每個國家都有自己的國歌，國歌可以在戰亂時鼓舞人民，可以激發人民的鬥志。是代表了一個國家民族精神的歌曲，並且都具有一定的特殊含義。比如我國的國歌《義勇軍進行曲》就是為了讓中華兒女記住曾經的民族危亡，將崇高的愛國精神融入到我國人民的骨血之中。
但我國國歌整體的節奏慷慨激昂的，而大部分的國歌也都是慷慨激昂的。但有一個國家，卻將用哀樂這種曲調來充當國歌。那就是日本的《君之代》，這首歌的原曲就是一首輓歌。
日本的國歌《君之代（君が代）》曲調是由宮廷樂師林廣守、奧好義一起德國的音樂教師FranzEckert為此歌譜曲。在明治二十六年（1893年）由文部省發布定為日本事實上的國歌。
而在平成十一年（1999）年，正式立法《國旗國歌法》。將《君之代》正式立為日本的國歌。而他的歌詞十分之短，堪稱是世界上最短的國歌。日本在1941年佔領香港期間在香港發布過這首歌的中文版本，名為《皇祚》，全文僅28個字：
「皇祚連綿兮久長，萬世不變兮悠長。小石凝結成巖兮，更巖生綠苔之祥。」
自這個翻譯的版本來看，可以很明顯的看出這首國歌的內容就是歌頌他們的天皇，希望他們的天皇皇祚傳千代，萬世一系永不變。而後的「小石成巖」則是源自於日本的創世神話，認為這是日本天皇的祖先天照大神降臨世間的神跡。
總之就是整首歌，都是歌頌日本的天皇，並希望他們的天皇可以帶領他們千秋萬代。由此也可以看出日本這個民族的野心，是十分龐大的。而這個歌詞最早是出自於《古今和歌集》之中，作者不詳。
這首歌被發現之後，普遍認為是對天皇的讚歌，讚頌他們的天皇是萬世一系的君主。但是近年來，在日本的學術界卻有另一種看法興起。日本文化中關於生死的觀念，就是強調人死後成佛。
死亡是一種事務的消亡，但同時靈物便又會因此昌盛，他們眼中的死亡實際上就是復生。日本歷史學者藤田友治經歷了反覆的認證並深入研究，認為如果結合他們古代的生死觀念，再將《古今和歌集》中《君之代》原歌詞準確的翻譯成現代的話語。
那麼這首《君之代》，實際上是一首哀悼逝世天皇的輓歌。因為原歌詞之中看不到任何讚歌應有的詞彙，與喜慶的氣氛。反而都是一些代表死亡的詞彙，比如說「墓石」，「苔蘚」等等。
人們在天皇駕崩之後，在天皇的葬禮之上用場這首輓歌，來祈禱他們的天皇陛下可以在地底下安息長眠。其本質就相當於是現代追悼會上，播放的哀樂。而原歌結合這一點翻譯過來。
應該就是「我皇在世之時勤於朝政，仁德愛民，英明必定流芳百世。直到砂礫成巖石，直到巖石遍生苔蘚，直到千代，八千代」。當然了這件事情也不能確定是真的，只是日本學界提出的一種看法。
但事實上，日本現在的歌詞和曲調也一樣很像輓歌呀。若是藤田友治的調查被確定了的話，日本應該就成為了全世界唯一一個使用輓歌當國歌的國家了吧。而《古今和歌集》也算是日本的一個奇書了。
本書從《古今和歌集》的上千首和歌中遴選300餘首風格各異的和歌名作精心翻譯，中日雙語呈現並佐以作者簡介及精闢批註，以助讀者了解日本的和歌藝術以及背后豐饒的情感世界、風物人情。