是一份一份的。最小的時間是普朗克時間，它是光走過普朗克長度所經歷的時間，也是我們理論上所能測得的最小時間間隔。但是，實際上，我們並不能測得那麼小，那麼我們能測到的最小時間間隔是多少呢？

最近，科學家又破紀錄了，他們測量了有史以來最短的時間：輕質粒子穿過氫原子的時間，為247仄秒。1仄秒有多小，相信大家對此是沒有認識的，因為它是十億分之一秒的萬億分之一，也就是小數點後面跟著20個零和1個一。如果存在以仄秒為單位生存的微生物，那麼一秒對它們來說就相當於我們的3億億年，這比宇宙大爆炸的年齡還要長。

事實上，人們對最短時間間隔的測量是漸進式發展的。1999年，諾貝爾化學獎得主將時間測量提高了整整一個等級，以飛秒來研究化學反應的一些瞬間，飛秒是一千萬分之一秒。2016年，研究人員在《自然物理學》雜誌上發表的論文使用雷射測量時間，得到的最小時間間隔為850仄秒，他們所測量的是氦原子被光子撞擊後，需要多久來發射電子。

最新的發現雖然比2016年的成果短了約3.4倍，但是其中的科技進步卻是非常巨大的。那麼，他們是如何測量到這個數據的呢？研究小組用特定能級的X射線照射了氫分子，使兩個電子都飛離了該分子。通過測量兩個電子的幹涉圖，研究人員能夠精確計算X射線光子到達分子中第一個氫原子和第二個氫原子所花費的時間，為247仄秒。

許多人可能會想，測得如此小的時間有什麼用？事實上，目前還沒有對此技術的實際應用。但是，現在沒用不等於以後沒有用，畢竟這是科學發展的規律。幾百年前，誰能想到我們可以在一個小小的手機上看別人寫的文章呢？

隨著我們對微觀世界發起的持續探索，我們對現實的本質就越來越清晰了。相信在不久的將來，在仄秒科學的基礎上，量子理論會有重大的突破。